– Что я получу, если выиграю?
– Право тусоваться с моими приятелями и появляться у меня дома.
Я качаю головой и надуваю губы.
– Нет, я и так могу с ними тусить, когда захочу. И для этого в твой дом мне не нужен пропуск, – говорю ему.
Он скрещивает руки на груди, отчего выступают его татуированные бицепсы.
– Настырная… Ладно, карт-бланш. Все, что скажешь.
Любопытно, хотя в данный момент не знаю, о чем его попросить. А может, что-нибудь такое, что его жутко разозлит?
– Договорились.
– Ммм… И что ты придумала?
– Пока не знаю, – отвечаю я.
Если хочу вывести его из себя, придется постараться.
– Нет, нет, так не пойдет, решай сейчас, – категорично заявляет он.
Класс.
– Окей. Если выиграю, ты оставишь меня в покое, а если вдруг встретимся, будешь вежливым милашкой.
Он издает смешок и начинает мусолить леденец.
– Серьезно? И это все, на что способна твоя фантазия?
– Да. Так что, по рукам? – спрашиваю я.
– Спор есть спор. Выиграешь – отвяжусь.
Он протягивает руку ладонью вверх, я смотрю на него. Кажется, он не врет. Хлопаю по ладони в знак согласия. Спор вступает в силу. Я и не подозреваю, что, согласившись, начинаю опасную игру.
– Погоди! – Останавливаю его, когда он уже собирается уходить. – А если я проиграю?
– Я получу огромное удовольствие, превратив твою жизнь в ад! И чтобы ты знала, котенок, я не проигрываю. Чао, до субботы, – заканчивает он, подмигнув.
Не успеваю ответить, как он оставляет меня одну. Он уверен в себе так же, как и я в себе, но победитель в этой игре может быть только один, и я не представляю, как Хайден выиграет, если только не затащит меня на свидание силой. Одной проблемой меньше.
– Почему ты не сказал, что у тебя есть девушка? – спрашиваю Итана, пока мы идем по коридору.
Он удивленно щурится. Этот вопрос мучает меня со вчерашнего дня.
– Ты ревнуешь?
Закатываю глаза.
– Ведешь себя как Хайден, тебе не идет. Я думала, у друзей принято таким делиться.
Перекидываю сумку через плечо. Тяжеленная, в ней книги на весь день.
– У нас все сложно. Не люблю это обсуждать. Я не совсем понимаю, что между нами, – признается он.
У них с Хайденом такие разные взгляды на отношения. Не перебиваю, ему нужно время, чтобы собраться.
– Она учится в Сан-Диего. Так далеко. Это тяжело. Мы отдаляемся друг от друга.
Киваю. Я хотела бы сказать, что у них все образуется, но не уверена. Тяжело оставаться парой, если вас разделяет огромное расстояние. Это одна из причин, почему я больше не с Шоном. Наши отношения закончились, когда несколько недель назад я узнала, что меня зачислили в Стэнфорд.
– Может, перекусим где-нибудь перед кино в субботу? – спрашиваю, чтобы сменить тему.
– Да, почему бы нет.
Если мы не поспешим, то опоздаем на пару по истории. Когда входим в парк, Итан вдруг замирает и смотрит на меня как-то странно.
– Что? – волнуюсь я.
Слежу за его взглядом. О нет! Хайден с приятелями… Лениво развалился на невысоком холме, в руке бутылка рома. Путь в нашу аудиторию проходит мимо них. Сейчас только половина первого, должно быть, у него проблемы с алкоголем, раз он пьет в такое время.
Я натянуто улыбаюсь и киваю парням. Тайлер останавливает меня.
– Эй, Кэсси, идешь на вечеринку? После пар.
– Да ты ее видел? Она ни за что туда не сунется, – говорит Хайден с пренебрежением. Опять включил засранца.
– Отцепись, – бросаю я.
Он глубоко вздыхает, прежде чем хлебнуть из бутылки.
– Итак, ты собираешься почтить нас своим присутствием?
– Конечно, нет. Забыл, что я у вас персона нон грата?
– Это не у нас, в Братстве «Скотт», и там будут все, кроме тех, кто не умеет отрываться.
Это он про меня. В очередной раз напоминает, что считает меня занудой. Достаю из кармана резинку и начинаю собирать волосы в хвост.
– Найду способ развлечься и без дебильных вечеринок.
– Тут это основа всего, а иначе зачем ты сюда приехала? – спрашивает он, наблюдая, как я убираю волосы.
– Чтобы учиться, знаешь, типа книги и преподы.
Он откидывает голову назад, делает глоток из бутылки, а потом отвечает:
– Тоска!
– А ты попробуй. Может, поумнеешь. Но скажу сразу: придется пахать и пахать.
– Ну даешь, малютка! Вот, глотни, расслабься, – говорит он, протягивая бутылку.
– Обойдешься.
– Тогда ты снова доказываешь, что действительно зануда, – говорит он с сожалением, глядя мне в глаза.
– Даже если так, какое тебе дело? Почему бы тебе не оставить меня в покое?
Он молчит. Может, он глуховатый? Однажды он меня доведет.
– Я задала тебе вопрос! – раздраженно повышаю голос.
– Полегче, котенок, пари ты еще не выиграла.
Он ухмыляется, я выдерживаю его взгляд. Итан тянет меня за руку:
– Забей, Кэсси. Пошли, опаздываем.
– Иди, Итан, я догоню.
– Кэсси, перестань! – просит он.
– Итан, иди! – резко говорю я.
Он сдается и исчезает в дверях корпуса.
– Хорошо ты его натаскала. Кроткий, как овечка, – подначивает Хайден.
У меня закипает кровь, гнев нарастает.
– Запрещаю тебе говорить так о моем друге.
Я должна успокоиться, не провоцировать его.
– Ха! А я люблю нарушать запреты. Увы. Мне никто не указ. Такие дела. Так что потише со мной, советую, – предупреждает он.
