– Ох, их будет множество. И все на левой стороне. Поэтому за четыре недели до мероприятия мне придется поднимать гирю только правой рукой, чтобы я смог сохранять равновесие.
– Вас послушать, все это кажется таким забавным.
– Не все так считают. Мой брат думает, что я не способен на то, что он называет весельем.
– Ммм, – протянула Тоби. – Попробую угадать. В его представлении веселье – это быстрые машины, крутые горные склоны, прыжки с парашютом… и желательно в обнимку с полуодетыми женщинами.
– Кажется, вы хорошо знаете моего брата.
Прежде чем ответить, она поколебалась, потом осторожно сказала:
– Кое-что из подобных развлечений вы можете найти и на острове.
– И упустить шанс придумать какую-нибудь сногсшибательную тему свадьбы, которая понравится очень требовательной Виктории? Нет, спасибо.
Тоби не смогла сдержать широкую улыбку. Она никогда в жизни не жила одна и не горела желанием попробовать, на что это похоже.
– Ну хорошо. Вы можете занять комнату Лекси.
– Вы очень добры. Я никогда даже представить не мог…
– Вы надо мной смеетесь? Да вы делали все, лишь бы остаться в моем доме. Все ваши «тонкие» намеки были толщиной примерно с канат. Киты, и те тоньше, чем ваши намеки.
Грейдон захохотал.
– Я думал, что это не очень заметно, но да… вы правы. Я встречаю так много незнакомых людей, что…
– Ох, только не надо изображать передо мной «бедного принца», – перебила Тоби. – Вы готовите, водите машину, раздаете приказания, разрешаете споры… даже бегаете полуголым перед моей соседкой!
– И перед вами.
– И передо мной, – кивнула Тоби. – На мой взгляд, вы более чем сведущи во всем. Я даже думаю, что вы, наверное, могли бы управлять всей страной в одиночку, без посторонней помощи. Так почему вы все же хотите остановиться у меня? И лучше, чтобы ваш ответ не имел отношения к сексу.
Грейдон театральным жестом прижал руку к груди.
– Ах, вы ранили меня в самое сердце! Я не такой, как мой брат. Но благодарю вас за слова о моей стране. Я намерен попытаться именно это и сделать.
Въехав на подъездную дорожку к дому, он заглушил двигатель и повернулся к Тоби, и она увидела, что в выражении его лица нет и намека на юмор.
– Я не знаю ответа на ваш вопрос. Прямо сейчас в моей жизни царит полная неразбериха. У меня есть некоторые проблемы, но утомлять вас ими не собираюсь. У вас есть нечто успокаивающее, отчего мне начинает казаться, что в конце концов смогу их решить. Можно уйти в другое место, где будет, что называется, больше жизни, но сейчас… – Он махнул рукой в сторону ее небольшого домика. – Вот что мне нужно сейчас. Уединение в домике с садом и девушкой, которая умеет меня рассмешить и разговаривает со мной о русалках. Как вам кажется, есть во всем этом какой-то смысл?
– Есть, – уверенно сказала Тоби. – Когда я уехала из родительского дома, чтобы жить самостоятельно, мне сначала было очень страшно. Лекси меня приняла… Хорошо. Мы будем друзьями, и вы можете жить здесь все время, пока остаетесь на острове, а если когда-нибудь захотите поговорить о том, что не дает вам покоя, то имейте в виду – я хороший слушатель.
Она вышла из машины, и он проводил ее взглядом до дома. В данный момент ему не давала покоя картина, стоявшая перед глазами: Тоби в мокром белье.
Он посидел еще некоторое время, потом тоже вышел из машины и принялся выгружать из кузова пикапа вещи. На самом дне лежал металлический ящик с инструментами. Глядя на него, Грейдон улыбнулся: не много найдется женщин, у которых есть подобный. Он отнес все в небольшой сарайчик рядом с теплицей, по пути заметив, хотя не очень-то разбирался в цветоводстве, что все там произраставшее требует полива. На полу в сарае обнаружился свернутый кольцами шланг, и Грейдон взял его, включил воду и стал переходить от одного растения к другому. Такая работа действовала на него успокаивающе, и он решил использовать это время, чтобы подумать о Ланконии, о Дейне и Рори, о том, какое будущее его ждет после женитьбы… но почему-то не мог на всем этом сосредоточиться, а думал только об одном: о Тоби в мокром белье из голубого кружева.
Они сидели за обеденным столом и ели фриттату, которую приготовил Грейдон, и салат – дело рук Тоби. Зазвонил ее мобильный – на экране высветился номер Виктории.
– Не может быть, что она уже хочет знать, что мы придумали, – пробормотала Тоби, прежде чем ответить на звонок.
Грейдону было так приятно услышать ее «мы», что он хмыкнул.
– Дорогая, надеюсь, ты знаешь, что весь остров судачит о загадочном мужчине, который поселился с тобой в доме, – послышалось в трубке.
Покосившись на Грейдона, Тоби положила салфетку на стол, встала и вышла с телефоном в гостиную. Что бы Виктория ни собиралась сказать, это не предназначалось для ушей Грейдона.
– Мы просто соседи, вот и все.
– Я это знаю, но вот остальные… Боюсь, твоя репутация непоправимо испорчена.
– Это хорошо. Значит, я больше не буду этаким пластмассовым кубком, который мальчишки хотят завоевать.
Виктория засмеялась:
