— Дамы! Дамы, очнитесь! — потрепал я по волосам обеих девушек. Поток силы замедлился, многие твари уже передохли, да и по мере роста Источника каждое новое Ядро прибавляет всё меньше.
Обе девушки почти пришли в себя, и теперь аж лучились то ли от счастья, то ли от маны, которую пока не привыкли удерживать. И стоило Маше очухаться, как её глаза поражённо расширились.
— Разрыв реальности! Там!.. Он… Опять открывает!
— Я так и думал, Ваше Сиятельство. — улыбнулся я. — Сейчас расскажу, что нам в такой ситуации делать.
Амар-Син застыл посреди безграничного серого марева. На самом деле стазис-сфера Гробницы Царей в диаметре едва насчитывает пять метров, но для самого мага марево видится безграничным.
— Словно я вновь в Море Проклятых… — устало проскрипело существо, когда-то бывшее частью человека.
Никто здесь не может его услышать. Пока не может. Но он уже завершает портальное плетение. За пару минут создать с нуля портальное плетение — очень непросто. Обычно на это даже с подготовкой уходит несколько часов.
Особенно если портал ведёт не в случайное место случайного мира, а в конкретное место конкретного.
Особенно, если искомый мир — не Ургал, с которым крепко связана душа, а пламенный Аногор, в котором обычно Амар-Син старался лишний раз не показываться.
Особенно, если творишь чары в областях с измененным или остановленным временем.
Амар-Син собрал всё перечисленное, но его древняя воля двигала пласты энергии, сама придавала им ход времени. Он открывал новый портал.
Печально, конечно, будучи столь старым бессмертным существом, служить одновременно собственной матери и сыну. Одному из сыновей — остальные не пережили угасание магии. Но Амар-Син прекрасно понимает, как он уязвим в этом мире. Понимает, кто даёт ему жизнь и, главное, даёт шанс вернуть всё как было.
— Вновь стать человеком… Вновь стать универсальным существом… — проскрипел элементаль. Память того, полноценного, Амар-Сина встрепенулась в нём и он удвоил усилия…
…А потому не обратил поначалу внимание на то, что структура его стазис-сферы начала меняться. Он целиком увлёкся сплетением воронки межмирового разрыва, отдав свою защиту на откуп Гробнице Царей.
Ни один чародей из нынеживущих карликов не знает заклятий такого уровня защиты, не может его пробить! Особенно, если чародей — безумец, искренне видящий себя отцом Амар-Сина. Недавно элементаль, по просьбе матушки, зачистил так одну из испанских колоний — там подняли восстание во главе с сильнейшими магами. Амар-Смин просто окружил себя стазис-сферой — и разрушительным метеором прокатился по рядам восставших, обращая их в застывшие навеки трупы. Ноль шансов на сопротивление.
Матушка сделала из этих трупов хороший… как сейчас говорят, перформанс. Расставила и развесила их вдоль дорог по всей колонии. Они всё равно не сгниют в ближайшие лет сто.
Настоящий Аштар в загробном мире — Хилини не раз проверяла это, отправляя гонцов. Он там, и никаких успехов не достиг. Только и делает, что болтает со всеми подряд о всякой чепухе, никак не желая отправляться на перерождение.
А ведь с его данными он переродился бы сильным магом, стал бы героем эпохи, в которую бы появился. Может, он как раз выгадывает времена получше?
А потом Амар-Син заметил. Заметил, что бескрайнее серое марево с плетущейся посреди него воронкой стало каким-то… плоским. Словно маленькая комнатка с обоями, пытающимися выглядеть как бескрайний простор.
Амар-Син, раздражённый тем, что его отвлекают от важных дел всякие насекомые, послал вовне волну энергии — проверить на ощупь, что там творится, да и разрушить какое-нибудь незначительное заклинание не помешает…
Но он не смог!
Волна маны ударилась в края теперь уже совсем не бескрайнего тумана, расплескалась о них, растеклась — и вернулась к хозяину, едва не сбив концентрацию!
— Это ещё что?.. — повернул туда-сюда золотую посмертную маску элементаль. Он сам снял её с себя в ночь разделения на восемь частей. На всякий случай.
Теперь он ударил точечно. Замедлив открытие портала до предела, но не бросая его, направил тонкий шип маны Смерти, окруженный сразу пятью Пробойниками.
Серое марево содрогнулось, всколыхнулось, пошла пятнами и… трещинами⁈ Туман словно слегка расступился, и элементаль ненадолго увидел внешний мир… преломлённый в кристаллических гранях!
Вот теперь он не на шутку забеспокоился!
Почему он не может нормально взаимодействовать со своим собственным щитом⁈ Теперь уже он бросил портал — всё равно без снятия стазиса его не открыть — и всецело устремился вовне.
Аурическое зрение, волны маны, настоящие потоки силы — всё распростёрлось от взбешённого элементаля. И тогда он увидел и услышал…
— Молодцы, красавицы! — донесся до него как сквозь толщу воды голос того самого полоумного мага. — Продолжайте спокойно удерживать пространство и материю. Похоже, эта тварь наконец обратила на нас внимание! Сейчас!
