— Что значит не желаете об этом говорить?! — возмутилась Сенера и, подобрав юбки не слишком удобного платья, бросилась за ним. — Но ведь это может быть важно. Любой следователь сначала расспрашивает о кругу подозреваемых!
Откуда б то ей, конечно, об этом знать, если её образование заключается в чтении нескольких детективов, которые удалось умыкнуть из городской библиотеки, ведь на покупку папенька всё равно не дал бы денег! Но Сенера не сомневалась в том, что именно эта стадия является очень важной, часто даже ключевой во многих расследованиях.
И в своём собственном исключать её не собиралась.
— Постойте! — окликнула она Доре, когда не услышала от того ни слова ответа, и ускорила шаг. — Подождите! Я ведь говорила, что если вы будете умалчивать от нас с Джеймсом важную информацию, то мы не сможем раскрыть это дело…
Наплевав на правила приличия, девушка уцепилась в рукав Лионеля, заставляя его оглянуться, и заглянула в его бесцветные глаза. — Вы просто обязаны рассказать нам правду!
— Я ничего никому не обязан, — вяло отозвался он. — И не желаю продолжать этот разговор.
— Что значит не желаю?! — возмутилась Сенера. — Вы хотите, чтобы мы нашли преступника?
— У меня только одна сестра, — холодно произнес Лионель, — и трое детей. Но я не стану говорить, кто они и как их найти, потому что они совершенно точно не замешаны в этом преступлении. Я уверен в крови своего рода. Моя сестра… возможно, и хотела бы власти, но уж она-то точно не сильнее меня! Так что исходите из той информации, которая у вас уже есть. Моего рассказа должно быть предостаточно, чтобы понимать мотивы преступника и знать, как его искать. И не надо натравливать на меня некроманта!
Отвернувшись от Сенеры, он продолжил свой самоуверенный путь, поднялся по ступенькам на второй этаж и скрылся за дверью одной из комнат.
Девушка не сдержала разочарованный вздох.
— Я его не понимаю, — промолвила она, чувствуя, как предательски подрагивает от обиды голос. — Попросить нас о помощи, буквально настоять на том, чтобы мы взялись за это дело, а потом заставлять буквально клещами вытаскивать из него ответы на вопросы. В чём логика? Он как будто нарочно издевается, честное слово!
— Не думай об этом, — отмахнулся Джеймс. — И без помощи Его Величества Ледяного Короля, — он произнёс этот титул с нескрываемым презрением, — мы сумеем разобраться с этим делом сами. Если ты, конечно, хочешь.
— Я? Было бы странно, если б я не хотела, — зябко повела плечами Сенера. — Ты же… Ты же понимаешь.
Хортон напряжённо кивнул. Было видно, что он действительно осознавал настоящие причины, по которым девушка надеялась раскрыть это дело.
— Не бойся, — Джеймс подошёл ближе и взял девушку за руки. — Мы найдём это ледяное сердце и того, кто им сейчас заправляет, и сделаем всё, чтобы оно оставило тебя в покое. Потом прогремим на весь мир как лучшие следователи, и к нам толпами повалят клиенты куда приятнее этого мерзопакостного Доре! И я не сомневаюсь в нашем успехе!
Сенера мягко рассмеялась.
— Мне бы тоже хотелось приобрести твою уверенность, — промолвила она. — Всё-таки, Джеймс, слишком много оптимизма, как для нашей ситуации.
— Предостаточно, — твёрдо произнёс он. — Много оптимизма не бывает! Этот заносчивый гад даже не обсудил с нами желанную оплату!
— Да, — согласилась Сенера, втайне пожелав, чтобы это было самой большой её проблемой. — Зато его сестричка расплатилась не в меру щедро.
Джеймс задумчиво кивнул. И вправду, было в этом нечто подозрительное.
— Мало ли, какие у неё причины, — криво усмехнулся он и, пытаясь как-то поднять настроение Сенере, тут же поинтересовался: — А камешки-то у тебя с собой? Мне кажется, сейчас отличный момент, чтобы заглянуть к ювелиру-оценщику из местного банка и продать их. Ты ведь, кажется, собиралась дать что-то своим дражайшим родственникам? Прежде чем окончательно с ними расстанешься?
— О да, — кивнула Сенера. — Расстаться с родственниками — это то, о чём я мечтала много лет. Значит, к оценщику?
— К оценщику. А потом обсудим план действий, — твёрдо произнёс Джеймс. — Прошу, госпожа Сенера, — он подал ей руку. — Готов сопровождать вас!
— Холодает, — заметил Джеймс. — У вас такое часто бывает?
Город буквально утопал в снегу. Сейчас сыпать наконец-то перестало, и, шагая по улице, не приходилось щуриться и прикрывать лицо от норовивших попасть в глаза или в рот снежинок, но похолодало ещё сильнее. Сенера не помнила такой лютой зимы… За всю её жизнь снега насыпало максимум по колено, а самые высокие сугробы формировались только благодаря тому, что снег не вывозили, а так и оставляли на дворах, просто сбрасывали в одну кучу, очищая дорогу.
Теперь же всё походило на таинственную зимнюю сказку. Самой Сенере очень нравилось то, как выглядел её город, а благодаря прохладе дышать было необыкновенно легко. Она улыбалась сама не зная чему, наслаждалась прекрасной погодой, с трудом осознавая, что для кого-то это могло оказаться серьёзной проблемой и причиной для дискомфорта.
