Вдвое больше проклятий доставалось от него Люциусу Малфою, растрепавшему всем вокруг, что в Запретном лесу обосновалась целая колония гигантских пауков. Белобрысый гад сослался на случайно дошедшие до него слухи и, упирая на необходимость убедиться в безопасности школы, добился-таки сначала проверки, а затем и тотальной зачистки Запретного леса. В итоге Хагрид пил, не просыхая, лил слёзы, оплакивая своих любимцев, и имел все шансы вылететь из Хогвартса без права на восстановление в должности. Хуже того, в его перспективе на будущее вдруг отчётливо замаячил Азкабан, уж очень чинуш заинтересовало, откуда в Запретном лесу могла появиться такая напасть как акромантулы. Эти бюрократы даже не поленились выкопать из архива старое дело о гибели Миртл Уоррен!
Поскольку в планах на манипулирование Поттером Хагриду была отведена важная роль, пришлось Альбусу срочно брать всё в свои руки. Благо дело должность председателя Визенгамота давала немало возможностей. Несколько нехитрых комбинаций и вот уже оказывается, что наказание за содержание опасного питомца в школе Хагрид получил сполна, и за то, что представители министерства полвека назад не смогли отыскать сбежавшего акромантула в Запретном лесу, он не в ответе. Самому Хагриду мозги пришлось вправлять быстро и жёстко, так что даже до затуманенных галлонами алкоголя извилин предупреждение, дошло без особого труда. Главное Хагрид усвоил накрепко: одно упоминание, о привезённой Арагогу подружке, и он сам пополнит список жителей Азкабана на долгие годы. Азкабана Хагрид боялся больше смерти, а потому можно было не сомневаться — держать язык за зубами он будет до последнего. Сыворотка правды весьма кстати на этого остолопа не действовала, а легилиментов в штате министерства не имелось, и в создавшейся ситуации это стало единственным плюсом, избавившим Альбуса от ненужных волнений.
С тех пор, как в Хогвартсе началось очередное нашествие проверяющих, ребята вели себя тише воды ниже травы, пришибленные не столько масштабом собственной диверсии, сколько пониманием, чем могла закончиться потеря ядовитой твари в полной учеников школе. Гарри даже не знал, чему радоваться больше: тому, что всё каким-то чудом обошлось; тому, что нагадить директору всё же удалось, да так, что тот от злости готов собственную бороду сожрать, или тому, что Северус не допытывался о причинах творящегося в школе безобразия. Хотя как раз последнему обстоятельству бездумно радоваться не получалось. Судя по тому, как грозно сверкали из сквозного зеркала глаза Снейпа, каждый раз, когда разговор заходил об акромантулах, не оставалось сомнений, что тот всё знает и на каникулах Гарри ожидает полномасштабная головомойка. Немного утешало его только то, что поговорка: «Нет худа без добра» в очередной раз сработала. Да, их афера принесла пользу!
С подачи Малфоя Северус получил огромный и очень щедро оплаченный министерством заказ, и теперь галлонами варил инсектицид, обоснованно полагая, что за месяц сколотит на этой отраве небольшое состояние. С первого же дня начала поставок ликвидаторы и авроры, обшарив каждую, даже самую маленькую каморку, обильно заливали её зельем и, устало вздохнув, шли проверять следующее помещение, ни мало не заботясь о том, во сколько золотых галлеонов обойдётся казне такое расточительство. Второй заказ, но уже на противоядие пришёл всё от того же министерства, как только проверяющие не без помощи кентавров добрались до паучьей колонии. И конечно же Северус не был бы слизеринцем, если бы сверх оплаты не выторговал право нацедить яда с дюжины самых крупных акромантулов и оставить себе одну живую особь на свой выбор, гарантировав уход и полный контроль за ней.
Приобретённого акромантула было решено поселить рядом с цербером, мантикорой и троллем. Ограничились малым — докупили ещё участок земли, на котором и воссоздали кусок лесной чащи, что в общем-то отлично гармонировало с обиталищем прочих постояльцев…
Должно быть потому, что именно он не получил подарок на день рождения в срок, первым о неосуществлённых планах вспомнил Винс.
— Гарри, а мы с липучками-то что-нибудь делать будем? Или для этого нужно ещё кого-нибудь в школу притащить?
Поттер, округлив зелёные глазищи, уставился на него с ужасом:
— Да чур меня, чур, ещё такое устроить! Я же чуть в штаны не наложил, когда Тео сказал, что следилка слетела и он даже близко не представляет, где эта пакость бродит! И нет, для нашего… хм… прикола никого больше выпускать не нужно.
— Тогда чего мы ждём?
Гарри задумался. Чем больше проходило времени, тем больше основных помещений школы подвергалось обработке. Ещё неделя и отлавливать директора придётся в не очень-то подходящих местах, но устраивать своё представление сейчас, когда вокруг полно охотников за акромантулом… Да как-то изначально он недооценил масштаб…
— Хорошо бы, народу в школе стало поменьше, но, наверное, на это рассчитывать не приходится. Э-м-м… а давайте через пару дней. Как раз всё подготовить успеем…