Когда от воплей, ругательств и обвинений уже стала раскалываться голова, в окно влетели ещё три совы с длинным узким свёртком, очень узнаваемой формы, и Альбус едва не взвыл. После того, как вчера он с таким трудом открестился от идеи зачислить Поттера в команду, объяснить, почему мальчишке прислали метлу, стало очень затруднительно. Ну как такое могло случиться? Ведь доставку должны были осуществить только на следующей неделе. Но здесь Альбусу хоть немного, да повезло. Совы направились не к Поттеру, а к нему. Сбросив поклажу прямо на стол и окатив половину профессоров кофе и тыквенным соком, птицы унеслись прочь, дав шанс придумать оправдание.
Сделав вид, что решительно ничего необычного не происходит, директор под пристальными взглядами всей школы, прислонил заляпанный соком и овсянкой свёрток к своему трону. Ехидная ухмылка Малфоя, недобрый прищур Роули и пытливые взгляды всех, кто хоть краем уха слышал о приглашении Поттера в команду, ясно показывали, что без объяснений не обойтись. Сложив пальцы домиком, Альбус печально разглядывал разорённый, залитый соком и кашей стол и стоически молчал, лихорадочно прикидывая в уме, какая ложь будет после всего произошедшего выглядеть более убедительной.
— Новая метла? Как интересно… — Было непонятно, чего в голосе Малфоя больше: насмешки или угрозы.
— Да. Старческая причуда, знаете ли. Люблю иногда на досуге подняться в небеса, вспомнить молодость, так сказать…
— Вы позволите полюбопытствовать, господин директор? — Малфой требовательным жестом протянул руку, явно давая понять, что желает увидеть содержимое свёртка.
— Мне кажется сейчас не место и не время, — с трудом выдавив кривую улыбку, Дамблдор окинул красноречивым взглядом любопытно тянущих шеи учеников.
— О Альбус, с вашей стороны прямо-таки нечестно оставлять нас в неведении, — в глазах Роланды Хуч загорелся профессиональный интерес, не оставляющий сомнений — она не отстанет!..
Проклиная приставучего Малфоя и мадам Хуч, которой вдруг приспичило блеснуть своими знаниями, Альбус нёсся тайными переходами к себе в кабинет. Застольный разговор превратился в форменное издевательство. Признаться, что купленная им метла не что иное, как «Нимбус-2000» всё-таки пришлось. И конечно же Малфой тут же вцепился в него клещом, пытаясь выудить признание, что метла предназначалась Поттеру. Альбус отбивался от каверзных вопросов изо всех сил и правды так и не выдал, но и особой радости от того, что удалось избежать разоблачения, не чувствовал. Теперь ему придётся сесть на эту проклятую метёлку, чтобы доказать, что покупал он её действительно для себя. Из-за сволочи Малфоя и идиотки Хуч он вынужден взгромоздить свой столетний зад на гоночную, мать её, метлу! И хорошо ещё, если сделать это придётся только один раз! А ведь ещё необходимо выяснить, как так вышло, что прислали заказ сегодня и на его имя? И выкручиваться из этой пренеприятнейшей ситуации тоже как-то нужно…
Наблюдая за происходящим, Гарри только диву давался. Судьба несчастного свихнувшегося Квиррелла перестала всех волновать удивительно быстро. Скандал с его собственным несостоявшимся утоплением заглох сразу, как только все убедились, что с маленьким героем и вправду всё в порядке. После града из вопиллеров на завтрак, два десятка кричалок, присланных директору в обед и ужин, уже не производили впечатления, тем более, что все они оказались уничтожены ещё на подлёте. В понедельник почта прибыла как обычно, и уже ничто не напоминало о творившемся накануне переполохе. Правда, министерство обязало-таки руководство школы внести в программу дополнения и информирование студентов о способах действия в критических ситуациях, на том все и успокоились.
Нет, разумеется, Гарри не ожидал, что о его или Квиррелла судьбах будут переживать вечно, но как-то уж слишком быстро всё заглохло. Особенно с Квирреллом… Организовать полную проверку педсостава Люциусу Малфою не удалось и это наводило на печальные мысли, что Северус в очередной раз оказался прав, — заступников, готовых замять любую неудобную тему, у Дамблдора хватает. «Война», которую Гарри мысленно объявил директору, откладывалась. По факту результаты всего, что успело произойти с начала учебного года оказались смехотворными! А спровоцировать какие-нибудь новые неприятности не представлялось возможным, и немалая доля вины за это лежала на Пивзе. Он по-прежнему был начеку и гадил как умел, а как поквитаться с вредным полтергейстом Гарри пока так и не придумал. Да и начавший было утихать интерес к нему после купания в озере возрос с новой силой — это мешало и раздражало.