Сергей вскипел от услышанного и ответил: «А кто вам столько земли хорошей после революции присоединил, подарил вам русскую культуру и литературу? Кто вам заводы в Украине помог построить? Один завод лучше другого: авиационные, кораблестроительные, по электронике и машиностроению. Где бы вы сейчас были, если бы Россия и другие республики Советского Союза вам не помогли? Харьков, чтоб ты знал, Богдан, всегда был российским городом. И запомни навсегда: в мире есть только плохие и хорошие люди. Делят людей по национальности только нацисты и фашисты. И еще запомни, Богдан: одни дети могут получить хорошее образование потому, что у их родителей есть деньги на репетиторов, на изучение иностранных языков, занятия музыкой и спортом, а у других родителей на это денег нет. Им еле-еле хватает средств, чтобы накормить детей. Радуйся, что ты вырос в обеспеченной семье». Все ребята зашумели и стали поддерживать Сергея. Богдан, видя, что ситуация сложилась не в его пользу, замолчал и прекратил начатый спор.
Сергей впервые в жизни столкнулся с таким разделением людей по национальному признаку. К тому времени в эскадрилье среди солдат служили ребята со всех уголков Советского Союза. Никто и никогда не заикался о чьем-то национальном превосходстве. У Сергея все кипело внутри. Он не верил своим глазам и ушам. Про себя он рассуждал: «Как же так? Все вместе люди в Советском Союзе пережили такие тяжелые времена после революции. Победили в страшной войне, восстановили государство после Великой Отечественной. Говорим на одном языке – и вдруг враги. Для нас Украина – одна из самых близких и родных республик. Неужели во всех республиках так относятся к русским? Нет. Так думают только заевшиеся паразиты, их мало, их единицы».
Сергей не мог успокоиться после разговора с Богданом. Он вышел на улицу, была зима. Сергей посмотрел на небо и там впервые в жизни увидел северное сияние. Огромные волны розового и голубого свечения перекатывались по всему небу сверху вниз и обратно. От невероятной красоты у Сергея захватило дух. Он стал успокаиваться, и вдруг его кто-то взял за плечо и сказал: «Не переживай, таких неправильных людей, как Богдан, действительно единицы. Большинство православных находятся в единой вере. Такие люди держаться в единстве тысячелетиями. Именно они берегут и спасают нас и наше государство». Сергей поначалу оторопел, но через минуту спросил: «Ты кто, верующий?» Молодой и упитанный рыжий парень ответил: «Я Александр, родом из Ростова Великого. Из семьи церковных служащих, верующий». Сергей спросил: «А как же ты попал в наше время в армию?» Александр спокойно ответил: «Нам разрешено, церковь всегда защищала Родину». Сергей опешил. Он был комсомольцем и в скором времени собирался вступить в партию, и все, что связано с церковью, ему было непонятно.
Сергей сказал: «Ну, рад знакомству. Ты из «фазанов»?» Александр ответил: «Да, я уже отслужил год. Срок службы перевалил на второй год». Сергей, не понимая, откуда у него возник этот вопрос, спросил Александра: «Ну и как, верующий, отбираешь у молодежи белый хлеб с маслом?» Тот ответил: «Не всегда, только тогда, когда заставляют «старики». Если правила изменятся – перестану. Однако со «стариками» воевать не могу. Однажды попробовал – закончилось лазаретом. Смелый ты, Сергей, человек, но иногда плохо разбираешься в устройстве жизни, можешь попасть в сложную ситуацию». Сергей спросил: «А что надо сделать, чтобы не попасть в сложную ситуацию?» Александр ответил: «Надо как можно больше читать. Я помогу тебе. Составлю список литературы, которую ты должен прочесть, чтобы стать образованным и культурным человеком. Рад был с тобой познакомиться». Сергей был удивлен новому знакомству, но после разговора с Александром совсем успокоился.
Зимой при работах на аэродроме использовались специальные бензиновые печки для подогрева воздуха, который по специальным брезентовым рукавам подавался к местам, где солдаты вели ремонтные и регламентные работы на морозе голыми руками. Однажды при подъеме большого транспортного самолета один из подъемников стал буксовать. Старший лейтенант, отвечающий за подъемные работы, приказал Сергею устранить образовавшуюся в подъемнике ледяную пробку, направив на нее рукав с теплым воздухом. Сергей стал выполнять приказ старшего лейтенанта. Через рукав он начал прогревать горячим воздухом место образования ледяной пробки. Прошло несколько минут, и из заливного отверстия в подъемнике вылилась под напором растопленная вода. Затем из этого же отверстия брызнула огнеопасная гидравлическая жидкость. Ее струя попала на печку, работающую неподалеку от самолета. Печь оказалась в зоне закрытой части ТЭЧ. При попадании гидравлической жидкости на работающую печку создалась взрывоопасная обстановка на ремонтной площадке. Все работавшие на площадке солдаты и офицеры застыли на месте, ожидая взрыва печки.
