– Власть имущие почувствовали, что у меня появилась реальная возможность выбраться из дерьма, выбиться в люди, добиться успеха. Они прикрывали свои зависть и леность тем, что я якобы отбился от стаи, зазвездился, "омажорился". Меня же их низкие попытки задеть лишь сильнее гнали вперёд, к мечте. Правда, чтобы удержаться в весьма дорогостоящем спорте, мне пришлось работать с тринадцати. Сами знаете, летний спортивный лагерь, дополнительные занятия, экипировка, участие в соревнованиях отнюдь не бесплатны…
– А что, за все восемнадцать лет никто не захотел тебя усыновить?
– Маленьким был капризным, проявлял характер. К сожалению, не все потенциальные родители готовы мириться с тем, что у приёмного ребёнка есть индивидуальность. Им нужен послушный и покорный робот, а не человек. Никто не хочет заморачиваться. После многократного разочарования надежда умирает. Да и к десятилетке сложнее проявлять интерес.
– А как же настоящие родители? Ты никогда не хотел узнать, кто они, откуда, почему бросили новорождённого малыша?
– Шеф, мы не в дурацкой подростковой драме. Если бы я им был нужен, они бы меня не бросили. И вообще: меньше знаешь, крепче спишь.
– Философия всех спортсменов.
– Просто, если пропускать через себя кошмары нашей реальности и не уметь отражать негатив, запросто можно сойти с ума.
– Меня всегда поражало, как люди, опущенные на самое дно непримиримыми обстоятельствами, находят внутри себя залежи безграничного добра, – восхищённо призналась девушка. Павел Вешняков с самой первой встречи выделялся на фоне других "аквамаринцев" милосердием, честностью и открытостью. Над ним словно парила чистейшая аура благодушия. Но здесь, на грязных ступенях магазина, рыжеволосый парень, фигурально выражаясь, сразил Леру наповал печальной историей нелёгкой судьбы. Ему едва исполнилось двадцать три, а разглагольствовал Паша не хуже древнегреческого философа. Да и бескорыстная самодостаточность, уцелевшая под воздействием ядовитых паров жестокости и эгоизма, дорогого стоит.
– Все мы проходим своеобразные испытания. Кому-то они даются без напряжения, кого-то ломают, а кому-то всё-таки удаётся одержать верх над беспощадностью огромного мира. Я не жалею, что мне досталась незавидная доля. Зато я стал тем, кто я есть, и наконец получил полную власть над своей судьбой.
Лера и не подозревала, как ей поднять настроение Принца Гарри, временно прогнувшегося под напором горьких воспоминаний, поэтому сконфуженно протянула ему углеводно-белковый батончик «30 Protein Rex Gym» со вкусом французского десерта:
– Ты ничего не купил.
– Вообще-то я и не собирался, – оттолкнув сладость, сознался Паша, – Просто проходил мимо и увидел вас. Зашёл, чтобы поздороваться, но, как только понял, что нарисовались небольшие трудности, оплатил покупки. И неужели вы, шеф, забыли, что в такое позднее время нам противопоказано употреблять любой вид пищи?
– Молодец, строго соблюдаешь все предписания. Хотя режим сна уже давно нарушил.
– Это вы меня заболтали.
Девушка ещё недолго посидела в компании опорного полузащитника, с повышенной щепетильностью избирая более воодушевляющие темы, и вернулась в братский дуплекс, когда время перевалило за полночь.
Лера нервными шагами мерила подступы к тренерским скамьям, делая глубокие вдохи-выдохи, чтобы унять растревоженное сердце, рвано бьющееся о грудную клетку. А всё дело в том, что утром ей позвонил Арсений Петрович и предупредил о возможном появлении президента "Аквамарина" на предматчевой тренировке. Поскольку Борис Борисович не смирился с решением Миши касаемо его основного заместителя на период восстановления после сложных операций на ногу, (что, в общем-то, девушка поняла ещё из их не очень приятного разговора в больничной палате), мужчина настоял на том, чтобы лично утвердить пригодность нового члена трейнинговой команды. Не хватало Лере преподавателей в школе тренеров, так к ним присоединился чересчур дотошный и упрямый Удальцов. Конечно, принимая предложение брата о вынужденной замене, которое больше напоминало хитро спланированную манипуляцию, девушка предполагала, что руководство клуба не придёт в неистовый восторг, когда им по голове ударит бодрящий ключ ошеломляющей правды. Однако то, с каким рвением Борис Борисович старался выискать в её работе всевозможные промахи и оплошности, а во имя более благородных намерений он бы не стал перекраивать своё до пределов занятое расписание, не внушало надежд на хотя бы минимальное взаимопонимание.
Тревог и волнений добавляло и присланное на электронную почту письмо от декана факультета психологии московского университета, где был подробно выведен график предстоящих зачётов по массе дисциплин. Причём первый из них намечался тем же вечером в онлайн-режиме, и Лера отчаянно прикидывала в уме, получится ли у неё выкроить время на нормальный питательный обед и здоровый сон среди столь бесконечного списка дел.
– Чего нос повесили, шеф? – обеспокоенно спросил Стас, выпрямившись из горизонтальной позиции и перестав выполнять боковую планку с подниманием локтей.
