— Отеля? А, Филипп! — махнул рукой стражник. — Ну, тут недалеко, прямо рядом с воротами. Только я всё равно не смогу внутрь вас пустить. Вы с женихом же, госпожа, а тут какая-то паскуда с колокольчиками прицепится, простите за выражение! Может, здесь постоите, а я за Филиппом сбегаю быстренько? Я его хорошо знаю.
— Хорошо, — выдохнула Сенера. — Буду вам очень благодарна.
Стражник искренне улыбнулся в ответ.
— Вы, может, в таверну зайдите? — предложил мужчина. — А я сейчас к вам Филиппа подведу…
— Да, тучи сгущаются. Снег будет, — подтвердил второй стражник. — Вы зайдите… вон, метров десять до неё…
Сенера кивнула. Что ж спорить? Всё равно ведь не поверят, что для неё лично ничего лучше снега нет, да и Джеймс старался не влезать, должно быть, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассказать всё, что думает о людях, ненавидящих духов-хранителей.
Стражник действительно скрылся за огромными воротами, скользнул в крохотную калитку, предназначенную для стражи. Джеймс и Сенера дождались того момента, пока за мужчиной загремит дверь, а потом нехотя повернули к таверне, на которую указал их неожиданный помощник. Именно рядом с нею и остановился извозчик, но внутри его не оказалось, наверное, просто выбрал другой зал.
Пришлось наложить иллюзию и на Шэйна, но, как тот ни капризничал, так и остался сидеть в виде маленького ребенка, немножечко огнедышащего, правда, но кого б то волновало?
Заказывать Сенера и Джеймс ничего не стали, Хортон просто положил купюру на стол, фактически откупаясь от наглой разносчицы, откровенно строившей ему глазки, и, откинувшись на спинку стула, лениво изучал резные потолки. Настроение, испорченное не слишком лестными фразами о духах-хранителях, не улучшилось даже тогда, когда дверь таверны громко хлопнула, и внутрь заглянул уже знакомый стражник.
— Вот они, родственники ваши, — указал мужчина на столик Сенеры и Джеймса. — Туда…
— Я этих людей не знаю, — голос Филиппа Доре перепутать с кем-нибудь другим было невозможно, слишком он походил на голос его отца. — Только зря потратил время, Маркус. Пойду я…
Он повернулся к двери, но Сенера, не желая упустить своё, уже вскочила со стула и бросилась к Филиппу, только и успев, что подать Джеймсу знак, дабы он не вставал со своего места.
— Стойте! — воскликнула она, преграждая дорогу Филиппу. — Мне необходимо с вами поговорить.
— С чего б это такая срочность? — мрачно полюбопытствовал мужчина. — У меня нет времени на пустые разговоры. И, да, я не собираюсь продавать свою гостиницу, если вы тоже по этому поводу.
— Нет, погодите.
— Я спешу.
Он последовал было следом за стражником, что, приведя его и поняв ошибку, поспешил скрыться за дверью, но Сенера вновь уверенно преградила ему дорогу.
— Госпожа, — строго произнес Филипп, — отойдите. У меня нет на это времени.
— Меня не интересует ваша гостиница, — упрямо заявила Сенера. — Я хочу поговорить с вами относительно вашего отца и… — слова как будто застряли в горле. — И ледяного престола.
Мужчина едва заметно вздрогнул. Было видно, что он прекрасно понял, о чем речь, но не слишком-то спешил выдавать себя.
— Боюсь, вы ошиблись, — куда мягче прежнего произнес он. — Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь. Не понимаю, о чем вы говорите.
Сенера только покачала головой. Филипп Доре был похож на своего отца как две капли воды, разве что выглядел немного моложе, и она даже не сомневалась в том, что прибыла туда, куда должна была.
— Нет, — промолвила она. — Я знаю, что должна была прийти именно к вам. И я не отстану, пока мы с вами не поговорим.
— Я не…
— Ваш отец погиб, — выпалила она. — Ну… почти погиб.
— Меня не интересует его судьба.
Кажется, новость о смерти Лионеля только ещё больше разозлила Филиппа. Вместо того, чтобы остановиться и выслушать Сенеру, он гневно оттолкнул её в сторону, убирая прочь со своего пути, и буквально вылетел прочь из таверны.
Джеймс вскочил со своего места, собираясь броситься Сенере на помощь, но она только коротко мотнула головой. Нет уж! Сама справится!
Подобрав юбки, чтобы не мешали бежать, и не думая о том, что вновь шокирует кого-то летними туфлями посреди зимы, Сенера помчалась следом за Филиппом.
На улице поднималась вьюга. Люди, боясь дурной погоды, стремились скрыться в домах. Завывал ветер, сыпал сильный снег, и с каждой секундой небо становилось всё темнее и темнее, хотя до заката было ещё достаточно далеко. Сенера вспомнила, как холодно в последние дни было у них в городе, и сердце её тревожно забилось. Неужели и вправду ледяная магия так влияет на жизнь обыкновенных людей? Может быть, это колдовство сейчас сгоняет тучи…
Но чьё?
— Постойте! — крикнула она, с трудом различая силуэт Филиппа впереди. — Я не желаю зла, я просто хочу разобраться! От этого зависит и моя жизнь тоже!
