Ее партнер по танцам, которого она очень хорошо познакомила с муками ревности, скоро нашел способ представить этих своих знакомцев Гарри. Например, как-то в воскресенье, когда они гуляли по тенистым аллеям Кенвуда, он под неким предлогом устроил, чтобы Белла и Гарри немного отстали, а они с Евой завернули за угол извилистой аллеи, и завел ладонь ей за спину – ничуть ее не касаясь, иначе получил бы суровый отпор, но так, чтобы Гарри, когда он их нагонит, показалось, что он спешно отдергивает руку с ее податливой талии.
И не только это: пару раз он резко вскакивал и казался взволнованным, когда Гарри входил в комнату, где они оставались с Евой наедине благодаря козням его соучастницы. Он не гнушался, слыша за дверью шаги соперника, издавать бесстыжими губами звук поцелуя. Однажды, когда Гарри уехал на выходные, он дошел до того, что забросил в окно к Еве свой носок.
Тут он перестарался. Гарри, вернувшись с прогулки вместе с Евой, был настолько ошеломлен видом этого носка, что больше не смог молча терпеть страдания и сначала будто бы между прочим спросил, чей это мог быть носок, после чего обрушил на Еву накопившуюся за несколько недель лавину подозрений и тут же ощутил несказанное удовольствие от того, что их начали горячо, искренне и, что самое главное, ангельски опровергать.
Последовала премилая сценка, во время которой они обнаружили, что их любовь близка к совершенству. На самом деле, завершения требовал только один элемент, который признается обязательным для достижения совершенства многими древними философами, некоторыми отцами церкви и всеми молодыми влюбленными. В природе человеческой заложено стремиться к совершенству, а в природе ангелов – достигать его. Наша юная пара не намеревалась противоречить природе, и после небольшой нежной дискуссии было решено, что они достигнут совершенства в комнате Евы в тот же вечер, когда весь дом заснет. Если одного совершенства недостаточно для особо щепетильных натур, напомним им, что в раю не женятся и не выходят замуж, да и со студентами-архитекторами это тоже случается очень редко.
Случилось так, что в тот самый день Белла вернулась домой и стала совещаться с подельником о нанесении критического удара, в результате которого каждый достигнет своей желанной цели. Наконец они порешили на самом смелом плане: ночью Белла должна явиться в спальню к Гарри, а брюнетистый танцор – сыграть роль Тарквиния в спальне Евы.
В тот вечер около полуночи они отправились в Хэмпстед. Стояла тьма хоть глаз выколи: ни луны, ни звезд, ни света в окнах постояльцев, поскольку все они уже спали. Свет не горел и в спальне Гарри, потому что его там не было, и в спальне Евы, потому что он уже был там.
Белла, не зная этого, поднимается на верхний этаж, обнаруживает, что Гарри нет, и залезает к нему в кровать с целью сделать ему маленький сюрприз, когда он вернется.
Появившийся чуть позже брюнетистый танцор поднимается по лестнице и, остановившись у двери Евы, слышит за нею шепот, которым наша юная пара выражает свой восторг по поводу совершенности их совершенства. Танцор заключает, что перепутал этаж, поднимается выше, открывает дверь в комнату Гарри и в полной темноте хватает заждавшуюся Беллу, которая, восхищенная его энтузиазмом, очень убедительно проигрывает безнадежную битву.
Прошло несколько часов, в течение которых праведные насладились счастьем, которое суть награда добродетели, а неправедные – иллюзией счастья, единственным утешением порока.
При пробуждении зари наш добрый Гарри произнес проникновенную речь с благодарностью своей чаровнице, в которой назвал ее ангелом, вознесшим его на небеса.
А вот Белла с сообщником осыпали друг дружку проклятиями вместо ласковых слов. Однако они были в достаточной степени реалистами, чтобы признать, что хорошая иллюзия – лучше, чем вообще ничего, и решили повторить свою ошибку, укрывшись в вечной тьме, но в этом они, насколько мне известно, не достигли особых успехов.
Васкальская система – надежнейший, новейший и самый научный способ гадания на картах. Правда, гадать можно только другим, а своя судьба не разгадывается; но это, кажется, недостижимо никаким способом. Во всех же прочих отношениях Васкальская система промашки не дает.
Одна женщина усвоила на досуге начатки Васкальской системы и погадала мужу на кухонном столе после завтрака. Карты предрекли, что если он вздумает прикатить домой между тремя и пятью часами пополудни, то ему не миновать злополучного столкновения и в лучшем случае сильной травмы. Теперь он все время просит жену раскинуть на него карты и никогда не возвращается раньше того часа, какой она признает благоприятным. Травмирована буквально вся округа, за исключением мужа: тот разъезжает как ни в чем не бывало.
