Приходили упражняться мужчины и из других селений. Когда они пускали стрелы или метали дубины, топоры и булавы, в каждом пробуждалось желание ворваться на коне во владения врага, атаковать его, послать вдогонку удирающим метательное оружие, захватить добычу и доставить ее домой.
— Когда отправимся? — спрашивали они у Велло, пытаясь на бесстрастном лице старейшины прочитать его мысли.
Не у одного воина разожгла боевой дух победа над Кямби; многие жаждали снова совершить такой же набег.
Но Велло, как старейшина пограничного кихельконда, должен был сохранять мир, и если и видел в своем воображении полет стрел и копий, слышал звон щитов и мечей и боевой клич воинов, то одно он знал твердо: пусть война, но только для того, чтоб не прислушиваться по ночам к лаю собак — не враг ли проник в деревню? Чтоб не глядеть днем на дорогу, что ведет к границе, — не мчится ли оттуда отряд захватчиков? Чтобы не повторилось того же, что случилось пятнадцать лет назад, в самый разгар зимы.
Правда, и тогда люди охраняли большую дорогу близ Сяде, ведущую из-за Койвы в Сакалу, но под покровом ночи их либо перебили, либо загнали в лес. Враг ворвался на конях, основные его силы сразу же двинулись на север, а другая, меньшая часть войска повернула на Мягисте. Здесь в тот раз обошлось легче обычного — большинству жителей благодаря счастливой случайности удалось спастись. Видимо, чтоб не дать людям уйти в леса и угнать туда скот, враг предпринял набег сразу же после сильной метели. В первое селение вражеский отряд проник незамеченным. Оставив там менее десятка человек грабить, он поспешил дальше. Но какой-то парень из первого селения опередил врага, — не успев как следует одеться, понесся к Ассо с вестью о грозящей опасности.
У въезда в селение врага постигла неудача. Лес в этом месте с обеих сторон подступал к самой дороге. Тут намело глубокие сугробы и только узенькая тропа вилась посередине. И вот под одним из всадников упала лошадь. Остальные на полном скаку налетели на нее — свернуть с тропы было трудно, почти невозможно, потому что снег доходил лошадям до груди. Началась свалка, и прошло немало времени, прежде чем освободили дорогу и смогли двинуться дальше. Парень тем временем разбудил людей, тотчас послали гонцов в другие селения. Ассо же, спешно собрав несколько десятков человек, вооруженных копьями и топорами, притаился с ними за домами. Всадники, мчавшиеся впереди, были сбиты с коней, остальные повернули назад. Вскоре они вернулись с подкреплением и ворвались во дворы и дома. Ассо со своими воинами отступил в лес, где укрылись женщины с детьми. Над деревней заполыхали красные языки пламени.
Старейшине удалось собрать большой отряд, и на краю дороги произошло сражение. Большинство врагов пало, остальные разбежались. Они успели поджечь всего три селения, добычу же, убегая, побросали, не угнав ни людей, ни скот.
Велло хорошо помнит эту ночь, помнит сумятицу, начавшуюся в доме старейшины, когда гонец крикнул:
— В деревне враг! Спасайтесь!
Полуодетые служанки с воплями кинулись во двор, где отчаянно лаяли собаки, слуги устремились в лес, схватив первое, что попалось под руку, дети плакали, коровы, которых выгоняли из хлевов, мычали ...
Старейшина же велел бить в щиты, трубить в трубу и созывать людей.Велло, сперва тоже выскочивший во двор полунагим, вскоре устыдился своей трусости, побежал в дом, оделся, схватил со стены оружие и встал рядом с отцом, чтобы подбодрить воинов. В течение всей битвы он держался поблизости от отца, дивися его спокойствию и недоумевал, почему так дрожат его собственные руки и копье не попадает в цель.
Южная часть Алисте пострадала в тот рaз гораздо больше. Многие селения там сожгли дотла, скот увели, женщин и детей загнали далеко в лес, мужчин поубивали в домах, дворах и тайных убежищах.
Грабители не пошли дальше, и отец Велло сожалел об этом. Если бы они дошли до Вильянди или Харью, то и там народ поднялся бы, чтоб отомстить врагу, и, возможно, в свою очередь дошел бы до Вяйны, а то и дальше. А так собрали лишь несколько сот воинов из южного Алисте и Мягисте и отправились грабить Трикатуа, Толову и Росолу. Там, правда, убили немало воинов и захватили богатую добычу, но припугнуть этим дальние вражеские земли и обеспечить мир не удалось.
