А еще у меня оставалось кольцо со змеей, управляющий, который теперь старался меня избегать, и грядущий визит дознавателей. Говорили, что к монастырю уже выехала группа, и в любой момент наш замок могут посетить, а меня — допросить.
Я совсем не знала монахинь, обитавших в монастыре Пресветлой Матери. Но искренне надеялась, что они живы, даже если в плену. И что их следы получится отыскать. Кокордия и Марика больше склонялись к тому, что к злодеянию причастны безбожники нарды. А я, Костадин и Дафина — что это дело рук Савада.
Уж очень он хотел заполучить меня и мое приданое. Я немного почитала законы и выяснила, что брак нельзя аннулировать по желанию невесты и ее родственников. Если он совершился даже против воли — то все, друзья. Пока смерть не разлучит вас.
А еще говорили, что у нардов принято воровать невест. Может, семейка Савадов взяла с них пример?
Эти три дня прошли в относительном затишье, но я не обольщалась. Надо быть готовой к любой подлости.
Я познакомилась со слугами и так называемой гвардией, в которой служили три калеки, не считая капитана. Пообщалась с Готарами, стараясь узнать каждого из них получше. Вивиан теперь сама просилась ко мне на руки, чем удивляла членов семьи. До этого девочка жаловала только свою маму и немного няню с Кокордией.
Когда мы остались вдвоем, я попыталась узнать, могла ли малышка исцелить меня, но на все вопросы Виви лишь пожимала плечами и отвечала: «Не знаю».
Девчушка родилась раньше срока, первые года два очень часто болела, и я решила провести осмотр. Особенно уделила внимание ногам, стопам, не обошла вниманием и детские ботиночки.
Подозревала, что может быть вальгус или что-то другое, но ничего особенного не обнаружила. Развитие шло согласно возрастным нормам, а значит, Тучка просто мелкая хитрюга, которой необходимы внимание и ласка.
Что ж, буду постепенно приучать ее к самостоятельности и прогулкам на воздухе. Нет ничего лучше, чем босиком пробежаться по траве, побеситься с ребятами, а не висеть на многострадальных шеях Марики и пожилой нянечки.
Я ущипнула розовые пятки стоящей на письменном столе Вивиан.
— Слезай, обезьянка!
Та повернулась ко мне лицом и захихикала.
— А можно я твои ножки тоже посмотрю?
— Конечно, дорогая, — я помогла ей спуститься со стола и обуться, а потом в комнату заглянула Марика.
Женщина была довольна тем, что ее капризная малявка нашла с тетушкой общий язык. Она приоделась и заплела свои густые каштановые волосы в красивые косы.
— Олетта, я сейчас отправляюсь в Ринк, — на ее губах сияла улыбка, щеки разрумянились. — Если ты со мной, то собирайся скорее!
Меня накрыло радостное волнение. Еще бы, сегодня предстоит выбраться за пределы Ключа.
К обеду распогодилось. Дышалось легко и свободно, я куталась в теплое шерстяное пальто, усаживаясь в открытый экипаж. Со мной отправлялись Марика и Дафина. Последняя держала на коленях корзину, набитую пучками сухих трав.
Нас сопровождал нейт Парами и трое конных солдат.
Сам экипаж выглядел так, будто его украли из музея. Дверцы украшал герб года Готар — змея, свернувшаяся в кольцо на фоне солнечного диска. Несмотря на потертый внешний вид, транспорт казался надежным и я не боялась, что он развалится на ходу.
Кокордия дала последние указания и сделала рукой жест, похожий на крестное знамение. Костик и остальные просто помахали на прощание. Брат тоже жаждал отправиться с нами, но я убедила его, что пока стоит воздержаться от поездок. Тем более со сломанной рукой он нам вряд ли поможет.
— Почему бабушка велела, чтобы ты поменьше болтала? — поинтересовалась Дафина.
— Я столько лет жила в монастыре, что совсем не умею общаться с людьми, — невозмутимо ответила я, на что девушка только кивнула, а Марика сделала удивленный вид.
— Но ты не выглядишь, как бедная и забитая монахиня, да и общаешься куда грамотнее многих.
— А я и не успела стать монахиней, я была послушницей.
Марика с Дафиной переглянулись, как бы спрашивая: «А это тут причем?» Но не стали допытываться. Зато сестренка сказала, что от аптекаря пришло письмо с просьбой отправить ему лекарственных трав, которые та успешно выращивала.
Конечно, можно было отправить их курьером или почтой, но Дафине тоже захотелось проветриться. Тем более, старого аптекаря она знала с детства и хотела обсудить с ним кое-что.
— Наверное, ты права, Олетта, — она перебирала веточки шалфея, пока экипаж бодро несся по дороге. Хорошо, что грязь успела подсохнуть, иначе бы мы увязли по самые уши. — Пора расширяться, подниматься на новую ступень. В городе несколько аптек, им всегда нужно качественное сырье. А у меня в теплицах растет даже то, что сложно достать. Чтобы развести косторост, нам с Замиром и братом пришлось подниматься в горы за материнским растением. А там всегда есть вероятность встретиться с нардами.
Марика ахнула и прижала руки к груди.
— Вы с Костадином безумцы! Как могли так рисковать, да еще и Замира с собой потащили⁈ И все втихую, не спросив разрешения у старших!
Дафина поняла, что глупо проболталась и покраснела.
