Молодой Доре даже не оглянулся. Вряд ли не услышал, скорее всего, ему было так же наплевать на остальных, как и его отцу. А Сенере больше всего хотелось остановиться, уйти, сказав, что она больше не станет заниматься этим делом. Какая разница, что произойдет с остальными ледяными? Она отыщет утешение в теплых объятиях Джеймса и проживет спокойную, счастливую жизнь. Её дети вряд ли унаследуют ледяной дар, ведь им достанется только четверть крови ледяных ведьм… Послушать Шэйна, оставить всё, и пусть мир хоть захлебнется во льде? Ей ведь всё равно!
С каждой секундой буря становилась всё сильнее. Настроение Сенеры портилось так же стремительно, как темнело небо у неё над головой. Завывал отчаянно ветер, поднимая снежные вихри, и только Филипп Доре будто не замечал ничего вокруг. До ворот, отделяющих его от родного отеля и возможности скрыться от Сенеры уже навсегда, ему оставалось не более десяти метров.
— Стойте! — закричала она. — Вы никуда не уйдете, пока не поговорите со мной!
Филипп услышал. Он оглянулся, и даже сквозь снег Сенера почувствовала, с каким презрением он смотрел на неё. Девушка подобрала юбки платья и, не обращая внимания на лёд под ногами, помчалась к мужчине, но тот уже отвернулся и продолжил своё шествие к вратам. Сенера отчаянно не успевала, она знала, что даже если будет мчаться как стрела, всё равно не догонит…
Но она своё не упустит!
Сенера остановилась и, хоть и понимала, что это безнадежная идея — выступать против могущественного ледяного мага, — вскинула руку, активируя собственный дар.
Взвыл ветер. На какое-то мгновение от снега стало совсем бело перед глазами, а потом мир как будто бы застыл. Сенера, словно завороженная, наблюдала, как нарастает на земле корка льда, как колдовство сковывает Филиппа Доре, окружает его льдами, не позволяя даже сдвинуться с места.
Девушка бросилась вперёд, забыв об осторожности. Летние туфли скользили по льду, но она ни разу не упала. Теряя равновесие, Сенера неловко взмахивала рукой, и новая вспышка магии позволяла ей выровняться и продолжить нелегкий путь.
Она догнала Филиппа и встала прямо перед ним, с удивлением обнаружив, насколько далеко на самом деле располагалась от ворот таверна. Мир погрузился в застывшую, мучительно прекрасную зиму, и вокруг не осталось ни одной живой души, даже стража, испугавшись холода, спряталась где-то.
Молодой Доре попытался высвободиться из ледяного плена, но магия Сенеры не пускала его. Девушка сама была шокирована тем, как легко её сила справилась с возможным наследником ледяного престола, но, вероятно, ей просто повезло: Филипп не ожидал, что кто-то посмеет атаковать его, а уж тем более наглая незнакомка, которой от него что-то нужно.
— Нам нужно поговорить, — твердо произнесла она, вставая прямо перед мужчиной. — Немедленно. И это очень важно. От этого зависит жизнь не только вашего отца, но и всех ледяных ведьм и ведьмаков. И ваша тоже.
— Даже если б я хотел отказаться от этого разговора, — мрачно ответил Филипп, — кажется, госпожа… как вас там, вы просто не предоставляете мне права выбора.
— Не предоставляю, — мотнула головой девушка. — Меня зовут Сенера. Я…
— Ледяна ведьма, я и так вижу, — скривился Филипп. — Сильная ледяная ведьма.
— Я — частный детектив, — возразила Сенера. — Это не так уж плохо сочетается с даром ледяной ведьмы на самом деле. И ваш отец, Лионель Доре, поручил мне дело: найти наследника ледяного престола. Теперь, когда он умер…
— Как он мог что-то поручить, если он мертв? — изогнул брови Филипп.
— Он не совсем умер. Он замерз, как замерзают рабы ледяного сердца. Мой спутник — некромант, и он чудом сумел вернуть вашего отца к жизни, — выдохнула Сенера, надеясь, что говорит не слишком быстро, чтобы Филипп вообще не смог разобрать ни слова. — Мы определили, что вашего отца пытались убить с помощью осколка Ледяного Сердца. Он считает, что его наследник в опасности. И скорее всего, это вы. Как старший сын!
Филипп недоверчиво взглянул на неё, а потом вдруг рассмеялся.
— Я? Наследник? Вы приехали сюда, госпожа Сенера, чтобы найти будущего Ледяного Короля?
— Ну да, — кивнула она. — Вы старший…
— Я старший, — подтвердил Филипп. — Но я не унаследую ледяной престол. Во мне силы — на то, чтобы поддерживать снег вокруг гостиницы зимой, когда моим посетителям хочется, чтобы было красиво.
— Но…
— Силу моего отца, должно быть, унаследовал кто-то другой. Я не слышу зов Ледяного Сердца, и в моей жизни ничего не изменилось. Моя жена — эльфийка, и мои дети тоже родились полуэльфами. В них нет ничего от ледяных. Я надеюсь, этот ответ звучит достаточно исчерпывающе, чтобы вы оставили меня в покое? И снимите с меня эти мерзкие оковы, — Филипп вздрогнул, будто попытался отряхнуться от чего-то липкого и отвратительного. — Ненавижу, когда ко мне применяют ледяную магию. Это как очередное напоминание о том, что я — слабак, а могущественные маги родятся у куда менее одаренных родителей… Только, госпожа Сенера, не советую вам общаться и дальше с моим отцом. Эта ядовитая сволочь испортила жизнь многим, а значит, испортит и вам.
