Выпроводив вконец доставшую его Минерву, Альбус поднялся в свои личные покои. Пошелестев вынутыми из тайника записями, он понял, что вновь браться сейчас за вычисление тайного врага нет сил. Он слишком устал от бесконечных провалов, от ошибок, от непонимания, почему всё идёт не так? Почему тщательно выверенные, продуманные до мелочей планы один за другим летят в фестралью задницу? С самого первого сентября его преследовала неудача за неудачей! Будто проклял кто! Даже погода словно насмехалась над ним. Ну Мерлина ради, это же север Шотландии, а на дворе октябрь! Где промозглый холод, пронизывающий ветер, бесконечные дожди?! Такой затяжной погожей осени здесь в принципе не бывает, а сейчас даже туманов нет!
Осень в этом году и в самом деле выдалась невероятно теплая и солнечная, совершенно несвойственная здешним местам. Эта роскошная погода так соответствовала его планам, увы неосуществлённым и неосуществимым. Альбусу приходилось отказываться от своих затей, перекраивать их на бегу. Ведь не везло же даже в мелочах! Ну что стоило одному несносному мальчишке воспользоваться чудесной погодой и ринуться навстречу приключениям? Тайные вылазки из замка, обследование территории, нарушение школьных правил и он, Альбус Дамблдор, — добрый директор, который только пожурил бы несмышлёныша, давая ему полный карт-бланш на дальнейшие «подвиги»!
Но нет, по закону подлости мальчишка никуда лезть не стремился и в должники попасть не спешил. Вместо этого он подбил сверстников на идиотские маггловские развлечения, и что самое неприятное, те пошли у Поттера на поводу. Конечно же детям Пожирателей выгодно дружить с национальным героем, уж эту-то простую мысль родители до них наверняка донесли. Но как же это всё мешало его собственным планам. Нет, с одной стороны хорошо, что Поттер совершенно омагглился, но с другой стороны, просто ужасно, что он получает поддержку от тех, кого должен ненавидеть со всей страстью своей сиротской души.
Повздыхав ещё немного, Альбус призвал перо и пергамент. Ему всегда лучше думалось, если он тезисно переносил свои мысли на бумагу.
Выписав в отдельные графы плюсы и минусы сложившейся ситуации, он наконец, успокоился. Да, плюсов было намного, намного меньше, но они всё же были. Самое главное ничего не упустить и правильно сместить акценты, но тут можно не беспокоиться. Уж что-что, а повернуть любое, даже самое сомнительное преимущество себе на пользу, Альбус умел. Да, события последних недель были неприятны, но даже из них возможно было извлечь весомую пользу. Так, например, Поттеру можно было объяснить безумие Квиррела и появление тролля происками зла. И на Хагрида непременно следовало надавить, чтобы старался усерднее. Пусть хоть наизнанку вывернется, но расскажет Поттеру про родителей, орден Феникса, борьбу за правое дело… Да даже прогулку в Запретный лес может устроить, лишь бы подвигнуть наконец-то мальчишку на запланированные для него приключения.
Одобрительно кивнув собственным мыслям, Дамблдор быстро набросал записку и вызвал домовика, велев отнести послание леснику незамедлительно.
Аккуратно свернув законченное эссе, Гарри довольно улыбнулся. Всё-таки были в спокойной жизни свои плюсы и немалые. И потом, спокойная жизнь это ведь необязательно скука и безделье. С тех пор как Дамблдор по уши завяз в очередных проблемах и оставил его в покое, жизнь в школе стала даже интересной. Декан поручил их компании ответственное задание — научить остальных слизеринцев самым популярным маггловским играм, и дел стало невпроворот. Но времени почему-то на всё хватало: и на учёбу, и на тренировки, и на то, чтобы самим с удовольствием мяч погонять. Рослые и крепкие Винс и Грег проявили недюжинные способности в нелюбимом их компанией баскетболе. У Драко отлично получалось общаться с девчонками, так что обучение прекрасного пола почти полностью свалили на него. Блейз, Тео и сам Гарри занимались с остальными.
Учились слизеринцы быстро и охотно — после бесед со старостами и деканом заинтересованности у всех прибавилось. Теперь уже никто не смог бы заподозрить, что ещё три недели назад никто из змей знать не знал, что такое футбольный мяч и для чего в баскетболе кольца.
Преисполнившись гордости за успехи факультета, Гарри вызвал Темпус. На завтрашнем уроке зельеварения они с Блейзом решили провести эксперимент, добавив в зелье особую дубовую кору вместо обычной. И вот теперь день стремительно клонился к вечеру, а этой самой «особой» коры у них как не было, так и нет.
Стремительно подхватившись с места, Гарри кинулся к выходу.
Уже спускаясь во двор, он столкнулся с раскрасневшимся Невиллом.
— Привет, Гарри, — пуффендуец широко улыбнулся, — а ты чего сегодня мяч гонять не пришёл?
— Эссе по чарам писал.
— А сейчас куда? Играть? Так там уже все расходятся.
— Не, я за корой.
— Какой?
— Дубовой.
— О, у меня есть. Хочешь отсыплю?