В сентябре 1941 года назначен командиром взвода 3-й роты в 297‐й отдельный пулеметно-артиллерийский батальон, Резервный фронт; в должности до октября 1941 года.
В октябре 1941 года в связи с расформированием предыдущей части назначен командиром пехотной роты – 5-я рота, 2-й батальон, 421-й стрелковый полк, 119-я стрелковая дивизия, Калининский фронт; в должности до января 1942 года. Снят с должности за «самострел» двух рядовых роты.
В январе 1942 года назначен на должность адъютанта батальона – 2-й батальон, 421-й стрелковый полк, 119-я стрелковая дивизия, Калининский фронт; в должности до марта 1942 года.
С марта 1942 года командир отдельной дивизионной пулеметной роты – штаб дивизии, 17-я гвардейская стрелковая дивизия (бывшая 119-я стрелковая дивизия), Калининский фронт; занимал эту должность до сентября 1942 года.
С сентября 1942 года – начальник штаба в 4-м гвардейском отдельном пулеметном батальоне 17-й гвардейской стрелковой дивизий, Калининский фронт; в должности до марта 1943 года.
С марта 1943 года – помощник начальника штаба по разведке в 52-м гвардейском, затем 48-м гвардейском стрелковом полках, 17-я гвардейская стрелковая дивизия, Калининский фронт.
С октября 1943 года – 1-й Прибалтийский фронт; в должности до тяжелого ранения 15 апреля 1944 года.
До октября 1944 года – на излечении по ранению.
С октября 1944 по январь 1945 года – помощник военного коменданта – 3-й Белорусский фронт, город Лида, Белоруссия.
С января по март 1945 года – помощник военного коменданта – 3-й Белорусский фронт, комендатура № 217, город Велау, Восточная Пруссия.
С марта по сентябрь 1945 года – помощник военного коменданта – Северная группа войск, комендатура № 218–219, город Тчев, Польша.
С сентября 1945 года по март 1946 года – военный комендант – Северная группа войск, комендатура № 146, город Алленштайн, Восточная Пруссия.
Уволен с военной службы 17 марта 1946 года.
В феврале 1943 года вступил в ВКП(б).
После войны работал начальником секции в Московском НИИ приборостроения, затем – в системе «Мосводоканала».
Воспоминания «Ванька-ротный» написаны в 1970–1980‐х годах. Автор работал над рукописью в течение восьми лет вплоть до кончины. Источниками послужили, кроме собственных впечатлений, письма с фронта и рассказы фронтовиков.
Общий объем рукописи – 1200 машинописных листов.
Впервые книга издана в полном объеме в 2011 году, отдельные ее фрагменты печатались раньше.
Мемуары вызвали разноречивые отклики и обширную полемику. До сих пор являются одной из наиболее часто обсуждаемых книг о Великой Отечественной войне
Перед смертью продолжительно и тяжело болел.
Скончался 17 июля 1983 года. Прах захоронен на Николо-Архангельском кладбище.
Советский и российский артист цирка (клоун), цирковой режиссер, киноактер, телеведущий. Герой Социалистического Труда (1990), народный артист СССР (1973), лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1970).
Родился 18 декабря 1921 года в Демидове (ныне Смоленская область).
В 1925 году семья перебралась в Москву. Первые семь классов учился в образцовой школе № 349, где частыми гостями были известные писатели, в частности, Аркадий Гайдар. В восьмом классе перешел в среднюю школу № 346. 18 ноября 1939 года в возрасте неполных 18 лет был призван в Красную армию и направлен в 6-ю батарею 2-го дивизиона 115-го зенитно-артиллерийского полка. Во время Советско-финской (Зимней) войны 1939–1940 годов эта батарея находилась под Сестрорецком и охраняла воздушные подступы к Ленинграду.
Победу встретил в Курляндии; еще год служил на территории Восточной Пруссии, был демобилизован 18 мая 1946 года в звании старшего сержанта. За время войны награжден медалями «За отвагу» (первоначально был представлен к ордену Славы III степени), «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».
В 1943 году вступил в ВКП(б).
После окончания войны пытался поступить во ВГИК, куда его не приняли, так как председатель комиссии Сергей Юткевич не обнаружил в нем актерских способностей. После провала хотел поступить в ГИТИС на театральный факультет. Но председатель комиссии С. Гушанский также не нашел в молодом человеке актерских задатков. Поступил в школу-студию разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре и окончил ее в 1948 году.
Первое выступление на манеже состоялось 25 октября 1948 года в паре с Борисом Романовым в репризе «Натурщик и халтурщик». Затем стал работать ассистентом у популярного клоуна Карандаша. Познакомился с Михаилом Шуйдиным. Они втроем неоднократно ездили на гастроли по стране, и молодые артисты набирались циркового опыта. В 1950 году вместе с Шуйдиным ушли от Карандаша из-за рабочего конфликта. Начали работать самостоятельно, составили знаменитый клоунский дуэт, хотя по характеру артисты были совершенно разные.
Автор нескольких книг воспоминаний.
