Эта реакция незнакомца не слишком удивила Лорел. Ее новая трикотажная миниюбка была настолько короткой, что полностью скрывалась под легким весенним жакетом, который был надет сверху. В качестве реакции на изменившуюся погоду, она облачила свои ноги в блестящие черные колготки и короткие замшевые сапожки на небольшом каблуке. Весь этот наряд появился в результате масштабного обновления гардероба после похода по магазинам в выходные. Весь день она привлекала к себе заинтересованные взгляды и комплименты.
Бен вновь был на своем насиженном месте. У него был новый галстук. Он подкармливал орешками белок.
- Лорел, как приятно вновь тебя видеть, - поздоровался он, - Садись.
Она села.
- Чудесно выглядишь, - похвалил он, открыто любуясь ее ножками, - Извини, что вчера не встретились. Дождик шел весь день.
- Бен, что происходит? – потребовала Лорел.
- Прости, ты о чем?
- Что ты со мной делаешь? То есть, что ты сделал… Почему… Почему я не могу носить джинсы?
Его лицо обрело озадаченное выражение.
- В каком смысле?
- В прямом смысле, я не могу носить джинсы. С тех пор как я встретила тебя, мне становилось все труднее и труднее надеть пару джинсов. Да и любых штанов вообще. И теперь я вообще не могу их носить! У меня полный шкаф разных джинсов, но я не могу заставить себя надеть ни одну пару! Все выходные ходила только в юбках и шортах! – она пронзила собеседника злобным взглядом.
- Может быть, тебе просто не хочется больше ходить в джинсах. И в любом случае, юбки идут тебе куда больше, прекрасная Лорел.
- Не говори мне, что мне надевать! Я сама знаю, что мне носить. И еще я свои шлепанцы тоже больше не могу обуть. Даже у себя дома. Даже в собственной спальне!
- Оно и к лучшему. Ужасные вещи.
- Да при чем здесь это! Ты… ты что-то со мной сделал. Ты в какие-то психологические фокусы со мной играешь. Я прекращаю это, прямо сейчас, раз и навсегда, слышишь?
- Лорел, Лорел, пожалуйста, успокойся. Давай, сделай глубокий вдох. Вот так, а теперь медленно выдохни. Так-то лучше. Тебе не о чем волноваться. Скажи мне честно, неужели твой сегодняшний наряд настолько тотально неудобен?
- Нуу… нет, но…
- Тебе действительно не нравится быть самой красивой, самой стильной женщиной в этом парке? Тебя правда так беспокоит, что тобой любуются, когда ты идешь по улице? Тебя настолько тревожит знание того, что ты надолго оставляешь приятные воспоминания у каждого мужчины, с которым встретилась за день?
- Я… ну, речь же не об этом, я просто…
- Скажи честно.
- …нет.
- Я так и думал. А знаешь, что я еще думаю? Я думаю, что ты переживаешь период своеобразного пробуждения. Ты наконец осознала, насколько ты привлекательная, сексуальная, желанная молодая женщина, и насколько крышесносящей красоткой ты можешь стать, реализовав весь свой потенциал.
- Что за чушь! Я знаю, как я выгляжу. Мне хочется одеваться удобно, только и всего.
- Разумеется. Полагаю, именно поэтому ты так боишься носить каблуки.
- Это еще что? Теперь я еще и каблуков боюсь?
Он примирительно поднял руки.
- Прошу меня простить. Это было поспешное суждение. Мне показалось на мгновение, что ты не носишь каблуки потому что… ну, потому что ты стремишься снизить свою привлекательность, я бы так выразился. Дурацкая мысль, конечно. Ты выглядишь потрясающе.
- Я ухожу домой, - решительно объявила Лорел. Она поднялась со скамейки. Ее длинные ноги выглядели умопомрачительно в черных колготках и коротких сапожках. Она двинулась по дороге к дому.
- Завтра поговорим, - кинул ей вслед Бен.
*****
На следующий день Лорел явилась в парк не одна. С ней была ее подруга Тори. Бен, впрочем, тоже был не один. Он непринужденно беседовал с еще одной женщиной. Очевидно, его собеседница была офисной работницей из какой-то организации со строгим дресс-кодом – судя по ее безупречно-белому юбочному костюму и белым туфлям-лодочкам. Она стояла перед скамейкой Бена, держа одну руку на белой сумочке, перекинутой через плечо. По ее позе можно было понять, что женщина шла мимо, когда Бен заговорил с ней.
- Так это, значит, тот парень, о котором ты рассказывала? – спросила Тори, - Он симпатичный.
- Да не смотри ты на него. Симпатичный или нет, но он какой-то ненормальный. Пристал как банный лист к заднице, никак от него не отвяжусь.
Тори сделала глубокую затяжку своей сигареты.
- Сейчас я с ним проведу разъяснительную беседу, - сказала она. Тори умела обходиться с излишне нахальными мужиками.
Они дождались, пока женщина в белом уйдет. Бен довольно откровенно пялился на ее ноги, пока она удалялась. Цоканье каблуков Лорел по асфальту заставило его посмотреть в другую сторону. Он тепло улыбнулся.
- Лорел, как приятно вновь тебя видеть. Прелестно выглядишь сегодня, осмелюсь заметить. И я вижу, ты привела подругу. Присаживайтесь обе!
Тори села на скамейку рядом с мужчиной. Лорел села чуть поодаль. Сегодня на ней была одна из ее джинсовых миниюбок, и открытые босоножки с пятисантиметровыми каблуками. Тори глубоко затянулась сигаретой, смерив взглядом потенциального противника. Она выпустила струю дыма в сторону.
