Осмотрев поле боя, я с сожалением признал, что победа досталась нам дороже, чем мне бы хотелось. Всего убитых было четверо, домой им уже не вернутся. Да, это сильно меньше, чем пало бы, напади грифоны на нас, когда мы шли бы с какой-нибудь из боковых площадок на центральную, находясь в уязвимом положении. Разум и логика твердили, что решение выманить тварей, разделив силы, было верным. Но при этом в душе я всё равно считал, что есть только одно приемлемое число потерь среди родичей и это число — ноль.
Ассоны же считали иначе. Я едва успел привести в чувство Брана, которого вырубил второй здоровенный грифон при приземлении, и мы с Силом занялись лечением тяжёлых раненых, которых вовсю отпаивали зельями боевые товарищи, как со всех сторон начали раздаваться активные пересуды и сравнения с нашими прошлыми битвами и победами. В целом народ сходился на том, что грифоны, особенно большие, противник не менее опасный, чем нежить с демонами, а следовательно это была славная битва и вообще почаще бы так. Трупы рядом кажется их мало волновали, все лишь радовались, что парням не будет стыдно входить во врата Вальхаллы перед опередившими их товарищами. Хотя дракон конечно был бы лучше, потому что он явно больше грифона, выдыхает магию в виде огня, льда, а также прочих вредных для здоровья субстанций и вообще по всем статьям обходит демонов с матерыми дружинниками и грифонами, так что эпично убиться об него — это вот прям совсем надёжно.
— Ну дракона у меня для вас пока нет — осталось мне только громко фыркнуть на это — Но парней мы сожжём на костре из хрустальной берёзы, из которой эти твари вили себе гнёзда. Так даже конунгов не хоронят.
— Это да — рассмеялся Асмунд — Правители и ярлы прошлого в Вальхалле позеленеют от зависти! Ох и славная драка там будет.
— А может всё-таки сходим на дракона? — раздался голос Тиля — Он нам за родичей, что на Крастрав ходили, ответить должен!
— Не раньше следующего года — ответил я, но потом слегка развернул свою мысль — Не кривите рожи, красная тварь прожила столетия, так что никуда от нас не денется. А вот мы пока жидковаты в коленках даже для того чтобы грифонов без потерь бить. Станем сильней и обязательно завалим, а драконий череп установим в пиршественном чертоге. И пусть все знают, что ни одна тварь в этом мире не может чувствовать себя в безопасности, если у медведей есть к ней счёт!
Когда Джак вернулся на своём драккаре, мы едва успели стабилизировать раненых, а сама картина была довольно кровавой. Нас спасала броня, не зря в неё все вкладывались, а вот юшки с десятка чудовищ натекло куда как немало. Да, можно сказать, что грифоны — это прекрасные и грациозные звери, впечатляющие любого своим хищным эстетизмом и красотой полёта. Это без всяких сомнений будет правдой, я подпишусь под каждым словом. Но при этом они огромные, хищные, прожорливые, магические твари, которые не прочь полакомиться человечиной, а значит их следует называть чудовищами. А ещё по возможности убивать к суртуровой матери так же, как мантикор, гигантских скорпионов с пауками, драконов и так далее. Да, сейчас мы пришли на территорию этих зверей, спровоцировав тем самым их нападение, но вообще-то это наши страж-древа, а они сюда влезли без приглашения, устроив себе гнездовье на высоте. Так же мою совесть успокаивало то, что грифоны в целом редко нападают на воинские отряды, но зато никогда не против прикончить одинокого путника, которому не хватит сил отбиться, не брезгуя ни женщинами, ни детьми. Зверю-то какая разница, мы для него еда и не более того. А они для нас источник алхимического сырья. Потому ничего личного, просто альфа-хищники здесь ходят на двух ногах и орудуют блестючими металлическими клыками.
От размышлений о межвидовых отношениях среди любителей мяса, забравшихся на верх пищевой цепи, меня отвлекло новое лицо, появившееся над бортом приземлившегося драккара и я гаркнул:
— Альвбранд! Ты здесь как оказался⁈ Джак, дери тебя Суртур, я тебе говорил ученика привезти?
— Он в невидимости запрыгнул на драккар — виновато проговорил вирдман — Когда «проявился», мы уже подлетали.
— Млять — глубокомысленно заметил я. Всё-таки подростки есть подростки, поиск приключений для них самое естественное состояние, а мой подопечный не является исключением из правил. Жаль, что так… Хотя с другой стороны до этого он жил в тисках жёсткой дисциплины, которая была подкреплена страхом жестоких наказаний и без ещё более суровых мер ярмо я на него не одену. Тем более мне не нужен безынициативный исполнитель, у меня на ученика другие планы. Да и объективно лучше, когда он ведёт себя нормально по меркам его окружения, а не демонстрирует что-нибудь странное и непонятное. Всё-таки частично демон, подобное было бы неприятным звоночком. Так что пришлось просто придавить юношу взглядом и сказать — От меня ни на шаг. Позже поговорим.
