— А что было бы, если бы я что-нибудь натворила? — Николь внимательно посмотрела на отца.
Тони с Ренатой переглянулись.
— Не знаю, но в обиду мы тебя точно бы не дали.
«И тогда бы вы погибли», — решила Николь и внутри у неё всё похолодело.
— Папа, а твои родители, мои другие бабушка и дедушка, они никогда не хотели со мной познакомиться?
— Хотели. Они несколько раз навещали нас, но ты тогда была еще малышкой и вряд ли их помнишь. Сейчас они живут очень далеко, на острове в океане. Кстати, подарок от них ждёт тебя по возвращению в университет. Они его отправили на тот адрес.
— А я могу с ними познакомиться? Мне ведь уже восемнадцать.
— Пока нет. По соглашению — только после двадцати одного года, когда определишься с парой.
— Опять какие- то сложности! — возмущённо воскликнула Николь. — Что из того, что я увижу их раньше?
— Николь, давай не будем ничего предпринимать, — голос Стефани звучал, как всегда, твёрдо и уверенно. — Ты ещё не совсем в себе определилась, а уже хочешь изменений в родственных отношениях. Не создавай трудностей.
Николь признала её правоту и перевела разговор на другое.
— Папа, а откуда ты всё это знаешь? Тебе мама рассказала?
— Что-то мама, что-то рассказали наши вожди. Что-то я узнал сам из книг, легенд. Я же антрополог, искатель. Вот так всё и собралось в одну историю.
— Давайте уже пробовать, а то остывает, — прервала их Рената, раскладывая мясо по тарелкам.
День догорал. Солнце начало клониться к земле, посылая природе и людям последний привет. Тони принёс гитару и начал напевать неаполитанские песни. Настроение у всех было великолепное.
«Как я и мечтала», — подумала Николь и принялась подпевать, услышав знакомую с детства песню. Ей так хотелось продлить эти мгновения…
Вечером, лежа в кровати, Николь вспоминала прошедший день. Все было замечательно и, главное, она столько всего узнала о своей семье. Теперь для неё многое стало ясным. С этими мыслями она и заснула.
На следующий день Николь решила показать Стеф город. Сначала она отказалась, объяснив Николь, что весь день находиться среди обычных людей будет очень непросто. Но та её переубедила и ближе к обеду они отправились на прогулку. Стеф всё время была настороже, понимая, что любая ситуация может вызвать проявление новой сущности Николь. Но в то же время она с удовлетворением отмечала, что та всё больше контролирует себя и применяет приём переключения.
Рената тоже переживала и постоянно звонила, спрашивая, как чувствует себя Николь.
Вернувшись домой, они снова все собрались на террасе, и девочки поделились впечатлениями от похода в город. Стеф несколько раз похвалила Николь, больше для успокоения Ренаты. И было видно, что её это радовало.
Разошлись они уже за полночь. Николь поднялась в свою комнату и выглянула в окно. В небе мерцали звезды, а месяц медленно начал свой обход небосвода, освещая окрестности мягким светом.
Природа засыпала, хотя обострённый слух Николь улавливал все мельчайшие шорохи и звуки. Но она уже начала свыкаться со своими новыми способностями и не так остро на всё это реагировала.
— Вот и день прошёл, — с сожалением произнесла она. — Как всё быстро закончилось.
Лёжа в постели, она опять вспоминала и прошедший праздник, и вчерашнее вечернее барбекю, и прогулку по городу. Уже засыпая, она в который раз поблагодарила судьбу за то, что рядом с ней родители и Стеф.
На следующий день, позавтракав, девочки засобирались в обратную дорогу. Загрузив в машину подарки, Николь подошла к стоявшей неподалёку Ренате. Та с грустью наблюдала за погрузкой.
— Мам, ну не переживай ты так. Смотри, как всё хорошо складывается: и день рождения провели, и с родственниками я познакомилась, и даже со старейшинами. И, в общем-то, я хорошо реагировала на людей.
— Да я не из-за этого переживаю, — вздохнула Рената. — Я как-то не так себе представляла этот праздник. И тем более визит Владимира с подарком.
— Давай пока не будем об этом думать, — Николь поцеловала маму и побежала в дом.
— Да, мы подумаем об этом завтра, — повторила Рената любимую поговорку дочери.
Через час девушки, попрощавшись с Ренатой и Тони, отправились в обратный путь.
Богдан, собирая дорожную сумку и поглядывая в окно, с удовлетворением отметил, что наступившее утро обещало прекрасный день. На небе сияло солнце, озаряя своим светом всё вокруг. Плывущие караваны перистых облаков приветствовали светило, составляя причудливые фигуры. На лицах идущих людей играли улыбки, говорящие о прекрасном настроении.
Он не успел ответить на стук в дверь, как она распахнулась, и на пороге появился Алекс.
— Привет, бродяга, — обрадованно произнёс Богдан и пожал протянутую ему руку. — Как дорога?
— Дорога была нескучная, — Алекс бросил сумку на пол. — Внизу встретил твоих родителей, они уже пошли завтракать. А я сразу к тебе. Ты отправил сообщение Стеф?
— Отправил, но ответа пока нет. Что будем делать?
— Сначала что-нибудь съедим, а потом на фьорды. А дальше уже как звёзды покажут.
