Поблагодарив Центрального, оставшегося руководить разгрузкой, Игмар схватил в одну руку чемодан с их небогатым скарбом, в другую взял Саилу и поспешил покинуть порт. Это заняло неожиданно много времени. Дважды, пока они шли по причалам, их останавливали армейские патрули-пятёрки, но увидев удостоверение сотрудника контрразведки, солдаты тут же теряли малейший интерес и спешили раскланяться. Когда же Игмар и Саила наконец добрались до здания порта, через которое нужно было пройти, чтобы попасть в город, их глазам предстала огромная толпа. Чудовищных размеров очередь из тысяч людей, навьюченных чемоданами, сумками и баулами, медленно продвигалась вперёд. Не сложно было догадаться, что пропускные пункты досмотра в здании порта просто не справлялись с таким объёмом беженцев. А в том, что это беженцы из взбунтовавшихся колоний, сомневаться не приходилось – кем ещё они могли быть?
Хорошо ещё, что здесь присутствовали несколько сотен сотрудников полиции, которые хоть как-то упорядочивали людей, иначе бы давка была неизбежна… Встав в конец одной из очередей, Игмар невольно прислушался к разговору, которые вели две женщины среднего возраста, навьюченные сумками и окружённые стайкой детишек:
-… в последнюю секунду успели на корабль! Это просто кошмар, что творилось Геренхаффене! Толпа людей, все рвутся к кораблям, жара, а тут ещё ветер как назло дул с континента, и дышать просто стало нечем из-за пожаров на заводах…
- И не говорите! Куда только смотрела ИКА, что допустила такое! Хорошо ещё, что у меня сестра живёт в столице и есть кому нас приютить. А вот моя знакомая вынуждена была остаться в Геренхаффене, так как родни у неё на островах близкой нет, а снимать жильё она себе позволить не может…
- Какой ужас! Одна моя подруга тоже решила не покидать Найзир, но я думаю, что она просто опасается мародёров…
- Что вы говорите?! Я уверена, что ИКА не допустит ничего подобного…
Внезапно разговор прервался резкими криками и пронзительным свистом полицейских свистков. Напрягшись, Игмар вытянул шею, пытаясь понять, что произошло. Причина переполоха обнаружилась дальше в очереди. Двое полицейских держали скрученного в три погибели парнишку лет двенадцати, в то время как третий пытался не подпустить к нему тётку весьма пышных форм. Упитанная дама гневно кричала и размахивала сумкой, пытаясь достать мальчишку. Старшему лейтенанту удалось разобрать:
- Ворюга! Карманник! Пустите меня к нему!
Услышав слово «карманник», очередь заволновалась. Все спешно начали проверять свои кошельки, и сразу несколько человек издали гневные вопли, после чего двинулись в сторону брыкающегося паренька. Но в этот момент к полицейским подоспела подмога, сразу несколько стражей порядка, возглавляемые офицером с рупором в руке, оттеснили людей от воришки:
- Назад! Назад! – кричал офицер, но уже десяток человек, обнаружив пропажу кошельков, спешили к месту происшествия, что-то гневно крича.
Как раз в этот момент мальчишка опять неудачно рванулся в руках удерживавших его полицейских, и из-под его пальтишка на землю упало несколько кошельков. Разумеется, какие-то из них раскрылись, и, радостно звеня, десятки монет рассыпались. Кто-то рванулся их собирать, но в этот момент грохнул выстрел и беженцы резко осадили назад. В руках у офицера полиции дымился револьвер, направленный в небо, его подчинённые как по команде перехватили специально укороченные карабины и клацнули затворами, беря на прицел людей.
- Всем! Стоять! На месте! – прокаркал офицер, злобно смотря по сторонам.
Его усиленный голос разнёсся над толпой довольно далеко. Убедившись, что беженцы присмирели, он кивнул одному из своих подчинённых. Тот, поняв командира без слов, резким ударом впечатал приклад карабина парнишке в живот. Того мигом согнуло пополам, и его бросили корчиться на землю.
- По указу Его Императорского Величества! В военное время! Воры! Бандиты! Грабители!
Убийцы! Пойманные с поличным! Подлежат расстрелу на месте! – прокаркал полицейский в рупор, цедя каждое предложение.
После чего направил револьвер на скрючившегося на земле мальчишку. Тихо пискнув, Саила отвернулась, вжавшись лицом в грудь Игмара. Грохнул выстрел. Затем ещё один. А потом ещё. Это было жёстко, даже для Империи, где власти традиционно не особенно церемонились с мелким криминалом. Наблюдая за казнью карманника, старший лейтенант отстранённо подумал, что не испытывает жалости к нему. Скорее в глубине души шевельнулось что-то тёмное, испытав злорадное удовлетворение. Убрав револьвер в кобуру, офицер полиции обвёл шокированных беженцев злобным взглядом, после чего демонстративно сплюнул на труп мальчишки и кивнул своим подчинённым:
- Обыщите тело и уберите отсюда эту падаль.
После чего развернулся и снова прокричал в рупор:
- Граждане Империи! Будьте бдительны! Не оставляйте свои вещи без присмотра! Сколько можно повторять!
