— Простите, профессор, сэр… то есть, мэм. Вы хотите сказать, что я должен был вызвать волшебный автобус в лес? Я не знал, что так можно. Там, в лесу всё-всё заросло деревьями. Очень-очень большими деревьями и даже тропинок нет. А ведь автобус — это крупный транспорт, к тому же общественный. Во всяком случае у магглов это так. При столкновении автобуса с деревом обязательно кто-нибудь пострадал бы! Вот летом в «Таймс» писали…
МакГонагалл позеленела. Слизеринские первокурсники дружно захихикали. Вслед за ними донеслось несколько неуверенных смешков от стола Гриффиндора. Чем заканчиваются споры МакГонагалл с Поттером все отлично помнили…
Альбус сидел как на иголках. Словно мало ему было текущих проблем, так ещё и это! Ну как можно было предположить, что маленький полудурок не только решит потренироваться, но и сумеет выцыганить метлу у старшекурсников?! Да ещё так не вовремя, когда в школе попечители отираются! Весь вчерашний день превратился в сплошной кошмар. Кровушки ему попили всласть все, кому не лень было. И сообщение это проклятое в «Пророк» отправили.
Конечно же примчавшаяся тут же Скитер быстренько пасквиль настрочила. Она же нарочно, назло, гадина, всё сделала! Ну почему идиоты из редакции не догадались прислать кого-нибудь менее мерзкого, чем эта пронырливая тварь?! Вечером, когда Поттер нашёлся, само собой послали опровержение, да что с него толку? Попался Скитер на зубок — пиши пропало! Наверняка редкостную мерзость настрочит, и выглядеть всё будет ещё гадостнее, чем было на самом деле. А это скверно, очень скверно… Особенно, если учесть, что Фадж на него вчера сильно разозлился. Вроде бы и плевать на него, на Фаджа этого. Альбус сам себе и царь, и Бог, да и школа в его полной власти, но совсем ругаться с ним не следует… министр всё же. А министр — это тебе не кошка чихнула. Вдруг перестанет к нему за советами бегать и в рот заглядывать, трудненько тогда прийтись может. Плохо, ой плохо… И со Скримджером разговор неприятный вышел, участвовавшие в спасательной операции авроры нажаловались ему, что им помощи не оказали и работать мешали… И с предводительницей русалок в пух и прах разругался. Обиделась она видите ли, что ей со своими хвостатыми зазря пришлось всё озеро обшарить. Что б её, нечисть зеленомордую, фестралы драли! А теперь вот ещё и Минерва, кошка костлявая, масла в огонь подлила. Вот чего бы ей, дуре, не промолчать?! Ну признала бы ошибку, покаялась в грехе. Ну пообещала бы в учебный план беседы о способах вызова помощи добавить. Не убыло бы с неё. Так нет же! Нужно было ей в спор влезть!
Альбус безо всякого удовольствия наблюдал, как его заместительница выставляет себя идиоткой. Это же нужно было ляпнуть о том, чтобы вызвать «Ночной Рыцарь» в Запретный лес! Дура, ой дура! Как ей вообще подобное в голову прийти могло?! И Поттер этот малахольный нудит и нудит о последствиях столкновения автотранспорта с крупными препятствиями, а все вокруг ржут! Газеты он, видите ли, читал… гадёныш.
Если Альбус думал, что хуже уже не будет, то он сильно ошибся. Когда театр абсурда достиг апогея в окна влетели совы. Корреспонденцию, мать её, принесли…
Оказывается «Пророк» помимо основного напечатал ещё и экстренный выпуск, в котором Скитер разродилась душещипательной статьёй о гибели малолетнего героя. И это, невзирая на то, что всё закончилось благополучно!
Хватило одного взгляда на экстренный выпуск, чтобы задохнуться от бешенства. Его, великого волшебника, осмеяли и унизили! Даже на чёрно-белой колдографии было видно как сияют на его откляченной к верху заднице золотые звёзды. Сама задница, запечатлённая крупным планом, занимала почти весь обзор и вихлялась туда-сюда в такт его попыткам выпутать бороду из прибрежной коряги. Подпись под снимком была самой что ни на есть издевательской: «Безуспешные потуги директора!». Выглядело всё это пошло, двусмысленно и до крайности непристойно!
Быстро пробежав глазами текст, Альбус заскрипел зубами. Разумеется, ничего хорошего там не было. Всё переврали, всё извратили! Ну как он так закрутился, что утратил контроль над ситуацией? Как упустил из виду, что Скиттер не стала дожидаться результатов поисков, а сразу же всю эту грязь в редакцию отправила?! Ведь удели он, Альбус, больше внимания её действиям и можно было принять меры: отменить первое сообщение, предотвратить печать экстренного выпуска. Да, пришлось бы надавить на нужных людей, но он смог бы всё исправить. Нарлу же ясно, что в «Пророке» просто решили на сенсации деньжат срубить и рейтинг себе повысить…
Очевидно мерзкую писульку разослали подписанным на «Пророк» волшебникам задолго до выхода основного номера, и только до школы эта «сенсация» дошла с опозданием. В утреннем выпуске само собой дали опровержение, но обывателей это не убедило. Должно быть со дня основания Хогвартс ещё не видывал такого количества адресованных директору вопиллеров. Письма взрывались под зачарованным потолком, перед преподавательским столом, над его головой и тарелкой! И орали, орали, орали…