Чернокожий мальчик с нашивками Гриффиндора остановился у поля минут через десять, после того, как команда пополнилась уже третьим когтевранцем.
— Ага, в футбол. И нет, магглов мы не истребляем и за косую подачу Круциатусами не швыряемся. Авадами тем более. Ритуальных жертвоприношений за пропущенный гол, тоже не устраиваем, — заржал Нотт, кося хитрым глазом на словно бы случайно прогуливающихся вокруг старшекурсников. Кто-то наблюдал за их развлечением с удивлением, кто-то с любопытством, но во взглядах большинства читалась откровенная зависть. — Короче, ты в игре?
— Ага! Я — Дин Томас, мы…
— Вместе веселимся на Трансфигурации, когда МакГонагалл из-за Поттера лбом об учительский стол стучится, — усмехнулся Гойл. — Так ты будешь играть?..
— Да. А можно и Симус тоже? Только он правил не знает.
— Фигня, научим…
В слизеринскую гостиную ребята вернулись нескоро, уставшие по самое некуда и довольные как слоны. За время, потраченное на игру, команда увеличилась до шестнадцати человек. И им пришлось придумать опознавательные знаки, чтобы не путаться, кто в чьей команде играет. Головы Поттера, Гойла и Нотта украшали призрачные заячьи уши, над шевелюрами Малфоя, Забини и Крэбба возвышались такие же эфемерные рога.
Если учесть, сколько студентов со всех курсов и факультетов наблюдало за новой забавой, то не удивительно, что как минимум половина слизеринцев уже была в курсе: где, как и с кем их малышня провела время. Абсолютное большинство змей, радости вернувшихся с прогулки малолеток, ожидаемо не разделяли. Пришлось объясняться.
Примерно через час жарких споров старшие вынуждены были признать, что первокурсники в общем-то правы и их задумка имеет смысл. Что бы ни вещал на праздничных пирах Дамблдор, образ Слизерина, как рассадника зла, он культивировал тщательно. Да и крепкая дружба между тремя остальными факультетами в его планы очевидно не входила. А что могло подгадить директорским планам больше, чем Слизерин, переставший быть пугалом для остальных факультетов?..
— Это всё конечно замечательно и отношение к нашему факультету действительно пора решительно менять. Но как быть с нами?! С парнями и так всё ясно, но мы-то останемся не у дел. Девушки не могут в такое играть! — недовольно пробурчала Джемма Фарли.
— Вообще-то могут, — уверил её Гарри, — но лучше не надо. С непривычки все ноги отобьёте. Вам больше волейбол подойдёт. Особенно пляжный.
— А это ещё что такое?
— Игра. Правила мы вам после ужина объясним…
Несмотря на недовольство старост, на ужин ребята так и отправились с ушами и рогами. Гарри с друзьями наотрез отказались избавиться от лишних атрибутов, раз уж позабыли снять заклинание со всех остальных игроков и оказались правы в своём упрямстве. Декан, глядя на них, усмехнулся, но промолчал. Флитвик и Стебль довольно улыбались и шушукались с соседями по столу. Дамблдор загадочно сверкал очками. МакГонагалл бесилась и даже пыталась высказать своё фи, но директор не позволил. Правда это не помешало ей снять двадцать баллов со Слизерина за хулиганство и колдовство вне класса, зато Флитвик и Стебль тут же вернули им пятьдесят. Предлог для начисления баллов был надуманным дальше некуда, но кто же станет от плюшек и поощрения отказываться?
Итоги дня устроили всех. Ну или почти всех. Слизеринцы были довольны, что заработали на разнице между снятыми и начисленными очками тридцать халявных баллов. Флитвик и Стебль были довольны, что их магглорожденных барсучат и воронят не только не обидели, а наоборот помогли им почувствовать себя свободнее. Филч был доволен, что полдня малышня носилась по двору, а не по коридорам. Ученики были довольны, что в довесок к опостылевшим плюй-камням и взрывному дураку появилось ещё хоть какое-то развлечение. В общем всем было хорошо, кроме директора и МакГонагалл. Но Дамблдор своё недовольство благоразумно скрывал, а негодование его заместительницы никого особо не волновало.
Ещё до отбоя старосты в общей гостиной устроили собрание, и новая тактика поведения была донесена до всех представителей факультета. Согласных с новым образом Слизерина поспешно обучали правилам игры в футбол и волейбол. Несогласных попросили заткнуться и не мешать.
Вечер этого знаменательного дня закончился массовым паломничеством студентов всех факультетов в совятню.
Утро следующего началось с того, что около полусотни сов принесли вместо писем мячи…