— В оборону и в клинки! — звонко скомандовала та же девушка. Надо же, и по эту сторону маленького фронта рулит дама. Странные дела.
Но стоило мне посмотреть на внешность и ауру дамы, вопросы отпали сами собой. Лицо совсем юной девчонки, лет семнадцати от силы, а аура структурирована и уплотнена так хорошо, словно передо мной маг лет ста, а то и больше.
Полагаю, примерно так оно и есть. Молодость девушки явно фальшивая — считать это с души для того, кто провел тысячи лет в мире призраков нетрудно.
— Алиса, убивай тут всех. Маша, прикрывай. А я возьму на себя эту пожилую даму. — неторопливо произнёс я, пока десяток магов вокруг выставляли Завесы и щиты. Воздух затрещал от искр пламени и голубых щитов молний, и аж посерел от эманаций Смерти.
А глаза «девчонки» резко распахнулись.
— Старухи⁈ Да как ты посмел, щенок⁈
Рывок хрупкой, даже тощей, фигурки оказался подобен молнии. Её подчинённые еле успели отхлынуть к стенам коридора, а моя противница уже пронзала воздух гудящей чёрной шпагой.
Пустотница! Ещё одна родная душа! Ну что ж, давай потанцуем, старушка! Думаю, мелкая шушера не станет проблемой для Алисы с её духовным оружием.
— Разойдись! — провизжала колдунья, испуская вокруг себя чёрную волну грубой маны.
Ясно — хаотик. Если я однозначно склоняюсь к Порядку, к точности и строгости, к идеальности плетений, то она явно хаотик. Значит нерушимых конструктов от неё можно не ждать…
Только вот у таких как она есть своё преимущество. Выплёскивать тонны маны и творить заклятия для них обычно чуть проще, чем дышать!
— Проявляй! Уважение! Щенок! — рычала она. И с каждым словом изо рта её вырывалось смертоносное облако. Плиточный пол под ногами лопнул и пошёл пузырями, а с чёрной шпаги сорвалось сразу три луча Пустоты подряд.
Уворот! И один из лучей бьёт в спину её же подручному, отвлёкшемуся на Алису. Мужчина во фраке падает замертво с дымящейся дырой, оголившей рёбра и гниющие органы.
Ещё два луча пришлось принять на щит — и, скажу я вам, полщита отвалилось сразу же, свалившись с руки корявыми осколками!
— Нет-нет, я очень уважаю старость! — усмехнулся я, переходя в контратаку. Коридор здесь очень широкий — спокойно разойдутся пятеро. Так что, ступая туда, где нет ещё луж чёрной дымящейся жижи, я пошёл на сближение.
Взбешённая дама тут же застрочила своей шпагой как заправский пулемёт — уколы посыпались настоящим градом! Но, увы для неё, в клинковом бою выигрывают всегда те, кто склонен к Порядку!
Я просто парировал удар за ударом, молниеносно меняя положение клинка, вычерчивая восьмёрки и дуги. Когда я оказался в клинче, вдруг подумалось:
А чего остальные защитники не помогают? Неужели…
— Оборону прорвали!!! — раздался где-то за спиной панический крик. А затем всё утонуло в грохоте и свисте заклинаний.
Похоже, сражение переместилось непосредственно в зал. А значит, скоро обороняющиеся просто «закончатся».
Нужно спешить!
— С удовольствием! Допросил бы тебя! Ведьма! — выдохнул я, на каждое слово нанося мощный рубящий удар своим палашом. Кое-как сплетённая шпажка не могла защитить хозяйку, сколько бы мощи та в неё не влила. Такова специфика клинкового боя! — Но вот как-то недосуг!
Вместо очередного рубящего удара, призванного развеять уже пятую её шпагу, я резко нанёс укол снизу, целя под рёбра. На этот раз не успеет, не защитится!
Не защитилась. Чёрная гарда шпаги уже опускалась, уже почти врезалась в лезвие Клинка, но слишком медленно. Острие вспороло зелёное короткое платье, вспороло худой девичий живот. Я ощутил сопротивление плоти…
…Которое тут же исчезло.
— Ты талантлив! Но меня учила лучшая женщина на свете!!!
Это уже не были слова человека. Вместо них воздух, помимо грохота битвы, наполнился хриплым шипением, переходящим в бульканье.
В считанные мгновения тело девушки осыпалось жирными чёрными хлопьями, проедающими каменную плитку насквозь. А из кожи, как из омертвевшей скорлупы, или кокона личинки, ввысь взвилось плотное облако тьмы, в центре которого лишь пылало алым пламенем единственное око.
— НИКТО НЕ УЙДЁТ ОТСЮДА ЖИВЫМ!.. — оглушительно проскрежетала тварь.
И вот эта угроза звучит уже весьма реальной. Когда-то давно я уже вспоминал об этом — хаотики, в отличии от нас, часто и успешно осваивают самые разные изменения форм, заклятия самопожертвования, обращение в элементалей и духов, слияние с природными силами.
Сильный хаотик Воздуха без труда способен обращаться в исполинский смерч, хаотик Жизни — воскрешать и изменять всё живое вокруг себя одним своим существованием…
…А хаотик Пустоты обращать всё, до чего дотянется, в разрушительную ману. Становиться этакой чёрной дырой, которая чем больше в себя втягивает, тем больше мощи обретает.
Именно это только что сделала девчонка, начав со своего собственного тела!
И почти единственный способ легко отделаться от такой твари — быстро разрушить оголившийся Источник, пока его не окружил сплошной и бесконечно растущий кокон Пустоты.
Скорей, пока она сама не окружила его десятками щитов!
