— Да, учитель — отозвался он, тоже выражая всем своим видом раскаянье. Хорошо хоть хватило мозгов показать хирдманам, что он тоже на борту, а тут драка закончилась и этому любителю быть незаметным ничего не угрожает. Ну по крайней мере не больше, чем всем остальным. Здесь как бы по прежнему магический лес, населённый чудовищами.
— Бранд, давай раненых и убитых на драккар да в лагерь, сюда пришли Хакона за тушами — продолжил я раздавать приказы — Опасность вроде миновала, но мы всё осмотрим, пока он их в холодок возит.
— Когда вас самих ждать? — поинтересовался полуэльф, отпив из фиала зелье. Всё-таки его заметно помяли, ещё и крепко дав клювом по шлему в начале последней стычки. Ничего критичного, чтобы довести драккар или даже вступить в бой, но тут лучше перебдеть, особенно вирдману, от которого зависят его боевые товарищи.
— К вечеру — проговорил я — И знаешь что, настропали там сразу парней, пусть после ужина летят сюда занимать оборону. Не хватало ещё чтоб завтра утром сюда какие-нибудь новые жильцы пролезли и нам пришлось их опять выбивать.
— Понял — кивнул вирдман, начав отдавать распоряжения.
Погрузка раненых и павших много времени не заняли, заодно удалось сразу закинуть на палубу трёх малых грифонов. Мы же с Силом и учеником занялись изучением двух самых крупных особей, быстро убедившись, что у нас тут самец и самка. Друид перейдя к осмотру голов чудовищ произнёс:
— Судя по всему патриарх и матриарх. Вообще странно, на юге они просто парами живут и других сородичей на дух не переносят.
— Похоже тут начали сбиваться в стаи, но процесс ещё не окончен — пожал я плечами, не забывая о том, что сразу все пернатые на нас не бросились. Это всё-таки не очень характерно для стайных хищников — Меня больше удивляет, что эта парочка настолько здоровая, прям как другой вид.
— Подробнее смотреть надо, может и правда какие-то другие. Железношкурые волки к примеру отличным образом подчиняли себе стаи обычных сородичей — отозвался наш главный специалист по природе. Упомянутый им подвид магических волков кстати был не самой маленькой проблемой в тундре, где некоторые ассонские рода занимались выпасом оленей. Как не трудно догадаться, шкуры у тварей были чрезвычайно прочные, из них даже бывало лёгкие доспехи делали, к тому же данные хищники отличались изрядной сообразительностью.
— Вскрытие покажет — усмехнулся я.
— Тут не поспоришь, после него всегда ясно где, что, чего, а главное сколько — хохотнул в ответ друид, во многом перенявший наш менталитет.
Так или иначе, а добыча нам досталась знатная и с помощью острых инструментов мы из неё извлечём не только информацию, но и кучу полезных ингредиентов. Будь тут Иви, она бы уже визжала от счастья, но сейчас работой вероятно придётся загрузить Джака, в алхимии этот спокойный и молчаливый парень куда толковее нас с Силом, драки же он не очень любит. А вот мы сегодня вряд ли поспим, оставлять ночную охрану страж-древ на дренгов и новых вирдманов нашего хирда было бы опрометчивым решением. Уж очень не хочется найти утром кучу трупов из-за того, что опасность ими при жизни не была вовремя замечена. У меня же есть нуррэ-онна, а у друида деревья, которые в случае чего предупредят.
Разобравшись с насущными делами, мы дождались Хакона, который пригнал свой драккар, полный бойцов и выдал после приземления:
— Ну вы даёте!
— Приходится — с усмешкой развёл руками я — Что в лагере, как Эйнар?
— Лечит раненых и тихо матерится из-за того что пропустил битву — отозвался артефактор.
— Ничего, у него вся ночь впереди, как и у тебя — порадовал я Хакона — А пока грузи туши, пусть в форте в холодке лежат.
Возражений со стороны вирдмана не последовало, а потом началась довольно рутинная работа. Сначала мы поохраняли добычу, зорко следя чтобы кто-нибудь не влез или не прилетел к нам на запах крови. Затем осмотрели сначала все периферийные деревья, найдя лишь редкие кости у гнёзд. А вот центральное страж-древо преподнесло сюрприз. Спустившись на центральную площадку, мы обнаружили, что жилище грифонов не пустует.
— Четыре яйца — констатировал Син.
— Причём в других гнёздах их вообще не было, только тут — проговорил я.
— В теории у меньших собратьев матриарх могла жрать нерождённое потомство, не давая другим самкам давать приплод — покачал головой полуэльф — Но всё равно это значимая находка…
— Погоди — прервал я его — Что там блестит?
Подойдя ближе к гнезду, мы обнаружили, что вокруг яйца лежало множество небольших камней фиолетового оттенка, поблескивающих в свете тусклого северного солнца. Взяв один из них в руку я убедился, что булыжники излучают магию как неслабый накопитель. Только вот мне как-то прежде не приходилось слышать, чтобы кто-то заряжал не драгоценные камни. Алмазы, что прозрачны как слёзы, рубины, скрывающие в себе яростный огонь, сапфиры, что отражают суть океана, изумруды, зелёные как весенняя листва… Они годились для хранения маны. Но тут была в лучшем случае фиолетовая яшма и это заставило меня задумчиво проговорить:
