– О, поверь, мне не нужно ничего о тебе знать, чтобы понять, кто ты. Найди себе другую жертву, в твои игры я больше не играю.
Понимая, что я попытаюсь вырваться, он еще крепче сжимает мое запястье, делая шаг ко мне. Я отступаю. Хайден продолжает идти, скоро он прижмет меня к стене.
– Оставь меня в покое! – кричу я.
– А что, если не хочу? – отвечает он, облизнув губы. – Наши встречи не заканчиваются ничем хорошим, но каждый раз ты возвращаешься за добавкой. Почему? В глубине души тебе нравится, когда я тебя достаю, не так ли?
Его голос смягчается. Он стоит почти вплотную ко мне. Его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего, я прижата к стене. В ловушке. На помощь! От его запаха и близости у меня учащается дыхание. Грудь вздымается быстрее.
– Нет, не нравится, и я не позволю тебе издеваться надо мной. Зачем защищать студентов от издевательств, если издеваешься сам?
– Только одного. И над кем я издеваюсь? По пальцам одной руки можно пересчитать. Хочешь поквитаться, Кэсси? Может, заключим еще одно пари? Ты не сможешь отказаться, я знаю.
Его губы растягиваются в улыбке. Дыхание пахнет клубникой.
Клубника + божественные духи + он сам = коктейль, который взрывается в моем теле. Я готова сломаться, привлечь его ближе, но рассудок берет верх.
– И речи быть не может. В твои игры я больше не играю. Я злюсь на тебя, а еще злюсь на себя, что опустилась до такого. От тебя одни неприятности.
Вдруг он впивается в мои губы. Потрясенная, я замираю. Еще мгновение – и я не могу сдержаться и отвечаю на поцелуй. Он резко отстраняется, когда я провожу языком по его губам. Время замирает, он смотрит на меня как безумный. Как будто звук моего сердца эхом разносится по коридору. Внезапно я прихожу в себя. Почему он так поступил? С какой целью? А этот взгляд? Наверное, сказав правду, я задела его самолюбие. Его единственная защита, чтобы заткнуть девушку, – это поцеловать ее? Жалкое представление. Он смотрит на меня так же мрачно, как всегда. Делает шаг ко мне. Я отталкиваю его и даю пощечину. Застыв, он пялится на меня. Выдержав его взгляд, я ухожу. Не пытаясь меня остановить, он идет в другую сторону. И хотя, думаю, меня ждут последствия, я чувствую облегчение, будто вся злость к нему, которую копила с первого дня учебы, выплеснулась в один момент.
Признаюсь, я люблю его так же сильно, как и ненавижу.
– Эй, ребят, – говорит Тайлер, пока мы с Джуниором накладываем себе на подносы еду в университетской столовой, – а это не Кэсси там?
Джуниор бросает взгляд на столики, а я беру тарелку со стейком и картошкой, ставлю на поднос и толкаю Тая, чтобы он взял йогурт.
– Ага, она, – говорит приятель. – Все взяли? Где сядем: у входа или пойдем в конец?
Тайлер пожимает плечами.
– В самый дальний угол, подальше от первокурсников! – решаю я, поворачиваясь.
Я все еще не отошел от пощечины, отвешенной мне Уилт. Еще хуже, что я поцеловал ее как идиот, чтобы она наконец заткнулась. Ненавижу, когда говорят, что я не делаю ничего хорошего. Обнадеживает лишь, что никто не знает о произошедшем. Это только раздуло бы пламя моей ненависти. Эта девчонка уязвила мою гордость. Я избегаю ее уже три дня. Не знаю, с кем она обедает, возможно, с дружком-идиотом. Неважно, мне плевать, поэтому, не глядя на нее, иду вслед за Джуниором.
Я игнорирую нескольких девушек, которые глазеют на меня и пускают слюни, когда прохожу мимо. Тайлер, который следует за мной, пробует попытать счастья, дразня их. Всегда одно и то же: я сею семена желания, сам того не хотя, а он пытается пожинать плоды. Но сейчас он раздражает студентов, которые ищут столик. Парни не могут пройти и начинают терять терпение, до меня доносится ругань. Джуниор, Тай и я – мы дебоширы. Тайлер, увлеченный флиртом, не обращает на них внимания, но все может обернуться неприятной ситуацией. А я хочу есть, так что теперь не до драк.
– Завязывай там! – крикнул я, обернувшись.
Джуниор уже ушел далеко вперед. Тай догоняет нас, мы садимся за последний столик, напротив окна, которое выходит на университетский парк, и приступаем к обеду. Слышу стук в стекло и поворачиваю голову. Сандро и Аарон. Наконец-то. Я постукиваю по циферблату воображаемых часов – опаздываете. Не проходит и пяти минут, как они появляются с подносами в руках.
– Я видел Кэсси, она сидит с тарелкой брокколи у входа. Может, позовем ее к нам? – спрашивает Аарон, усаживаясь напротив.
– Да лучше сдохну, – отвечаю раньше остальных, уткнувшись носом в тарелку.
– Брокколи? – возмущается Тайлер. Он кладет два пальца в рот и делает вид, будто его сейчас стошнит.
– Не дури, Хайд, она ничего, – говорит Аарон.
Я смотрю на него. Думаю, как не сказать какую-нибудь глупость и оценить девушку как можно более беспристрастно.
– Зануда первый класс!
