Пока мы облачались, народ расчистил круг и только что не запасся поп-корном. Отличная ж культурная программа, сначала пьянка, потом рассказ о подвигах, теперь поединок ярлов — всё как ассоны любят. Девок бы ещё побольше и чтоб скальды музыку играли, тогда б вообще отлично было, как в лучших домах Викры, долби её мать.
Примерно с этими мыслями я вышел в круг после отмашки ярла Серебряных Соколов, который был назначен рефери, как самый подходящий кандидат. Гринольв отпадал, как мой учитель, вирдман драконов, как заинтересованная сторона, Эйдис бы подошла по старшему роду, но Ванланд ей родич, так что тоже не рабочий вариант. Камнеголовый дракон тем временем пошёл на сближение стелящимся шагом, я ответил ему тем же, не желая оставаться у края обозначенного на камнях круга. Первый удар нанёс мой противник, но я спокойно принял его на щит, издавший вместе с наконечником вражеского копья металлический звон. Затем настал мой черёд бить, пользуясь возможностью, но тут уже Ванланд закрылся щитом, прокомментировав мои действия коротким словом:
— Слабовато.
— Может покажешь как надо? — усмехнулся я и еще на середине фразы увидел начало движения вражеского копья.
Но в этот раз вместо того, чтобы дать ему соскользнуть со своей защиты, ударил центром щита по наконечнику в ответ. Силёнок мне теперь было не занимать и я уже успел к ним попривыкнуть, а вот для ярла это стало сюрпризом, как и мой новый удар копьём, который тут же повторился. Удивил — значит победил, дедушка Суворов знал о чём говорил. Я же получив в своё распоряжение кусочек инициативы тут же начал её развивать и теснить врага к краю круга. Вытолкнуть его было бы идеальным вариантом. Ни крови, ни трупа, зато всем ясно, кто тут балабол, а Ванланд изгоняется от костров на свой корабль, ибо нехрен. Понятное дело, что злобу затаит, но если уж нас тут свели ради драки, то её нужно заканчивать на своих условиях. А зарезать мудака, если сильно хочется, можно и потом.
Однако дракон так легко сдаваться не собирался и в какой-то момент вдруг исчез из под моего удара в яркой вспышке, от чего я резко сделал перекат вбок, памятуя нашу с Тормодом тактику с появлениями за спиной и не прогадал. Телепорт противник использовал несколько иной, не зря у него пояс после него тускло золотом засветился, а похожие условия всё равно порождают схожие ухватки.
Только вот врага лучше бы заранее изучать. Удар вражеского копья пронзил только воздух, немного не достав до меня, а я, вставая из переката, сам совершил скачок, дав каменному дракону пинка от всей своей косолапой души. Тот такого развития событий похоже не ожидал и сделал несколько непроизвольных шагов вперёд, получил ускорение уже от моего щита и долетел до самого края круга… Но опять исчез, зараза такая. Мне же пришлось «моргнуть» из под возможного удара, но в целом зря. Телепортировался враг на самый центр нашего «ринга».
— Ну наконец-то новый, интересный противник! — с максимальным энтузиазмом в голосе воскликнул я, идя к нему под фон из криков и улюлюканья зрителей. Конечно мы тут исполняли не совсем классику, но какая-никакая магия и прочая мистика в поединках высокоранговых бойцов суть норма. Тут вам и дымка праны на лезвиях клинков, и дезориентирующий рык громовых медведей, и просто зачарованные оружие с бронёй… Так что всё было более чем в рамках обычаев поединка на божьем суде, когда оба противника упакованы примерно одинаково. А вот если б один из нас телепорт против бонда в кожаной броне применил — тогда бы да, тогда был бы зашквар и общественный остракизм. Дуэль должна быть честной, иначе какая ж эта дуэль? Убийство сплошное.
Отвечать мне что-то язвительное Ванланд не стал, а просто принял мои удары молча, грамотно встречая их щитом и контратакуя практически при каждой возможности. Так продолжалось где-то с пару минут, пока мне не удалось подловить противника, провалившегося в выпаде. Его копьё соскользнуло по моему наклонённому щиту и я резко сделал шаг вперёд, дав ему по пальцам его кромкой, а потом снова пнул врага, но в этот раз не под зад, а в щит, которым тот успел закрыть свой живот. С ног его сбить не удалось, но вот оружие он выронил, тут же выхватив из ножен меч.
