Нет. Он точно движется. Точно «проваливается» сквозь кромку всё сильнее. Но что-то всё никак не провалится окончательно?
— Хотя, может оно и к лучшему. Если я окажусь в каком-то из миров, там я тоже смогу разве что просто бегать!
Но, когда он уже точно пришёл к выводу, что лучше ему так и плавать в этом мареве, пока что-нибудь не придумается, где-то на краю сознания раздался вкрадчивый шёпот:
— Михаил……трусливый су……маешь, я не найд… бя?.. Выходи-и!..
Император неподобающе выругался. Так эта тварь тоже умеет ходить сквозь миры⁈
А впрочем, немудрено — они ведь заключили союз с иномирцами. С чего он взял, что твари пришли к СД с предложением, а не наоборот?
Но найти просто так враг его не может. Иначе не стал бы посылать ментальные волны, запугивать, выискивать.
— Ну и ладно, тварь. — прошептал монарх. — Мы с тобой ещё побе…
И вдруг ткань мироздания что-то сильно потянуло. Очень сильно, неодолимо! Императора словно начало засасывать в пространственный водоворот.
Увы, воздействия на него самого не было, а значит и сопротивляться не выйдет. Он даже взлететь не может!
А в следующий миг Михаил что-то почувствовал. Что-то очень враждебное, но в то же время и неодолимо родное.
Ману Пустоты. Бескрайнее море Пустоты! Неужели, он подобрался к краю одного из миров Аспектов⁈ Да ещё Нигилия — мира его родной стихии!
Только вот чтобы до него добраться, нужно как-то слегка изменить траекторию движения. Траекторию движения неподвижно стоящего на одном месте человека!
— Ну и дела. — хмыкнул он, пытаясь как-нибудь «повернуть» направление разрыва.
Не выходит! Ведь даже гипотетическую возможность существования мировой кромки и чего-то за ней ведущие российские учёные открыли лишь несколько месяцев назад! Ещё меньше времени прошло с тех пор, как Император, лично курировавший исследования, сумел впервые слегка, совсем чуть-чуть, приоткрыть кромку, вспоров мироздание просто у себя под ногами…
Сейчас он делал именно это. Использовал своё антимагическое тело как нож для ткани мира — просто проваливался «вниз». Если у этого тумана вообще есть низ.
А, чтобы добраться до Нигилия, двигаться нужно будто бы влево!
— Ну и как тебя повернуть, как тебя повернуть⁈ Хотя постой-ка…
«Край» Нигилия словно неоднороден. Император буквально кожей чувствовал, что родная Пустота то оказывается совсем близко, то ощутимо отдаляется. То давит так, что проникает даже в Источник, то почти перестаёт ощущаться.
Так! Для начала нужно найти наиболее мощный всплеск маны — и как можно сильнее замедлиться. Прекратить рвать реальность. Правда, тогда есть шанс, что враг догонит его быстрее…
— Попался!!! — раздался будто отовсюду торжествующий крик. Да, это голос хозяина Старого Дома. Серое марево словно отступило, образовав вокруг Императора заметный разрыв…
Но стоило из клокочущего тумана показаться силуэту в белом костюме, как в этот самый разрыв хлынуло настоящее море сырой и хаотичной Пустоты.
Панический вскрик врага стал музыкой для ушей монарха. Такая прорва маны способна вмиг стереть с лица Земли… что угодно!
Что угодно, кроме того, кому нипочём любая магия!
Российская Империя. Пермь. Подземелья вокруг Stroganov’s Tower.
— Тут тоже обвал! — раздался из очередного тёмного тоннеля голос Георгия Шувалова. — Тут всё затопило, отец!
— Големов нет?
— Есть один, но уже разбитый. Видимо, брат с бароном шли тут!
— Да, там. — раздался мрачный голос Василия, сопровождаемый лёгким эхом. — Тьфу! Я надеялся, получится просто пройти той же дорогой. Ладно, давайте проверять дальше.
Их здесь было четверо. Трое Шуваловых — и барон Антон Дивов. Тот, кто был секундантом на злополучной дуэли с Лихачёвым.
Кажется, это было в прошлой жизни. С тех пор перевернулся весь мир.
— Лихачёв, Лихачёв, везде этот Лихачёв! — раздражённо пробурчал Николай Шувалов. Глава рода… Точнее, глава уральской, побочной, ветви рода.
Просто ввиду событий последний десятлетий, особенно войны с Японией, основная — боевая — ветвь рода неслабо проредилась. Ввиду трагической кончины её представителей.
— Да что ты так на него взъелся, отец? — усмехнулся Василий, вышедший к нему после проверки ещё одного хода. Тот тоже оказался под водой. — Он спас брата в бойне при ПИАМ, он открыл мне путь к невиданной в моём положении силе! А ты всё злишься за тот случай, когда он с тобой грубо пообщался?
— Ты забываешься, сын. — холодно ответил отец, вглядываясь в темноту. Там уже слышался шелест механизмов — очередной голем. Наученные Василием, Шуваловы и Дивов уничтожили уже десяток таких. Сразу разобрались и с этим. — Публично оскорбить княжескую честь — это за рамками простой невежливости!
Повисла небольшая пауза. Отец с обоими сыновьями и подчинённым вновь шли единым кулаком, попросту выжигая любые препятствия. Они бы, быть может, и воду из тоннелей просто испаряли — но тогда раскалённый пар совсем уничтожит видимость. Да и обвалиться всё может к чертям.
