Руки сами собой потянулись к артефакту, и вдруг по нему побежала дрожь, кисточки на шали закачались как от порыва ветра.
Испугался, гаденыш?
— Отключайся быстрее! — скомандовала я. — Ну же!
И когда мне померещился чужой сапог, оттопыривший ткань, все закончилось. Свет погас, звуки исчезли. Гробовая тишина воцарилась в комнате.
Я упала в кресло, лишь чудом не промахнувшись. Ноги не держали, руки мелко подрагивали.
Не верилось, что все обошлось и я спасена. Я с артефактом как обезьяна с гранатой. Вот зачем было испытывать судьбу, трогать? Иногда забываю, что я не в своем привычном мире.
— Он блефовал, а ты ему поверила! — раздался скрипучий голос из-под шали. — Чтобы пройти по зеркальному порталу, нужно согласие обеих сторон. Если бы ты отказалась, ничего бы он не сделал, остался бы у себя.
Осознав сказанное зеркалом, я стиснула кулаки. Так глупо обманулась, чуть сердечный приступ не заработала! А вдобавок к нему лишай на нервной почве и облысение.
Но с другой стороны, откуда я знала?
«Впустите меня добровольно», — так говорил незнакомец?
— Ага, кто бы мне еще это объяснил! Мне кажется, ты просто ненавидишь людей, стекляшка. А ко мне у тебя особые счеты. Все-таки выманил каплю крови, ну и продуман же ты. Жук. Хотела сказать навозный, но воздержусь, — я забарабанила пальцами по ручке кресла. — Кто этот человек, ты можешь мне ответить?
— Я же сказал тебе, что не знаю. Те, с кем общался по зеркалам Блавар, давно умерли. А я много лет простоял в пыли в чулане, тебе ли не знать.
— Ты специально все подстроил. Только для чего тебе нужно надо мной измываться и испытывать мое терпение? Показал какую-то парочку. Бедняги, мне их даже жалко стало. Подставил меня так, что тот мужик с мечом посчитал меня шпионкой. Полетать с третьего этажа неймется? Или отправиться в подвал к крысам? — С каждым словом я все больше ярилась, внутри клокотал котел разнообразных эмоций. — От сырости твоя замечательная рамочка разбухнет и сгниет.
— Эх, и кто вас людишек разберет? — обиженно запыхтел артефакт. — Только бы орать и ругаться. Я теперь думаю, что ты настоящая правнучка старины Блавара. Такая же ворчунья. Я даже спросонья не понял, что произошло. Твоя кровь попала на раму, а дальше оно само…
— Не ври мне, — я угрожающе покачала пальцем. — Эротический спектакль я точно не заказывала. Как и того незнакомца. Подумать только! Я, взрослая женщина, чувствую себя вуайеристкой какой-то. И все по твоей милости.
Зеркало отозвалось многозначительным молчанием.
— И что ты скажешь в свое оправдание? — я поднялась с кресла и подошла ближе.
— Иногда я показываю то, чего желает подсознание, — без привычного сарказма ответил артефакт. — Ты женщина одинокая…
— Ой, все-все-все, — я помотала головой и выставила вперед указательный палец, побуждая стекляшку умолкнуть. Пусть его наглая физиономия была скрыта под тканью, но все же… — Вообще не понимаю, почему до сих пор с тобой разговариваю. Ты самое невыносимое, заносчивое и бессовестное зеркало на земле.
— Зато я говорю правду. У того человека и его артефакта достаточно сил, чтобы создавать зеркальные порталы. А еще, возможно, связываться с владельцами других зеркал в любое время дня и ночи не хаотично, как ты, а осознанно. А еще заглядывать в прошлое и будущее. Он мощный маг. Тебе до его уровня, как до луны. Но если начнешь прямо сейчас развивать свои силы и подпитывать меня, то когда-нибудь и мы достигнем такого могущества. В противном случае тебе останется только любоваться в меня на свое личико, а это скучно и неинтересно. Показывать обычное отражение может любое, даже самое глупое зеркало!
Слова стекляшки будили что-то, скрытое глубоко в душе. Но все имеет свою цену.
Я тяжело вздохнула.
— Мне надоели твои фокусы. Завтра точно поедешь в чулан.
Сейчас мне не нужны сюрпризы. Ну а потом…
Потом посмотрим.
Погода испортила мне все планы. Хлынул сильнейший ливень, заметно похолодало, дороги развезло. Поездку в город пришлось отложить, зато я занялась другими делами.
Целых три дня бродила по замку, стараясь не думать о запертом в чулане зеркале и не испытывать иррациональные муки совести. Ох, как бедняга умолял его оставить, но я была непреклонна.
Как сказала Кокордия, все артефакты, в которых есть даже крупица темной магии, могут толкать владельцев на опасные поступки. А уж если они говорящие… Тогда держись!
Случившееся в ту ночь меня испугало. Кто знает, что в следующий раз подкинет мне зеркало? Но я обязательно пойму, как справиться со своенравным артефактом.
И узнаю, кем был тот мужик с мечом. Просто чтобы удовлетворить любопытство, а то его загадочно-страшный образ мне по ночам спать мешает.
