Маг крепко сжал её руку и требовательно заглянул в глаза. Стушевавшаяся Мериам кивнула и задала-таки интересовавший её вопрос: преподаёт ли он в Академии чародейства? Савертин кивнул, ожидая продолжения разговора. Адептку он отпустил и отошёл на приличествующее расстояние.
Поколебавшись, Мериам попросила проводить её в Академию. В конце концов, от ухаживаний никто не умирал, а маг показался ей приличным. Другой тут же пошёл бы в атаку, а этот, кажется, понял, что девушка им не заинтересовалась.
— Вам зачем туда? — деловито осведомился Савертин. — Вы там не учитесь, хотя и носите занятную вещицу на шее.
— У меня письмо к ректору. Я адептка бонбриджской Ведической высшей школы, мэтр Шардаш, наш профессор, попросил кое-что найти в библиотеке. Граф Элалий Саамат вернулся?
— Да нет, как раз у вас сейчас. Покажите-ка письмо, адептка. И имя своё назовите, а то неудобно: вы моё знаете, а своё тщательно скрываете. Хорош буду, когда попрошу архивариуса помочь неведомо кому!
Маг рассмеялся. Мериам тоже невольно улыбнулась и отыскала написанную Шардашем в спешке бумагу. Савертин лишь мельком глянул на неё: отыскал глазами имя адептки, и тут же вернул.
— Что ж, вот и познакомились, Мериам. А сумку всё-таки давайте: меня неправильно поймут.
Поколебавшись, Мериам рассталась с поклажей. Она тут же повисла в воздухе, привязанная невидимой нитью к магу и поддерживаемая левитацией.
Сесть в седло адептка не желала. Савертин взял под уздцы коня и тоже пешком направился к мосту, попутно расспрашивая о разных мелочах. Из личных тем затронул только две: где остановилась адептка и в первый ли раз в городе. Первую Мериам замяла, а вторую развила. Ей хотелось посмотреть на Наисию, а темнело рано, девушке без волшебной палочки на улицах небезопасно. Разумеется, она не стала просить сопровождать её, просто поинтересовалась главными достопримечательностями. Маг начал перечислять, а потом предложил:
— Давайте я вам всё покажу? Каникулы же, из дел в Академии — только папку с документами забрать. И это не свидание, — предвидя отрицательный ответ, добавил он.
Савертин умел уговаривать, и Мериам сдалась, решив, что гулять — лучше, чем сидеть одной в комнате. Она понимала, что понравилась магу, и тот решил зайти с другой стороны, но надеялась на его порядочность. В конце концов, преподаватель главного магического заведения, ничего постыдного не предлагал, даже ужинать не звал.
От прогулки с адептом Мериам бы отказалась, но с взрослым разумным мужчиной — другое дело. Узнать бы ещё, человек ли. Спрашивать — неудобно и опасно, поэтому адептка вспомнила занятия по демонологии, чтобы проверить, не встретился ли ей кто-нибудь из высших разумных тёмных. Она переусердствовала и привлекла внимание спутника. Тот сначала внимательно осмотрел свою одежду, затем ощупал лицо и напрямик спросил, что с ним не так. Мериам покраснела и отвернулась, деланно внимательно разглядывая конькобежцев на льду. В мозгу крутилась бредовая мысль: «Ламия».
Помнится, когда Шардаш заменял демонолога, он навёл на Патрицию иллюзию. У получившейся ламии были точно такие же пронзительно яркие зелёные глаза. Только Савертин — мужчина, во всяком случае, на вид, и не писаный красавец. Опять же, с бородкой. Вряд ли у ламий росла борода, если только это не иллюзия.
В голове всплыл ещё один урок, на этот раз Торквиниуса Тобса. Он бегло ознакомил третьекурсников-магов широкого профиля с классификацией обманных чар и способами их определения. Если иллюзия простая, то на близком расстоянии колышется. Если сложнее, необходимо посмотреть на неё сбоку, желательно при ярком солнце, и применить заклинание Истины. Беда в том, что оно записано в тетради, а тетрадь осталась в школьном общежитии. Учить ведь не требовалось: практика — только весной.
Мериам замедлила шаг и уставилась на профиль Савертина. Прищурившись, попыталась заметить искажение, неправильное преломление солнечных лучей и иные погрешности.
— Никакого морока.
Адептка вздрогнула и покраснела. Нехорошо получилось.
— Из любопытства, что заставило вас заподозрить, будто бы я — не я? Многим нравятся симпатичные девушки, но не подозревать же их всех в преступном умысле! В Академии чародейства вывешены в холле изображения всех преподавателей, можете убедиться, я там есть. И в списках кандидатов магических наук присутствую. Год защиты и тему работы назвать?
Мериам показалось, или маг обиделся? Ноздри раздулись, глаза похолодели, у губ пролегла косая складка.
— Лучше скажите, что преподаёте.
— Основная специализация — проклятия. Ну, и как всякий проклятийник, хорошо знаю разные способы обезопасить себя от различных пакостей. Особенно ментальных. А вы кем станете, когда перешагнёте школьный порог? Иллюзионистом?
Адептка покачала головой, но не ответила. Однако Савертин не сдавался, требовал назвать причину, по которой его заподозрили в обмане. Мериам продолжала хранить молчание. Маг, не выдержав, вытащил волшебную палочку и всучил её растерявшейся адептке:
— Вот, проверяйте!
