Пожелав Кокордии добрых снов, я отправилась в свою комнату. Наспех приняла ванну и, застыв перед зеркалом, приготовилась к вечерним процедурам. С теплотой отметила, что на столике дымится лекарственный отвар. Уж не знаю, Марика его принесла или Дафина, завтра обязательно поблагодарю.
Булькать мокротой я долго не планировала, поэтому перкуссионный массаж грудной клетки — то, что доктор прописал. Следом легкий массаж шеи и головы…
Как мне нравились длинные светлые волосы Олетты! Сама я последние лет двадцать носила короткую стрижку, уже и забыла каково это — быть русалкой.
Внутри пробуждались странные чувства. Как будто мне снова двадцать четыре.
Я тряхнула головой. Да ну, глупости какие-то.
Из отражения на меня смотрела женщина, чей путь только начинается. И тут вспомнилась сказка из нашего мира:
— Зеркало, зеркало на стене, кто всех прекраснее в нашей стране? — слова вырвались сами по себе, а в следующий миг я отшатнулась и взвизгнула.
Потому что старое зеркало ответило!
— Уймись, пигалица. Еще я не подпитывал тщеславие всяких там вертихвосток, — на зеркальной поверхности проступили глаза, нос и движущиеся губы. Я смотрела на это все, даже не дыша! — Но если желаешь знать, ты совсем не в моем вкусе.
Я осоловело моргнула.
Чудеса в решете какие-то. В жизни не могла подумать, что столкнусь с говорящим зеркалом!
— Простите, господин… — я кашлянула, не зная, как правильно к нему обращаться. Даже то, что меня назвали вертихвосткой, пропустила мимо ушей. — Мое тщеславие подпитывать вовсе не требуется. Будем знакомы. Меня зовут Олетта Готар.
По серебряной глади пошли волны, как будто зеркало сморщилось.
— Врешь. Я-то вижу истину, ты точно не Готар.
Я закатила глаза и выдохнула:
— Ладно, можно просто Ольга. А вы кто?
— Я — артефакт-помощник великолепного, неподражаемого и талантливейшего Блавара Готара.
Ага, кто там заикался о тщеславии? Ну-ну.
Так, погодите! Он сказал «Блавар»? Это дед Кокордии и маг-целитель, чье кольцо я ношу?
— Очень интересно. Никогда не думала, что однажды удастся встретиться со столь редким и могущественным артефактом.
Мне показалось, или зеркало одобрительно задрожало? Как будто ему понравилась моя не слишком умелая лесть?
— Увы, мной не пользовались много лет, — послышался разочарованный голос. — Моя сила без регулярного взаимодействия с магом-хозяином почти иссякла. Но ты права, Ольга, когда-то я был очень могущественным, умел открывать порталы в далекие города, показывать то, что скрыто от глаз простого человека, а еще обеспечивал связь между теми, кто владеет моими братьями-зеркалами. Артефактами, вышедшими из-под руки знаменитого Эдмундо Пери.
Ну и дела! Почему мне раньше никто не сказал о его свойствах? Неужели даже Кокордия о них не догадывалась?
А не врет ли, часом, зеркальце? Жизнь научила принципу: доверяй, но проверяй.
И вдруг как-то неловко стало. Я перед ним полуголой ходила, упражнялась, кривлялась.
— Что нужно сделать, чтобы ваша волшебная сила вернулась? — спросила я осторожно, а стекляшка вся прям оживилась, зарябила, замигала.
— О, ничего особенного! Всего лишь ма-аленькая капелька крови на мою раму.
Ага, сейчас! Разбежалась! А вдруг подхвачу какой-нибудь иномирный вирус?
Да и вообще, у всех народов мира зеркало ассоциировалось с чем-то потусторонним, пугающим, скрытым от глаз людских. С ним связаны и гадания, и поверья, а мне вот так в лоб — капельку крови дай, позолоти ручку. Сразу в голову мысли о темных ритуалах лезут. Какой бы смелой я ни была, думать трезво тоже надо, не торопиться, просчитать все риски. Вдруг случайно душу продам?
Стекляшка начала терять терпение, рот растянулся недовольно:
— Ну, почему медлишь? Боишься меня?
Я сложила руки на груди.
— Сначала мне надо убедиться, что ты не представляешь опасности.
— Я? Опасность? — зеркало расхохоталось. — Да любая другая бы на твоем месте прыгала от счастья. Во всем мире наберется не больше двух дюжин таких артефактов, а ты… Сразу видно, что крестьянка необразованная. А еще к родству с Блаваром примазываешься.
Болтовня заносчивой вещицы меня утомила. Сдернув с кресла вязаную шаль с кистями, я произнесла:
— Знаешь что, свет мой зеркальце? Я своим происхождением горжусь. Мои предки были честными людьми, работали, не воровали, всегда жили по совести. А вот тебе стоит помолчать и подумать над своим поведением, — и набросила шаль на болтливое стекло.
Все звуки смолкли, будто кто-то выключил телевизор.
Я перевела дух.
На сегодня слишком много новостей. Мой мозг распух, как дрожжевое тесто, готовое вывалиться из кадушки.
И если от волшебного кольца мне никуда не деться, то связывать себя с зеркалом вот так, без подготовки, без выяснения подробностей я не стану.
— Вот и сиди там. Буду признательна, если не станешь будить меня среди ночи своими фокусами.
— Спасибо за идею, — проворчало зеркало Блавара Готара.
— Ты не смотри, что я такая хрупкая. Могу и с третьего этажа пульнуть, — пригрозила я, хотя знала, что в реальности этого не сделаю.
