— С одной стороны да. Это о своём доме и союзниках ушастики не особо могут говорить, если их постоянно под зельями не держать, хотя на звёзднорождённого варева Бруни мы конечно не пожалели. Но вот про чужих эльфов, особенно прибрежных, они все выболтали очень немало. Я всё в свиток свёл, можешь почитать. Но он длинный. А можешь поболтать с нашим гостем, он тут и давным-давно готов к сотрудничеству. Лишь бы больше ничего не отрезали.
— Это всё конечно очень важно — влез в разговор Тормод, осушив очередную кружку — Но в ящиках-то что?
— Подарки там в честь праздника весны и труда — проговорил я, идя к деревянным контейнерам.
— Нет такого праздника — проворчал мой брат.
— Теперь есть — усмехнулся я, открывая крышку — Одевайте и обомните.
— Стоит ли…– неуверенно посмотрел мой родич на драконью броню цвета знамени октября.
— Тормод, вот не делай мне голову — проворчал я — От всего сердца дарю. Бери, пользуйся и не выпендривайся как девка.
— Хорошо, хорошо, я ж не отказываюсь — примирительно поднял он руки.
— Ну слава всем богам — фыркнул я — Бери заодно несколько комплектов для своих хускарлов, чтоб если что лесники хоть не у тебя одного щели в броне выцеливали. Со своими уж сам договоришься чего и сколько они тебе должны будут.
— Учитывая цену твоих даров договариваться скорее придётся с их родами и кланами — мотнул брательник головой.
Ну собственно на то и был расчёт. Мой родич был довольно простодушным парнем, как и большая часть его подчинённых, являющаяся молодыми дренгами. Но зато у них были старшие родственники, как впрочем и у многоопытных хольдов. Вот пускай они и скипидарят всех вокруг, заботясь о курице, что может приносить золотые яйца. Ну а я ещё по возможности Гарди пару слов шепну, чтоб за Тормодом со своей стороны присматривал, если при дворе Сигурда какие-то нездоровые интриги начнутся или кому-то придёт в голову отправить его на этой войне на самоубийственное задание. Хотя в слух гордому ассону я конечно ничего такого не сказал, просто хлопнул его по плечу со словами:
— Тут уж всё в твоих руках.
— И они тверды — фыркнул мой брат — А ты должен мне поединок.
— Ооо, как будто могло быть иначе — рассмеялся я.
Решив основные вопросы, мы наконец смогли сесть за стол, крепя единство фростхеймских и ассонхеймских ассонов, а заодно обмениваясь новостями и говоря по душам. Причём если у Тормода и Гринольва зима прошла в целом неплохо, то вот у многих конунгов и ярлов было весьма беспокойно. Как говорится то одно, то другое, то третье, то пожар в корабельных сараях, то глупые конфликты, но испортившиеся запасы, то ещё какая-нибудь дрянь. Зуб даю, что без эльфов здесь не обошлось. Однако чтобы всерьёз раскачать Ассонхейм подобных неприятностей всё таки было маловато и это настораживало. От лесного народа я ожидал большего. Понятное дело, что даже саму подготовку к походу тщательно пытались скрыть, узнать о ней было нетривиальной задачей. Но раз нам подгадили так мало, следует ждать какой-то ловушки в самом вике. Возможно это паранойя, но даже будь ты хоть трижды параноик это не значит, что за тобой не следят. Особенно ушастые жители лесов. Кроме лохов, что колючие плющи любят, в подзвёздном лесу хватает весьма крутых и башковитых перцев. Собственно будь иначе, южные рыцари уже бы благополучно прибрали к рукам весь подзвёздный лес, низведя эльфов до примерно того же состояния, в котором они мне в своё время попались в одной книжке про седовласого ведьмака.
Впрочем по синей лавочке пожаловался на ушастых и я, однако по не самому типичному поводу. Всё таки хотелось от мудрой, долгоживущей расы мудрецов иного поведения, а имеем что имеем. К тому же даже у длинноухих слуг самомнение выше крыши и нос в потолок. Вроде и пытался их немного облагодетельствовать, но толку чуть, от всего нос воротят. Предлагаешь им свободу и вполне приемлемые условия жизни, только шевелись, а всё то же. Будто москвичу, что в долгах погряз, с которыми никогда не расплатится, даёшь кредитную амнистию, но с переездом далеко за МКАД, а он нос воротит. Ему лучше в кредитном рабстве, но зато не в посёлке городского типа посреди Сибири, где вокруг одно бескультурное быдло. Тфу блин три раза на этих ушастых веганов.
В общем под крепкий мёд все выговорились и я исключением не был. На следующий же день Гринольв зачаровывал свою обновку под себя, а ближе к обеду мы с братом наконец начали звенеть железом. И в первом же поединке я начал с чисто ассонской яростью атаковать Тормода, осыпая его щит ударами копья. Всё таки модификация собственного тела даёт весомые плюсы, из минусов же пока что был лишь зверский аппетит. Тормод в первые мгновения боя был ошеломлён напором и был вынужден отмерцать мне за спину, от чего уже я совершил духовный скачок, дабы не получить удар между лопаток.
