Он молча поставил цифровую подпись в сверхсекретном документе и вышел из кабинета.
***
Последний рубеж — Круглый Дом в Кооре. Приём у мэйра Саморе, Ойбо Атареса, и окончательный вердикт, достоин ли Рэйзор стать аденратом «Третьей стороны».
На утренний вопрос транспортного отдела, нужен ли водитель, Рэйзор ответил отрицательно. Выбрав бронированную гравимашину на подземной парковке под штаб-квартирой, он сел на задний диван, как полагается главнокомандующему «Третьей стороны», и задал автопилоту путь в столицу. Дорога к новому чину, раньше вызывавшая столько энтузиазма, в этот раз не принесла никакого удовлетворения.
Подумать только: недавно он бился за пост всеми правдами и неправдами, но победа принесла больше горечи, чем радости. Ради спасения совершенно не знакомых людей придётся оттолкнуть и обратить против себя верных друзей. Рэйзор вспомнил Эрса и его слова, что робот должен брать на себя бремя, неподъёмное для человека. «Что ж, Гес, — мысленно усмехнулся Рэйзор. — Придётся тебе подкачаться, пока отдуваюсь за тебя на месте аденрата».
Вот и знакомый виток автострады вокруг пирамиды атлериев. Всё здание в строительных лесах: его разбирают, чтобы транспортировать куски гигантского «маяка» в другие миры. Круглый Дом тоже частично закрыт на реконструкцию после недавнего нападения на столицу: приплюснутая форма булочки-недса ощетинилась стволами установок ПВО и телепортов Креса. Кабинет мэйра перенесли в самое сердце здания, лишив его естественного освещения, но загородив дополнительными бронелистами стены и потолок. Опустить его на пару этажей ниже — и можно будет называть бункером.
Ойбо Атарес, хмурый и чем-то раздражённый, скомканно поприветствовал Рэйзора и уселся за рабочий стол. Белки глаз мэйра покрывала сетка полопавшихся капилляров.
— Ещё позавчера заготовил поздравительную речь, — буркнул он, вытащил из ящика лист бумаги с рукописным текстом, встряхнул и, близоруко сощурившись, продекламировал: — «Уважаемый Гес Келлемон! Поздравляю со вступлением в новую, ответственную должность…»
Не договорив, он смял лист и швырнул в мусорное ведро слева от стола. Промахнулся. Бумажный шарик прокатился мимо ступни Рэйзора, но он не шевельнул ногой. Так и остался стоять, дожидаясь милости мэйра.
— Извини, — справившись с приступом гнева, уже спокойнее проговорил Атарес. — Безумное утро. Сначала ошеломляющая новость из «Третьей стороны», потом приём у менталиста. Одно на другое наложилось. Хотел даже отменить встречу, голова раскалывается.
— Мы можем перенести разговор, если вы плохо себя чувствуете, мэйр Атарес.
— Нет-нет, я должен принять решение сегодня, сейчас. — Он закрыл глаза и коснулся точки между бровями, с силой надавил, будто пытаясь отвлечь себя от боли. — Кто бы мог подумать… Я считал, что помню всю войну от начала и до конца, как мы с родителями прятались в подвалах, перебегали из одного убежища в другое. Оказывается, из памяти пропало несколько дней. Тяжёлое было время. Сестра болела, дядя гнил заживо после фуссовых экспериментов. Он у меня, как выяснилось, умел видеть отражения миров чуть ли не наяву. Потом — нападение кибержука на наше убежище, чудесное спасение… Но дядя с сестрой до конца войны не дожили. У меня, видимо, тронулся рассудок, начались истерические припадки. Родители отдали менталисту — тот и заблокировал самые травмирующие воспоминания. А сегодня… сегодня всё вернули.
Он судорожно вздохнул и посмотрел на Рэйзора покрасневшими глазами.
— Я его увидел тогда впервые. Серео. Он мою семью от робожука спас. Когда довёл нас до штаба Сопротивления, другие люди зароптали. Его боялись, он же в те годы выглядел как киберфусс. И я помню, как с пеной у рта его защищал, но меня никто не слушал. Сколько мне было? Лет десять, пожалуй. Вскоре первый припадок и случился. Я до сегодняшнего утра понятия не имел, что обязан жизнью роботу. — Он хмыкнул. — А потом прочитал о результатах выборов в «Третьей стороне» и полчаса выслушивал возмущение заместителя и советников. Полное погружение в прошлое за одним исключением: окружающие так и остались перепуганными гражданскими людьми, но я уже не маленький беспомощный мальчик. Мы с тобой встречались не раз на пути к посту аденрата, и я знаю, что ты из себя представляешь.
Атарес взял ручку, чистый лист из стопки на столе и вывел строчки твёрдой рукой:
«Настоящим подтверждаю назначение ксарата Рэйзора аденратом „Третьей стороны“. Мэйр Ойбо Атарес».
— Всё, иди. — Он поморщился от очередного приступа мигрени. — Поздравительных речей не будет. Ты не ксарат Келлемон, чтобы тешить твоё эго любезностями…