— Нет, нет, — воскликнул граф Алексей Разумовский, — я не даю на это своего согласия! Я намерен защищать свою жизнь, своё достояние, свою власть. Я не желаю отдавать в руки великого князя неограниченное управление Русским государством, так как убеждён, что он погубит отечество, но я не стану взводить на него ложное обвинение; я хочу сражаться честным оружием, а не отравленными стрелами! Пусть он будет объявлен неспособным носить корону, хотя мне было бы больше по душе ограничить его власть, но дальше этого я не пойду; никогда не обвиню я великого князя в покушении на убийство своей тётки-императрицы, потому что действительно не считаю его способным на такое преступление.
Граф Александр Шувалов молча смотрел перед собою. Кирилл Разумовский поддержал своего брата; граф Пётр Шувалов также кивнул головой в знак согласия, после чего Иван Иванович Шувалов сказал:
— Итак, если мы условились насчёт того, что должно быть, то теперь весьма важно удостовериться, есть ли у нас средство наверняка осуществить свой план, иными словами, повинуются ли нам войска и на нашей ли они стороне.
— Всё это время, — ответил граф Алексей Разумовский, — я действовал в этом смысле через своих доверенных и полагаю, что могу поручиться за полки Измайловский и Преображенский, равно как за конно-гренадёр и лейб-кампанцев императрицы; все они ненавидят и боятся великого князя, опасаясь, что с его воцарением иноземным голштинским войскам будет оказано преимущество перед ними; они жадно ухватятся за эту возможность не допустить Петра Фёдоровича до управления государством, и ещё тем охотнее, что в его сыне они видят отпрыск рода Петра Великого, восходящий на русский престол.
— Я ручаюсь за казаков, — воскликнул Кирилл Разумовский, — они последуют за мною, не спрашивая, зачем и куда я их веду.
— А я отвечаю за артиллерию, — сказал граф Пётр Шувалов, — все офицеры, безусловно, преданы мне лично и держат в строгом повиновении своих солдат.
— А я, — заявил граф Александр Шувалов, — отвечаю за духовенство. Оно сделает всё, чтобы вместо ненавистного ему тайного лютеранина возвести на престол малолетнего Павла Петровича, относительно которого оно уверено, что под нашим руководством и надзором он будет воспитан послушным сыном и сильным защитником Православной Церкви.
— Ну, хорошо! — сказал граф Алексей Разумовский. — Значит, мы договорились. Так как исполнение нашего плана кажется обеспеченным, то мы должны не мешкая приступить к делу, потому что каждый день промедления приближает сюда армию Апраксина. Теперешнее состояние императрицы, если оно продлится, и без того делает необходимым регентство, которое без нашего вмешательства достанется великому князю; итак, если мы примемся действовать безотлагательно, то будем обеспечены на всякий случай. В три дня, считая с сегодняшнего, наш план должен быть выполнен. Я беру на себя арест великого князя; мой брат Кирилл с помощью казаков отрежет все пути к Петербургу до тех пор, пока всё будет окончательно исполнено и новый порядок вещей установлен. Вы, граф Александр Иванович, — прибавил он, обращаясь к начальнику тайной канцелярии, — предупредите митрополита...
— Он уже извещён, — ответил граф Александр Шувалов, — и я уверен в его согласии.
— Ну, тогда отлично! — сказал граф Алексей Разумовский. — Как только он одобрит наше предприятие, нечего и сомневаться в спокойном подчинении народа.
— А как же великая княгиня? — спросил граф Кирилл Разумовский.
— Её спровадят обратно в Германию, откуда она явилась, — подхватил граф Александр Шувалов.
— Ну, нет, — возразил граф Кирилл Разумовский, — по-моему, это безрассудно; она снискала благосклонность духовенства, необычайно добросовестно соблюдая все церковные обряды, да и войска любят её, так как она не скрывает своего нерасположения к голштинским войскам своего супруга. Матери будущего императора, конечно, пришлось бы уделить в регентстве место, которое во всяком случае оставалось бы лишь почётным!
— Почётным! — воскликнул граф Александр Шувалов. — О, вы не знаете великой княгини, с её тщеславием, хитростью и лицемерием! С первого момента у неё только и будет на уме, как бы вытеснить всех нас, и всем нам, пожалуй, окажется не под силу одолеть её лукавство.
— Оставим этот вопрос, — заметил граф Алексей Разумовский, — до тех пор, пока совершится самое главное, до поры до времени великая княгиня не будет нам помехой, а потом мы всегда успеем решить её участь, только бы нам удалось взять верх. Я почти готов согласиться с мнением моего брата Кирилла, — продолжал он, — потому что когда мы будем оказывать почёт матери ребёнка, которого желаем возвести на императорский престол, и уделим ей для вида некоторое влияние на управление государством, то народ, а также иностранные державы, которые мы не должны упускать из вида, тем скорее убедятся, что наш поступок с великим князем был подсказан нам действительной заботой о благе государства.
