Просидев полчаса, Артем беспокойно заерзал. Освещение не успевало за быстро наступавшими осенними сумерками, и в какой-то момент крыльцо погрузилось в темноту. Привычно осматривая периметр, Артем заметил вчерашнего драчуна, поразившись его живучести и настойчивости. Для того чтобы опередить его, поднялся на крыльцо и оперся о кованые перила, через широкие окна рассматривая современный и недешевый интерьер клиники.
«И чего ей здесь не работается? Сиди себе в тепле, принимай пациентов. Нет, зачем-то надо в холод и непогоду ездить на огнестрелы, собирать по улицам алкашей, рискуя на каждом вызове получить удар по голове».
Дверь открылась, Зимина вышла и сразу направилась к Соболеву, на ходу повязывая на шею легкий шарфик:
– Опять вы? Надеюсь, не по мою душу. – Не дожидаясь его ответа, она стала спускаться по лестнице. Артем тоже спустился.
– Кажется, в прошлый раз вы не успели мне нагрубить, значит, для извинений у вас повода нет. Что на этот раз вас беспокоит?
Как она умеет с одного раза выбить почву у него из-под ног? Словно забыв о его существовании, она беспокойно огляделась.
– Только ваше самочувствие, а вы почему так взволнованы? – Соболев тоже осмотрелся, ему показалось, что она даже облегченно вздохнула, никого не увидев.
– От встреч с полицией приятного мало.
– Так же, как и от встреч с врачами.
– Согласна, но ведь с врачом пациенты сами ищут встречи, а с полицией не всегда.
– Но, если что-то случается, звонят нам. – Она примирительно кивнула соглашаясь. – Надя, можно вас пригласить на ужин?
Зимина остановилась перед ним, чуть наклонив голову:
– Я не ужинаю.
– Кофе? – Соболев легко и обворожительно улыбнулся, демонстрируя самые добрые намерения.
– Пью кофе только на дежурстве.
– Я тоже. Но мы же можем…
– Не можем, – категорично оборвав его, она тем не менее, продолжала смотреть ему в глаза. – Если вы знаете, где я работаю, значит, знаете, что я замужем.
Как он любил такой оборот! Непринужденно разбивая этот аргумент, с легкостью снимал с плеч девушек вину, освобождая себе дорогу для дальнейших маневров, но с Зиминой опять потерял дар речи.
– Мой автобус. – Без предупреждения она вскочила на площадку подъехавшего автобуса.
Соболев последовал за ней, в последний момент заметив ухажера, провожавшего их взглядом.
– Кто вас всегда провожает?
Людей было немного, но Надя не села на свободное место, осталась стоять. Артем приблизился к ней, взявшись за поручень рядом с ее рукой.
– Почему вы спрашиваете? Он что-то натворил? Вы о нем хотели поговорить?
Да, этот юноша был ее слабым местом, она и не пыталась завуалировать тревогу в глазах.
– А что, должен был?
– Вчера драка была в «Комете». И он сегодня не звонил. Что с ним?
Она определенно боялась за него. Если бы они находились в отделе и она была подозреваемой, Артем бы знал, что делать, а сейчас ему это ничего не давало.
– Кто он вам?
– Что с ним? – выговорила, как будто это было дальнейшим условием их разговора.
– Не позвонил, потому что зубы ему выбили или челюсть свернули.
– Вы его арестовали?
Соболев ухмыльнулся:
– Зачем? Он сегодня встречал вас, просто я опередил его. – Она расслабленно прикрыла глаза, прикусив губу с правой стороны. – Кто он вам? – Соболев повторил вопрос. – Почему он вас провожает каждый день? Вам кто-то угрожает?
Заглянув в темное окно, она двинулась к выходу. Выскочив первым, Артем протянул ей руку и намеренно задержал ее ладошку, проведя по безымянному пальцу без кольца.
– Это ничего не значит, – пояснила она и зашла в темную арку. Артем последовал за ней. Вдруг она резко остановилась:
– Вы что, за мной следите? Кто мне может угрожать? Мне не нужна ваша помощь, вам ясно? Хватит с меня… – Надя осеклась. – Если будут вопросы, вызывайте повесткой.
– Подождите!
– Хотите рассказать, что случилось?
– Я думаю о вас.
– Вот как. – Она усмехнулась. – Я запрещаю вам это делать! Пропейте курс «Персена», я как врач рекомендую, и все пройдет.
Надя быстро пошла по двору. Хотелось задержать ее, крепко обнять, оживить в сердце тот момент, когда она прижималась к нему, доверчивая и тихая, вдохнуть ее дыхание, пьянящий аромат волос, заглянуть в холодные глаза, почувствовать прикосновения, от которых мурашки разбегаются по коже, но вместо этого он смиренно провожал ее взглядом. Она вновь не дала ему ни малейшей надежды.
Из ее подъезда вышел слесарь Николай, они о чем-то эмоционально поспорили, так что Соболев уже был готов вмешаться, но, к счастью, перепалка быстро закончилась. Надя зашла домой, а Артем вновь сел на скамейку у ее подъезда, всматриваясь в мелькание двух силуэтов в окне.
