— Но, если вы всё равно опасаетесь, мы можем ваши мётлы на время украсть, — Поттер, внесший это предложение, принял самый серьёзный вид. Члены команды задумчиво переглянулись. Похоже, идея показалась им привлекательной. Гарри, не имевший ни малейшего желания ославить себя и друзей ворами, лучезарно улыбнулся и самым невинным тоном добавил: — Вы простите, что сразу вам этот вариант не предложили. Мы просто волновались за вашу репутацию. Думали, вы не захотите выглядеть идиотами, которых способны обворовать первоклашки. Но, если вы не против…
Лица Пьюси и остальных вытянулись. Флинт одарил Гарри и Драко долгим сердитым взглядом и наконец громко хлопнул рукой по столу, как бы ставя точку в обсуждении:
— Хорошо. Мы дадим вам мётлы. Но, Поттер, ты должен пообещать, что ни в коем случае не станешь членом нашей команды! Иначе… — глаза Флинта угрожающе блеснули.
Гарри расплылся в широкой довольной улыбке:
— О, можешь мне поверить, я приложу все силы, чтобы так и было. А теперь давайте, что ли, определимся с примерными сроками «показательного выступления».
От планов разговорить МакГонагалл было решено не только ни в коем случае не отказываться, а наоборот — воплотить их в жизнь как можно скорее. После не очень-то прозрачных намёков Дамблдора на квиддич стало предельно ясно, что директор намерен усложнить жизнь Гарри по максимуму, а значит, никакая информация лишней не будет. А вот если вобла хотя бы примерно знала, что на уме у директора, то и увернуться от членства в команде могло получиться без лишнего экстрима. Впрочем, план показательной «тренировки» всё равно разработали на совесть. Конечно, после уроков полётов никто из видевших Поттера на метле ни за что бы не усомнился, что в составе квиддичной команды, ему делать нечего. Но раз уж директор всерьёз загорелся этой идеей, то мало ли до чего дело дойти может…
Вечером вторника час Икс настал! За полчаса до ужина Гарри и Драко отправились на задание. Идти решили вдвоём. С одной стороны, так легче было засветиться. С другой стороны, ученик попавшийся в одиночестве в пустом, мало посещаемом коридоре вызвал бы куда больше подозрений. А так можно было наврать, что… Да что угодно наврать можно. Хоть заявить, что дуэль устроить решили. Ведь самое главное не в том, чтобы наказания избежать, а в том, чтобы правды никто не заподозрил.
Спрятались в маленькой нише недалеко от кабинета МакКошки в самом конце свободного от портретов коридора, точно зная, что она каждый день, кроме пятницы, идёт именно этой дорогой, чтобы попасть в Большой зал через дверь для преподавателей. Всего-то и оставалось дождаться, когда гриффиндорская мымра пройдёт мимо и выплеснуть ей на мантию содержимое пузырька. Пока она в Большом зале отужинает, зелье как раз одежду пропитает и испаряться начнёт. Вот сразу после трапезы и можно будет подойти, завести разговор…
Вообще-то идея была незатейливой. То, что Кошка ярая квиддичная болельщица, знали все. О том, что Джеймс Поттер в своё время считался лучшим ловцом школы и слыл её любимым учеником, сейчас помнили не многие, но Гарри был в их числе. Так что могло быть естественнее, чем поговорить об успехах отца, раз уж самому Гарри в скором времени тоже играть в квиддич придётся. Да, Кошка его не любит, но тут уже зелье должно было помочь. Львёнка опять-таки потереть можно, чтобы поглупее выглядеть… Как перевести разговор на директорские козни ребята толком не решили, но Гарри был уверен, что всё само собой получится. Всё же зелья Северуса никогда осечек не давали и повышенная болтливость на сокровенные темы в Макгонагалл должна была проснуться неизбежно. А если уже совсем повезёт, то и Дамблдор испарений нанюхается и в беседу непременно влезет…
Зелье решили левитировать, ну не хотелось, даже случайно попасться на глаза и дать грымзе возможность связать свои имена с приступом внезапной откровенности.
Долго ждать не пришлось. И десятка минут в засаде просидеть не успели как в коридоре послышались тихие быстрые шаги, а следом и МагГонагалл появилась. Гарри уже к восьми годам безупречно освоивший чары левитации, и пузырёк почти до нужного места дотащил, и наклонить его успел, и тут…
Ну кто мог предвидеть, что неизвестно куда спешащий Квиррелл вылетит из-за поворота и, шарахнувшись от МакГонагалл, растянется у её ног?!
Рука Поттера дрогнула и то, что должно было вылиться на мантию замдиректора, растеклось по нелепому тюрбану недотёпы-преподавателя… Пузырёк предательски звякнул о каменные плиты пола, но, слава Моргане, склонившаяся над охающим коллегой МакКошка, этого, похоже, не услышала.
— Акцио пузырёк из-под зелья, — испуганно пискнул Драко, которому эти чары, несмотря на сложность, удавались великолепно.