Я привстал, и меня шатнуло, а голова загудела.
– Нам нужен солдат твоего уровня, иначе нам всем хана.
– Почему раньше не освободили? – удивился я.
– Командующий флотом Земли шестнадцать раз отклонял мое ходатайство.
– Почему сейчас одобрил?
– Не одобрил…
Вокруг все тряхнуло.
– …мы на орбите Марса, и нам конец с минуты на минуту!
– То есть освободить – это твое решение?
– Мое!
– Тогда тебя я убью последним! – подумал я вслух. – Доложи ситуацию в целом.
– Идет космический бой, Кай, и мы в меньшинстве.
– Я смотрю, вы одели меня в мой эко-костюм заранее. Знали, что соглашусь?
– Ты, как и все мы, погибнешь от крейсеров рептилий, если не согласишься.
Уже через минуту мы бежали на мостик флагманского корабля по длинным коридорам с искрящейся проводкой. Искусственная гравитация прижимала воздух и одновременно распределяла угарный газ по потолку, и я бежал, не пользуясь маской костюма. На мостике все искрило, как и везде. Огромные оконные экраны отображали периферическую картину боя. Шестнадцать авианосцев, межорбитальная флагманская станция, порядка тысячи истребителей против угасающего флота Земли под командованием седого генерала, черты которого постарели, но не изменились.
ЛарНолий восседал на мостике, казалось, игнорируя то, что вокруг все искрит и задымлено. Истребители Землян вели космический бой, но пятикратный перевес делал исход очевидным, пусть и через время. Мостик тряхнуло. Это станция рептилий бабахнула фотонами по нашим щитам.
– Отступить нельзя? – задал я вопрос Лару.
– Нет, нельзя. Мы не долетим, а истребители без флагмана тоже не смогут, – казалось, Лар даже не удивился моему прибытию.
– Подключите меня к кораблю и дайте доступ к душе машины.
Лар едва заметно кивнул, и двое из персонала кинулись мне помогать.
– Давай только быстрее, – торопил меня Крио.
– Будет тебе быстрее… быстрее, чем двадцать четыре года, – буркнул я, подходя к креслу главного пилота.
Раненый пилот с помощью молодых офицеров покинул свое место. Щупальца синхронизационных систем легко отцепились от его костюма, а на его место сел я. Сознание дрогнуло. Ментальная проекция поместила меня и кресло в открытый космос. Вокруг не прекращался ожесточенный бой.
– Душа, копировать сознание Ра и установить дополнительный ИИ.
– Процесс копирования и установки завершен! – донеслось со всех сторон.
– Ра! – позвал криком я в нейросеть.
Золотой лев не заставил себя ждать и появился сразу же.
– О, мамаяктли! Давно не виделись.
– У нас проблема, рептилии уничтожают флот Земли.
– Я вижу, твоя душа выросла. Но что это на тебе?
Лев лапой шоркнул по моему лбу, как будто решив стряхнуть с него пыль. Я все вспомнил. Вспомнил, что был чем-то огромным и почти всемогущим. Теперь я тут. Трехмерный и не в силах двигаться даже вне времени.
– Дуй на материальный уровень и там решай проблему. Я пока поуправляю кораблем, – скомандовал лев.
Меня выбросило из интерфейса под очередной фотонный удар, стрясший флагман. Присоски системы со щелчком отцепились от эко-костюма.
– Ну, что там? – с надеждой спросил Крио.
– Я пошел, – сухо ответил я.
– Куда? – удивился инквизитор.
– Туда! – указал я пальцем на станцию рептилий, натягивая маску эко-костюма.
Материализация и дематериализация – процессы с научной точки зрения невозможные, но демоны Земли двухтысячных лет с успехом это применяли. И я начал переводить свое физическое тело в эфирный мир. Кусочек за кусочком. Атомную связь за атомной связью. Туда, где нет воздуха. Туда, где нет физических законов этого мира. Со стороны это выглядело, как будто я просто растворился в задымленном воздухе. Крио так и замер, открыв рот. Надо было спешить, тут время текло медленней, но недостаточно медленно, и я никак не мог на это повлиять. Я пролетел сквозь броню нашего флагмана, ускоряясь так, чтобы хватило сил на обратную материализацию. Я летел между воюющих истребителей, не замечая плазменных сгустков и разящих лазерных лучей. Однако от фотонных ударов моя интуиция предлагала держаться подальше.
Орбитальная станция, больше похожая на маленькую стальную планету, вела непрерывный огонь, сковывая этим флагман землян. На капитанском мостике сидела самодовольная самка рептилии. Ее главенство выделял комбинезон с золотым отливом. Рептилия приподняла подбородок, от чего ее взгляд в экраны на гибнущий флот землян выглядел особенно надменно. Глава флота рептилий сложила свои серые когтистые пальцы в замок. Наверняка она уже предвкушала повышение в должности, почет и уважение в своем народе, а также многие другие блага успешного высокопоставленного солдата. У выхода с мостика капитана дежурили две рептилии в боевых эко-костюмах.
«Если материализуюсь, мне не жить. Что же делать?» – мучал я себя вопросом. – «Уничтожить двигатели, попробовать подорвать боезапас? Все это не решит глобальной проблемы».
Флот землян терпел сокрушительное поражение с каждой минутой.
