— Он пришел за помощью, он и отработает, — сказал я хозяину и кивнул я на мальчишку. — А еще раз услышу, что ты дочерью своей торгуешь, распорю тебе брюхо, вытащу потроха, хорошенько выварю и замочу в них оленью шкуру.
Бабы завыли, мужик задрожал, а я махнул мальчишке, приказывая идти за мной и покинул дом.
Вышел во двор, сунул руки в карманы и нащупал там позабытое кольцо. Надо бы навестить Брайю и показать ей цацку. Вдруг ее тетушка сможет наложить на него нужные заклинания? Я решительно направился в сторону ее дома и лишь на пол пути заметил, что насупленный парнишка едва поспевает за мной. Что же… Говорить я сейчас не намерен, пусть себе помучается, умнее будет. Не то, что мне нужны деньги от них, но правда всяко лучше недомолвок.
А парнишку я знаю, как использовать.
Возле дома Брайи я приказал мальчишке ждать меня на улице, а сам вошёл в дом и сразу оказался в темном холле с несколькими дверями и узкой лестницей. Магические светильники серыми каплями висели под потолком, никто их здесь не зажигал. А может были разряжены, что скорее всего. Лестница выглядела неприглядно. Видно, никто не красил уже много лет дубовые перила. Облупившаяся краска усыпала ступени мелким крошевом, а на стенах появилась плесень. Как же всё-таки люди зажигают светильники без магии?
— Доброго вечерочка, господин колдун.
Я повернул голову и увидел дородную тетку, которая выглядывала из-за приоткрытой двери.
— Доброго, — кивнул я. — Не подскажете, где проживает, госпожа Брайя?
— Второй этаж, налево, — глупо хихикнула тетка. — Господин колдун, раз уж вы здесь, могу вас попросить об услуге? Сама я к вам не доковыляю, ноги больные.
Опять началось… Сейчас у меня под боком нет книг и лаборатории, чтобы быстро разобраться в проблеме. Но делать нечего.
— Что за услуга? — спросил я с кислой миной.
— Светильники зарядить и включатель, — тетка указала на маленькую металлическую коробочку на стене возле своей двери.
Ага, вот и ответ на мой вопрос. Как продумано! Нажал на желтый круглый камешек, и загорелось. А значит, в колдунском логове тоже должна быть такая коробочка. Надо поискать.
Я прикоснулся к жёлтому камню, направил в него свою энергию, и камень ожил, засверкав словно маленькое солнце.
Затем я направил потоки энергии на светильники. Они так и остались тусклыми серыми сферами, но я был уверен, что стоит тетке нажать на камень, и лестницу зальёт тёплый белый свет.
Тетка словно прочитала мои мысли и светильники тут же заработали. М-да, в темноте все выглядело не так убого, как при свете.
Я начал подниматься наверх, попутно заряжая светильники. На втором этаже остановился возле двери, на которую указала тетка и принюхался. Ни людьми, ни магией там не пахло. Стало быть, у тетушки тоже есть глушилка…
Я постучал. Пару минут ничего не происходило, а потом дверь тихонько со скрипом приоткрылась, и я увидел испуганное личико Брайи.
— Ах, это вы! — с облегчением воскликнула она и распахнула дверь, приглашая меня зайти.
Я оказался сразу в гостиной. Здесь стояло несколько добротных шкафов, стол, кушетка и пару кресел у окна. На окнах цветастые занавески, на полу не менее цветастый ковёр. Обстановка бедная, но очень уютно и чисто.
В одном из кресел сидела сморщенная старушка. Ноги ее были укрыты пледом, в руках вязание. На сморщенной тощей шее цепочка. Как я думал, она тоже носила глушилку.
Брайя подвела меня к старушке и усадила в кресло напротив.
— Тетушка Тала, это господин Лиаман. Колдун из столицы. Я вам про него рассказывала.
Тетушка оставила вязание и внимательно посмотрела на меня своими черными как камень на моем кольце глазами.
— Ты притащила в дом ракха? Совсем убогая, — проскрипела она.
Я глянул на Брайю с удивлением, но та испуганно замотала головой, мол ничего я ей не говорила, секретов не выдавала.
— Как вы догадались? — спросил я.
— Я может старая и больная, но не настолько, чтобы не почуять магическое зверьё.
— Жаль, что за эти годы, вы так и не научились вежливости, — хмыкнул я.
Старуха посмотрела на меня сощурившись и усмехнулась.
— Принеси чаю господину Лиаману, а мне отвар из крапивницы, — приказала она племяннице и, когда Брайя скрылась на кухне, повернулась ко мне. — Даже до меня, затворницы, дошли слухи, что ты ухлестываешь за девчонкой. Разве ракха интересны человеческие выродки?
— Интересны с научной точки зрения, — отвечал я. — Так что можете быть спокойны: ее честь мне ни к чему.
— Разумное зверьё с манерами господина… Прости Ивай, впервые вижу! — скрипуче засмеялась старуха. — Кто же тебя так выдрессировал?
— Одна беглая магичка, что скрывалась от Академии, — отвечал я, не обращая внимания на пренебрежительный тон старой ведьмы.
— Хороша илушка* раз удалось из тебя почти человека сделать. Магия выдаёт.
— Как это? Я думал, колдуны чуют только силу магии. То есть для прочих я всего лишь сильный колдун.
