И хотя он никогда за собой такого не замечал, но почему-то тут же потерял всякий интерес к преследованию культиста и отстал от группы.
Справа донесся вопль Ряховского, которого взбесила вся эта ситуация. Они теряли драгоценное время, а преступник получал все больше шансов скрыться. Спецназовцы прыгнули в воду и пустились вплавь, а вот Альберт не решился, предпочтя прикрывать бойцов с берега.
Ковальский всматривался в черные фигуры спецназовцев, почти терявшихся в темных водах реки, тускло поблескивавших от закатного солнца. Ему хотелось их окликнуть, дать им приказ спасти Марго, но он не имел на это полномочий. А даже если бы и имел, то не решился бы, поскольку в данном случае жизнь одной гражданской ничего не решала. Отряду важнее было поймать сеттита.
Ряховский снял пистолет с предохранителя и прицелился на опережение. Грохнул выстрел – земля взорвалась столбиком пыли прямо перед носом у беглого культиста.
– Стой на месте, гнида! – рявкнул Ряховский и прицелился вновь.
Ковальский оглянулся и снова посмотрел на неспокойную поверхность воды. Он не видел там никаких пузырей. Сердце его рухнуло вниз. Спецназовцы плыли в отдалении от того места, где нырнула Марго, да и кричать им было бессмысленно. Снова взглянул на начальника. Тот двигался параллельным культисту курсом и продолжал стрелять тому под ноги, изрыгая проклятия.
Сеттит умудрялся уворачиваться, скрывался в траве, вилял, чтобы не дать врагу прицелиться. Усилия Ряховского не снижали темпа его бега. Могучая мускулистая фигура двигалась с ловкостью пантеры, шурша в высокой прибрежной траве.
Когда спецназовцы выбрались на берег, от культиста их отделяла добрая сотня метров. Они помчались за ним, вытаскивая из-за поясов ножи. Их оружие теперь было бесполезным, поскольку вымокло. Возглавлявший вереницу боец бросился на беглеца с ножом наготове, но тот ловко уклонился, развернулся и одним быстрым и мощным движением всадил спецназовцу его же оружие в глотку. Несчастный даже руку не разжал.
– Твою мать! – завопил Ряховский и навел ствол выше.
Сеттит обернулся на крик, пригнулся, вынул из-за пазухи пистолет с глушителем и выпустил в направлении Ряховского две пули. Тот неуклюже повалился в траву и скрылся за ближайшим камнем. Ковальский не ожидал такого поворота событий. Он рывком бросился на землю, крепко сжав рукоять своего табельного пистолета.
Лейтенант забился за обломок металла одного из вагонов. Такая преграда вряд ли защитит его от выстрелов, но она хотя бы даст ему время придумать новый план. Он выглянул из-за угла. Сеттит уложил второго бойца спецназа, оставшиеся двое тоже искали укрытия, пока беглец стремительно наращивал дистанцию. Если он сбежит, ФСБ упустит невероятный шанс на успех.
Ковальский бросил очередной взгляд через плечо на водную гладь реки. Марго все еще не было видно. Он не знал, сколько прошло времени. Ему казалось, что больше двух минут.
Гневно рыкнув, Ковальский высунулся из укрытия, нашел сеттита в непроницаемой зелени травы, прицелился фигуре в ноги и выстрелил. Промахнулся, но этого хватило, чтобы враг остановился и обернулся. Верзила наставил на него пистолет и выстрелил в ответ. Ковальский едва успел увернуться и снова спрятаться, когда пуля просвистела над его затылком.
Он услышал еще один громкий выстрел. Ряховский вернулся в бой. Снова высунувшись из укрытия, Ковальский понял, что начальник ранил беглеца в руку. Тот едва не выронил оружие, но тут же перехватил его здоровой левой рукой и выстрелил в ответ. Ряховский схватился за правое ухо и заорал. Федерал развернулся на каблуках и упал за камень, закрывая рукой рану. Сквозь пальцы струилась темная кровь.
Ковальский попытался было ринуться к шефу на подмогу, но не успел. Секунду спустя тот снова поднялся на ноги и с гневным рыком начал палить в сторону беглеца, почти не целясь.
Времени раздумывать не было. Ковальский бросился к начальнику, ударил его головой в грудь и рухнул сверху, выбив плечом пистолет из рук. Ряховский стукнулся головой о камень и распростерся на земле навзничь.
– Остановись! – заорал Ковальский в лицо своему шефу.
Федерал с некоторым недоумением озирался по сторонам. Александр поднял взгляд и устремил его на другой берег. Беглеца не было видно.
Двое уцелевших бойцов спецназа тем не менее приближались к чему-то в траве. Один опустился на колени и протянул руку. Затем поднялся и помахал начальникам, покачивая головой. Присмотревшись, Ковальский разглядел в траве громадную мужскую фигуру.
Это очень плохо кончится. Для них всех. Ряховский только что собственноручно, безо всякой в том надобности убил подозреваемого.
