Демон нетерпеливо потирал руки, наблюдая за пытающимися разгадать секреты тохшанами. Ветер включил зеленоватые лучи сканеров и медленно ощупывал ими стены — наверное, искал что-то вроде генераторов маскировочного поля. Дио вдруг решительно шагнул к ближайшему тюку и вывалил его содержимое на пол, потом опрокинул соседнюю корзину, из которой высыпалась масса побрякушек, и попытался поднять крышку сундука, но она не поддавалась.
— Ветер, помоги мне! Я понял, что надо искать. Вспомнил, точнее. В книгах по истории религии были иллюстрации — предметы с узорами из геометрических фигур. Всё, что угодно — одежда, утварь, оружие. Считалось, что они освящены Пророками. Я думаю, это и есть «маячки».
—
Переглянувшись, Олиси и Софике тоже присоединились к поискам и переворошили все мешки, до которых могли дотянуться. Самориец не ошибся: еду эорасилы тоже хранили в подвале, но от вяленого мяса и сушёной рыбы остались мумифицированные куски, крошащиеся при неосторожном обращении. Подруги обнаружили горы украшений, мужских и женских — так и подмывало пропустить цепочки между пальцев, полюбоваться на инкрустации из драгоценных камней, даже примерить на себя… Софике старательно держала себя в руках: быстро осматривала вещь, если ничего необычного не замечала — кидала в кучку уже проверенных, после чего бралась за следующую побрякушку. Пришлось рыться и в слежавшихся шубах, и в вырезанной из дерева посуде, и в куче морских ракушек… У Ветра получалось намного быстрее — как только он определил признаки «маячков», сразу навострился выцеплять сканером нужные вещи из груды остального хлама.
Олиси и Софике наткнулись на заветные штуковины уже ближе к концу археологических раскопок и синхронно воскликнули:
— О!
Олиси держала гладкий пляжный камушек, испещрённый наслоениями треугольников, а Софике нащупала детскую игрушку в форме рогатого сервида, чья масть напоминала плотно сцепленные кольца.
— Несите сюда! — поторопил их Дио. — Вот, кладите… осторожно… Ветер, ещё что-нибудь видишь?
Робот пустил дронов по залу, сам тоже ещё раз окинул его внимательным взглядом.
— Нет, это всё. Моро, каков механизм их действия?
Демон, тихонько ругаясь под нос, в полусогнутом состоянии пробрался к внушительной горке разнообразного барахла, положил на неё руку и задумался.
— В деталях рассказать не смогу, — наконец признался он. — Технически в этом не подкован. Похоже, священникам через телепатию внушали, какие предметы помечать. Это по сути и есть метки, типа лазерных целеуказателей. Их сюда в таком количестве принесли, чтоб портал по соседству подсветить. На каждой вещи — отпечаток… магии? Не знаю, как объяснить. Но я его вижу как светящуюся в темноте краску.
— И поэтому же мельдом пережил войну, практически не пострадав при бомбардировках, — подвёл итог разведчик. — Под телепатами ты подразумеваешь атлериев?
— Кого ж ещё. Обычно они ловят слабодушных в отражениях, морочат им головы и готовят себе плацдарм.
— Ты открывал им проход в какой-либо из миров?
Моро сгорбился под острым взглядом Ветра, сел на пятки и тяжело уставился на пол. Осуждать демона было поздновато, но Софике лишний раз напомнила себе, с кем им приходится иметь дело.
— Открывал, — глухо проговорил Моро. — Но не в ваш.
Желая сгладить неловкое молчание, Софике подняла вопрос о том, что же делать с этими то ли «маячками», то ли «метками», одним словом — зловредными вещами, влекущими к себе всякую дрянь из других миров. Раздробить, распылить, сжечь — Дио с Олиси сразу предложили много вариантов. Они поспорили, исчезает ли магический отпечаток вместе с уничтожением физического объекта, или остаётся, как дух после смерти тела. Софике почти охрипла, доказывая, что нельзя проводить аналогию между одушевлёнными существами и неодушевлёнными предметами. Олиси приняла сторону Дио, приписывавшего атлериям совсем уж невероятные способности. Наконец люди прервались, осознав, что робот вообще не принимает участие в дискуссии.
— Ну-у? — протянула Олиси, глядя на притихшего разведчика. — Поделиться мнением не хочешь?
— Боюсь, проблему нужно рассматривать на более глобальном уровне. А именно: даже если «маячок» пропадёт вместе с ликвидацией объекта, история отражений по-прежнему хранит его местонахождение. «Третья сторона» не располагает возможностями по затиранию следов на границах миров. — Ветер сделал многозначительную паузу и обратился к демону, застывшему скорбным изваянием напротив груды найденных вещей. — Если только ты не договоришься с «партнёрами» о маскировке отражений.
Вздрогнув, Моро глянул на робота снизу вверх, и его хмурое лицо немного посветлело.
— Мне нельзя вам помогать, но… Ведь если я попрошу других, то это они вам помогут, а не я?
Он вопросительно смотрел на робота в ожидании согласия с такой логикой, и когда тот кивнул, продолжил:
— Пожалуй, стоит попробовать. Попытка не пытка.
— В общем, решено! — Олиси обрадованно хлопнула в ладоши. — Вещи распыляем, Моро там со своими договаривается…