На страже человечности полностью

— Аденрат Лешто, позвольте уточнить… — осторожно начал Рэйзор.

Эрс не дослушал и отрицательно качнул головой:

— Торерат Хан всё объяснит. Для меня уже подготовили телепорт дальнего действия. Я подписал заявление об отставке, официальная причина — по состоянию здоровья. Рассылка членам Совета произойдёт в полночь.

События развивались слишком стремительно даже для робота. Он хорошо знал Эрса — уж если тот что-то для себя решил, его не переубедить. Верхушка «Третьей стороны» обвалилась прямо на глазах, и Рэйзор ничего не успел сделать.

— Прости, Рэйзор. Я опять всех подвёл… — тихо проговорил Эрс, медленно закрыл крышку портадата и, ничего не взяв с собой, вышел из-за стола.

Рэйзор не мог перегородить ему дорогу, потому что Эрс всё ещё был верховным главнокомандующим. Системы охлаждения мозговых модулей работали в полную мощность, нейросеть приближалась к логическому тупику, но он был не в силах преодолеть базовые установки «Третьей стороны».

— Аденрат Лешто, мы можем хотя бы обсудить ваше решение?.. Аденрат Лешто!

Эрс уже взялся за ручку двери, когда Рэйзор применил запрещённый приём — единственный способ задержать своего создателя.

— Отец!

Вздрогнув, Эрс зажмурился, словно ужаленный болью. Рэйзор вцепился в ускользающее мгновение, как в последний шанс:

— Ты ещё никого не подвёл! Но подведёшь, если уйдёшь вот так — бросив всё, ничего не объяснив и не попрощавшись!

Эрс всё-таки обернулся, и в его светло-голубых глазах читалась обречённость.

— Я не имею права рисковать Тохшем, Рэйзор. Ты всё поймёшь, когда поговоришь с Аканом. Поверь, моё бегство — меньшее из зол, потому что они…

Договорить ему не дали. Рэйзор уловил лёгкое колебание электромагнитного поля в помещении, включил сканеры пространства, и вдруг в полу разверзлась бездонная яма портала. Пять сгустков непроглядно чёрной материи отпочковались от дыры и ракетами взмыли к потолку. Рэйзор немедленно поднял тревогу во всей штаб-квартире и вызвал подкрепление. К аденрату неведомые твари ринулись одновременно с роботом, и ему пришлось увеличить скорость съёмки до пятисот кадров в секунду.

Эрс только-только замечает врагов и испуганно открывает рот.

Вдох — генератор энергощита летит под ноги Эрса. Полусфера раскрывается ещё в воздухе и окутывает аденрата жёлтым маревом. Два смолистых шара врезаются в барьер и растекаются бесформенной массой, уничтожая собою и силовое поле.

Выдох — и Рэйзор телепортируется к аденрату. Поздно. Третья тварь перемещается ещё быстрее, открывает второй портал и сбивает Эрса с ног. Рэйзор успевает одной рукой выхватить его из пространственного зева, заслоняет собой, и четвёртая тварь врезается в его бок. С лёгкостью плавит корпус, задевает плечо. Отвалившаяся левая рука падает на пол.

Вдох — и пятый враг заходит со спины. Прицельный лазерный луч из установки в правой руке прошибает и эту тварь. Проходит сквозь неё, сквозь бронированное стекло и исчезает уже где-то над лесом. Рассечённый пополам враг на миг пропадает и возникает совсем рядом — целый и невредимый.

Выдох — и Рэйзор понимает, что не может переместить Эрса в безопасное место. Механизм персонального телепорта сломан. Без точного расчёта человека распылит на атомы. Рэйзор отталкивает аденрата от очередного портала, лазером раскраивает двух врагов на лоскуты, импровизирует и швыряет в ещё двух неубиваемых тварей заведённый на максимум телепорт. Невидимый кулак сминает смоляные сгустки, как бумагу, а потом раскатывает в бесконечно тонкий блин. Они не возвращаются.