— О чём речь? — недоуменно переспросила Сенера. — И за что вы так ненавидите своего отца?
Лед вокруг Филиппа медленно таял, и тот уже мог уйти, но продолжал стоять на месте, внимательно изучал её взглядом, словно пытался разгадать какую-то загадку. Но вот какую? Этого не знала даже сама Сенера.
— Этот человек бросил мою мать одну ради какой-то… — мужчина плотно сжал губы, словно с трудом сдерживал все те гадкие слова, которыми хотел охарактеризовать неизвестную женщину, любовницу своего отца. — Он переехал к своей новой пассии и думать забыл о ледяных ведьмах и ведьмаках, а уж тем более о нашей матери и о нас, его детях. Теперь я далек от всего этого и буду рад, если ничто из прошлой жизни меня не побеспокоит. Для окружающих я — полукровка с особенной магией, и даже жена не знает тайну моей расы. И не узнает, если вы не станете болтать.
— Я не стану, — пообещала Сенера. — Но кто может быть наследником?
— Не знаю, — Филипп пожал плечами. — возможно, вам следует обратиться к Шарлю, моему брату. Он чуть более расположен к общению и не настолько ненавидит отца. Шарль был совсем ребенком, когда отец нас бросил, и вряд ли хорошо его помнит — а ненавидеть размытый образ довольно трудно.
— А где его можно найти?
— Академия боевой магии, насколько я помню… Его новое место работы, — рвано ответил Филипп. Говорил он нехотя, цедил слова, но почему-то не отказывался больше от разговора, словно боялся Сенеру. Ей показалось, что, ощутив на себе ледяную магию, мужчина не на шутку всполошился. — Насколько мне известно, местный ректор обладает похожим даром, хотя родители у неё никакого отношения к ледяным не имеют. Возможно, в каком-то далеком поколении, и дар проснулся. Её зовут Верена Лексен, если вздумаете попытаться разыскать. А теперь прощайте.
— Прощайте, — эхом отозвалась Сенера.
Мужчина кивнул ей напоследок, обошёл её, окаменевшую от удивления, и скрылся за вратами, что вели во внутреннюю часть города. Девушка же медленно побрела обратно к таверне. Снежная буря успокоилась, было тихо, но она не могла не задаться вопросом: а кто же её устроил? Сначала Сенера думала, что виноват в этом Филипп Доре, но ведь он говорил, что обладает очень слабой магией.
Значит, либо он солгал…
Либо это было дело рук самой Сенеры. И последнее пугало её куда больше, чем перспектива всё-таки не отыскать наследника ледяного престола.
Сенера даже не думала, что своими словами об академии боевой магии вызовет такую радостную реакцию. В таверне на них, кажется, все без исключения покосились с немалой долей удивления. Конечно, в радостно улыбающемся мужчине нет ничего удивительного… А вот собака, которая подпрыгивает от счастья и пытается хлопать в передние лапы, да ещё и человеческим голосом кричит "ура", конечно, выглядит несколько подозрительно.
Особенно если эта собака — всего лишь личина, за которой скрывается паучиха.
Но задать какие-нибудь неудобные вопросы никто не успел. Сенера и Джеймс завернули за угол, остановились в самом тихом переулке, который только смогли найти, и активировали артефакт-телепорт. Хортон уверял, что, в отличие от этого города, где мог и промахнуться, академию боевой магии он знает как свои пять пальцев.
Нельзя сказать, что Сенере очень нравилось телепортироваться, но она согласилась. Ощущение, что тело будто разлетается на мириады кусочков, а потом собирается обратно, проходило уже минут через десять после перемещения, а вот в повозке пришлось бы трястись не один день, да и выложить немаленькую сумму денег.
Как и при предыдущих перемещениях, сначала зарябило в глазах, но Сенера очень быстро пришла в себя. Сомнений в том, что Джеймс выбрал правильные координаты, больше не осталось: совсем рядом возвышался огромный замок, а они телепортировались как раз на специальную площадку, находившуюся в нескольких десятках метров от входа. Над головой уже вспыхнул сигнальный маяк, указывающий, что в академии гости, и Сенера, запрокинув голову, восторженно наблюдала за тем, как этот крошечный огонек оторвался от столба и летал теперь перед окнами, судя по всему, ректорского кабинета.
Реакция не заставила себя долго ждать. Окно распахнулось, и наружу, нисколечко не пугаясь огромной высоты, высунулась какая-то женщина.
— Хортон? — воскликнула она, явно хорошо знакомая с Джеймсом. — Какими судьбами? Ты не один.
— С невестой! — отозвался Джеймс. — Впустите, госпожа Лексен?
— Да впущу, конечно, — фыркнула женщина. — Сейчас, погоди!
Она скрылась в окне, захлопнула его, вероятно, чтобы не впускать холодный воздух в помещение, и на улице вновь воцарилась тишина. Спустя несколько минут, когда Сенера уже начала задумываться, не решила ли эта женщина так и оставить их прозябать снаружи, дрожать от холода и поминать её незлым тихим словом, внезапно распахнулась небольшая дверь, скрывавшаяся под пологом заклинания рядом с центральным входом, и наружу высунулась всё та же незнакомка.
— Это Верена, — радостно представил женщину Джеймс. — Ректор местной академии.
