Королева пожала плечами и попросила разрешения встать. Магистр магии тут же опустил её ноги на пол, и Раймунда вернулась в кресло. Уселась, обхватив колени руками, и кивнула графу Саамату.
— Давай прогуляемся? — предложил он и, поднявшись, укутал королеву в плащ. Та поблагодарила взглядом и, нагнувшись, обулась.
Граф Саамат прошёл в гардеробную, выбрал самую простую шубу и принёс Раймунде:
— Иллюзию мне оставить или сама сможешь?
— Сама. Не хочу тебя утруждать, и так возишься, как с ребёнком.
— Мунда! — с укором прищурился Магистр магии, сдёрнул с неё плащ и кинул на колени королевы шубу.
Пальцы ловко застегнули верхние пуговицы рубашки Раймунды.
Внезапно, нахмурившись, граф Саамат в упор уставился на королеву:
— Тебя учить, как это выводится, или хочешь грандиозного скандала? С утра, немедленно!
Раймунда рассмеялась и, не выдержав, поцеловала Магистра магии в щёку:
— Другой закатил бы скандал, откуда засос, а тебя интересует, не заметит ли Страден.
— Потому что я твой друг и не желаю, чтобы ты из-за такой мелочи перечеркнула всю жизнь. И насчёт Страдена, Мунда. Предупреждаю: либо сама под него ляжешь и родишь наследника, либо я заставлю. Вспомни свои аргументы в пользу этого брака.
— Который ты одобрил, — напомнила королева.
— И сейчас одобряю. Наследник, Мунда, — граф Саамат взял её за подбородок, не давая отвести взгляда. Говорил тоном, которым отчитывал нерадивых адептов. — Без разговоров, надо. Да и не настолько плох Страден, чтобы так с ним обращаться.
— Смотри, я вмешаюсь, — пригрозил Магистр магии, и Раймунда со вздохом кивнула, соглашаясь. — Ты, конечно, сильный маг, но меня не переплюнешь. Ради Лаксены уж постарайся, Мунда. И потом… Не нравится Страден, воспитаешь сына иначе. А любовников у тебя… Утешат.
Подышав на ладонь, граф Саамат скользнул пальцами за ворот рубашки королевы и, всё ещё хмурясь, позволил магии «стечь» с кончиков пальцев на кожу.
Место засоса защипало, затем королеву опалило жаром, и от вечернего короткого развлечения не осталось и следа. Раймунда улыбнулась и, не удержавшись, вдохнула знакомый запах одеколона Магистра магии. Столько лет всё тот же. Лучшее снотворное.
Граф Саамат поторопил её, и королева скрылась за дверью, чтобы переодеться и подстраховаться на случай, если кто-нибудь заглянет. Лучшим выходом показалась звуковая иллюзия в ванной комнате.
Когда королева вернулась, Магистр магии стоял у окна, спиной к ней. Раймунда положила руки ему на плечи и весело сказала:
— Я готова. Пошли гулять.
Только что они стояли в покоях королевы — и вот уже вокруг кружился снег.
Постепенно гасли фонари, погружая Наисию во власть ночи. Над головой раскинулось бездонное небо. Казалось, посмотришь на него и утонешь.
Раймунда запахнула шубу, поправила платок на голове и ловко подхватила графа Саамата под руку.
— Боишься? — улыбнулся он.
— Я же хрупкая женщина, — вернула улыбку королева. — Пошли смотреть на звёзды и пить горячее вино.
Будто супруги, они неспешно шли по набережной, обсуждая события в Империи. Раймунда стремительно трезвела и осыпала графа Саамата вопросами. Он отвечал и задавал свои, желая знать, что докладывали королевские шпионы. Они не боялись чужих ушей и острых ножей. Во-первых, «антислух» работал без сбоев, а, во-вторых, столица — спокойный город, если специально не искать приключений. Раймунда периодически искала, но в этот раз Магистр магии намеревался не пускать её в сомнительные места.
— Так, красавица, — внезапно остановился граф Саамат, — мы с тобой два идиота. Я-то ладно, но тебе положено почивать в дворцовой спальне, а не пить в моей тёплой компании.
Королева кивнула, отпустила руку спутника и выудила из-под шубы волшебную палочку. Закусив губу, Раймунда ненадолго задумалась, а затем окутала себя серебристым облачком. Когда оно рассеялось, перед Магистром магии стояла голубоглазая брюнетка ростом чуть ниже королевы.
— Формы тоже менять? — поинтересовалась она, стрельнув глазками.
— Чем скромнее, тем меньше взглядов, — пожал плечами граф Саамат. — Сама понимаешь, ночью выбор невелик. Можно пойти либо в дорогой ресторан, где тебя изучат во всех подробностях и не дадут поговорить. Либо в дешёвый трактир, где лучше быть «серенькой мышкой» и спокойно побеседовать.
— Элалий, кто поверит, будто тебя заинтересовала какая-то мышка? — фыркнула Раймунда.
Магистр магии согласился. Они частенько изображали парочку, обсуждая в трактире вопросы государственной важности.
Свернув с набережной, граф Саамат крепко сжал руку королевы, как и полагалось мужчине. Она не возражала, понимая, у спутника были на то причины. И действительно — впереди послышался пьяный смех.
С весёлой пьяной компанией они благополучно разминулись, Раймунда отпустила руку спутника и пошла рядом.
— Значит, Темнейший подозревает дроу? — вполголоса продолжил прерванный разговор граф Саамат. — Тогда понятно, за что их так безжалостно истребляют. Я хотел предупредить об изменении магического фона возле гор. Разового, но достаточно мощного, без поглощения энергии. Хочу потом съездить, посмотреть.
