– Что-то еще? – продолжая внимательно буравить меня взглядом, спросил он.
– Да, точно, – спохватилась я и достала из сумки наушники. – Не знаю, по адресу ли я обратилась, но… хочу уточнить, можно ли их починить, или лучше купить новые?
– Хм… – Парень взял наушники и покрутил в руках. – Кто-то был в дурном настроении? – поинтересовался он, заметив оборванный шнур.
– Вроде того, – вздохнула я, припомнив тот день, когда в истерике дернула за шнур и порвала.
– Ну, если это единственная проблема…
– До этого они работали.
Парень поднял на меня внимательный взгляд.
– Хотите честно?
– Конечно.
– Модель крутая. Винтаж. Такие стоят сейчас целое состояние. Можно, конечно, взять беспроводные и не париться, но это будет уже не то. – Он погладил пальцами чашки наушников. – Ни один современный динамик не даст такого звука, как эти. К тому же в них есть душа. Я в этом уверен. Предлагаю поступить так: я подберу подходящий штекер и провод, а вы пока попьете какао у Моник – это тут, за углом. Через полчаса приходите и забирайте, идет?
– Во сколько мне это обойдется?
Он пожал плечами.
– Будем надеяться, что не дороже, чем какао.
– Идёт, – радостно кивнула я.
– Ты просто обязана попробовать мои мини хот-доги, – сказала тучная госпожа, наблюдая, как долго я изучаю меню. – Привет, я – Моник. Хозяйка этого кафе.
Она протянула руку.
– Очень приятно, – улыбнулась я. – Хорошо. Тогда какао и порцию мини-хот-догов.
– А что насчет картошки фри? Твоей фигурке точно не повредит, и ты откроешь для себя самую вкусную картошку в округе. Все возвращаются сюда именно за ней!
– Уговорили, – сдалась я.
– Засекай семь минут, – бросила женщина и направилась в подсобное помещение.
Ровно через семь минут передо мной на столе оказалась большая чашка ароматного какао, порция пузатеньких хот-догов, коробка с золотистым картофелем и сырный соус. Пахло невероятно вкусно.
– Спасибо, – кивнула я.
Но хозяйка кафе не спешила уходить. Ясно: она ждала, чтобы я оценила ее кулинарные способности.
– М-м-м… – протянула я, положив в рот картофельную дольку. Та действительно таяла во рту: хрустящая снаружи и нежная, мягкая внутри. – Невероятно вкусно!
– Вот видишь, Моник никогда не обманывает своих гостей, – подмигнула женщина. – Приятного аппетита!
Когда она удалилась, я достала из сумки пакет и осторожно разорвала упаковку. Внутри оказалась аудиокассета. На коробке тем же почерком, что и в валентинке, было подписано: «Прекрасной Герде».
Я запила нахлынувшее волнение глотком восхитительного какао.
– Ты ничего не сказала насчет ужина! – Мама удивленно смотрела, как я взлетаю вверх по лестнице.
– У меня важное дело, – бросила я на бегу.
– Как насчет пасты?
– Супер!
Я толкнула дверь к себе на чердак, вошла, включила свет, стянула с себя одежду и бросила на кровать. Достала из сумки кассету и наушники, положила на постель. В кармане джинсов завибрировал телефон.
Я сунула кассету под подушку и побежала вниз.
– Мам! – крикнула я с лестницы. – А ты не знаешь…
И осеклась, увидев, как белоснежная кошечка вылизывает себя, развалившись в кресле в центре гостиной.
– Не знаю, – сказала мама, выглядывая из кухни. – А точнее, понятия не имею, как она оказалась здесь! Возможно, пробыла весь день. Наверное, мы с тобой утром уходили и не заметили, как пустили ее внутрь. Если так, то хитрюга пробыла у нас весь день.
– Вообще-то, я не об этом, – усмехнулась я и почесала затылок. – Папин магнитофон… Ну, тот… смешной такой, старый. На котором еще можно слушать аудиокассеты, помнишь?
– Помню, – кивнула она, нахмурившись.
– Не знаешь, где он? Мне позарез нужен!
– Э… – Мама задумчиво покрутила головой. – Кажется, там, в коробках. Среди нераспакованных вещей.
– Спасибо! – Я метнулась в коридор, где все еще вдоль стен стояли кучи коробок.
– А ты…
– Я уже говорила: буду пасту. Ну, или все, что тебе захочется приготовить! – Я обернулась и подняла большой палец вверх. – А, и покорми кошку. Пожалуйста!
– В какой момент мы стали ее хозяевами? – вздохнула мама. – И почему никто не согласовал это со мной?
Я взяла одну из коробок и посмотрела на маму через плечо. Она уже стояла возле кресла и почесывала кошке между ушек.
– Иногда мы сами боимся себе признаться в наших желаниях, – хихикнула я. – А Вселенная, она все видит!
Магнитофон нашелся в одной из больших коробок в самом низу. Он был весь в пыли. Я бережно обтерла его рукавом и потащила наверх.
– Я позову, когда будет готово! – донеслось в спину.
– Да, мам, спасибо! – бросила я ей.
Мне не терпелось скорее узнать, какие песни выбрал для меня Кай.
Приготовление было эпичным: я убедилась, что кассетник работает, затем подключила к нему наушники. Вставила кассету, надела наушники, выключила свет, легла на кровать и закрыла глаза.
Руки дрожали, дыхание сбивалось, а сердце колотилось как безумное. Даже во рту пересохло. Я сделала вдох, медленно выдохнула. И еще раз. Наконец, мне хватило духу, чтобы нажать на кнопку воспроизведения.
Щёлк!
