— Как я не раз убедился на практике, любые переговоры лучше начать с демонстрации силы, — на ходу ответил тот.
— Если ты силен и опасен, то к твоим просьбам, как минимум, отнесутся с уважением, а не рассмеются тебе в лицо. И это хорошая позиция для переговоров, поверь моему опыту.
— Но мы могли бы для начала вступить в диалог, — робко возразила девушка. — А так наши намерения могут быть восприняты как чересчур враждебные.
— У нас нет времени на долгие разговоры, — возразил Рэн, быстро прикидывая в уме, что еще предпринять. — Осталось меньше трех часов, после чего мы вернемся домой. Как скоро мы сможем повторить путешествие сюда и что к этому времени случится с ребенком, ни я, ни ты не знаем. Исходя из этого, будем действовать быстро и жёстко, сразу продемонстрировав свою силу и наши возможности, чтобы нас восприняли всерьез. Мы пришли сюда за ребенком по поручению его матери и без него не уйдем. Если отдадут добром — хорошо. Если нет — заберем сами, и пусть тогда жалеют те, кто встанет на нашем пути. Моя совесть чиста: сюда я пришел вернуть юного принца, которого местные без разрешения забрали из Лабиринта, его семье, а не устраивать жатву чужих жизней.
Их разговор прервался, не успев толком начаться, потому что на пляж из-за рощи выкатились три джипа, а вслед за ними — броневик с башней, из которой торчало рыло крупнокалиберного пулемета. Из джипов высыпались солдаты, настороженно направившие свое оружие на чужаков. На это почти сразу отреагировали скучавшие Фейри, крутившиеся поблизости. Радостно потрескивая, они устремились всем роем к чужакам, приехавшим на железных громыхалках.
Их умишки пока еще помнили приказ хозяина ничего не поджигать и не атаковать мягкотелых, они и не тронули. Гораздо больше их привлекали теплые фыркающие железяки со вспыхивающими в завораживающем ритме сердцами: они были так красивы, так напоминали родной план с его огненными фонтанами-фейерверками! Один из фейри, вспомнив привычную забаву, запустил огненной искрой в топку железной повозки, желая, чтобы фонтан взметнулся выше и ярче. Он помнил приказ, но не воспринял свои действия как нападение, наоборот, молодой фейри хотел подкормить эти чудесные штуки, пахнущие железом и теплом, чтобы огненные цветы распускались чаще. И его примеру сразу последовал десяток сородичей, даже толком не раздумывая, зачем они это делают.
Солдаты, напряженно сжимая оружие, подозрительно смотрели на оказавшихся на пляже нереальных существ, с трудом веря в происходящее. И когда к джипам и броневику устремились клубки огня, среагировали почти мгновенно, открыв стрельбу по огненным элементалям. Тем укусы свинцовых пуль пришлись не по нраву, они больно жалили их материальную проекцию, и взбешенные фейри атаковали в ответ, не слыша команд своего предводителя.
Все случилось так быстро, что
От жара огненных вспышек не могли защитить ни каски, ни бронежилеты, только броня, а плоть так уязвима… Солдаты начали гибнуть. Грозно рявкнул пулемет в башне броневика, и очередь крупнокалиберных пуль, следуя за Фейри, хлестнула по Каменным големам, высекая крошево и оставляя выбоины на их телах. И хаосит, помянув всех демонов ада и пообещав скормить им тупых огненных дур, отправил
Заряд электричества врезался в машину, убив всех, кто находился внутри. Затем, теряя мощь, ударил по джипу и спрятавшимся внутри и рядом с ним солдатам, сорвавшись после этого в следующую цель. Тем временем в воздух взмыли булыжники, брошенные Каменными элементалями, и рухнули вниз, сминая оставшихся противников и разбивая технику.
Над комплексом зданий раздался вой сирены. Из казарм выбегали и рассыпались по своим постам вооруженные бойцы, а из ангаров, выпуская клубы дыма, начали выезжать броневики и джипы. На крыше главного здания, разбивая воздух лопастями, начали готовиться к взлету боевые вертолеты. Проект «Наследие» хорошо вложился в защиту своих инвестиций.
*****************
— Огюст, мы должны попытаться начать переговоры, может, мы еще сможем начать диалог…
