Хейдар подскочил к брату, помог выпутаться из цепей и сунул в руку боевой молот, фамильную реликвию рода Фритриксон.
Хрорик размахнулся молотом, примеряясь к удару. Лыбедь, поймав на лету копье с серпом, встала с ним рядом. Так, спина к спине, молотом и серпом, рубились они с половяками, которые наконец поняли, кто перед ними, и ринулись в атаку.
Вдруг сверху раздался страшный шум, завыло, заскрипело, поднялся сильный ветер, и целая стая драконов стала кружить над половяками и плеваться огнем.
Главный дракон был подобен огромной ледяной горе и светился нестерпимо ярким голубым светом. Он потрескивал молниями и плевался огнем больше всех остальных. Это был Дракко в сопровождении боевого крыла самолётов геологов, замаскированных под драконов, и они прилетели на выручку своим друзьям. «Драконы» кружили, открыв беспорядочный огонь в воздух, чтобы не задеть отряд Хейдара.
Половяки, вначале напуганные неожиданным появлением драконов, опомнились. Послышались призывы к бою, и враги бросились в атаку на отряд Хейдара и склавенов. Хафидт, видя бедственное положение товарищей, прибегнул к крайнему средству: включил специальное ультразвуковое устройство для отпугивания крыс и других мелких вредителей.
Половяки в тот же миг стали падать на землю, закрывая уши руками. Вновь поднялась паника, и теперь уже никакие команды и гнев командиров не могли её остановить.
Хрорик тоже упал на колени и схватился за голову, так нестерпимо она болела от шума и внутреннего гула. Гуннар и Хейдар подскочили, подхватили кнеса под руки и потащили к огромному дракону, опустившемуся прямо посреди ставки Урды и приветливо распахнувшему свою пасть. Следом за ними кинулись и остальные нордсьены.
Дракко со щелчком и страшным скрежетом сомкнул свою пасть, стремительно взмыл ввысь, за ним последовали и остальные драконы.
Хейдар, кривясь, вытаскивал из ушей затычки. Остальные снимали надоевшие неудобные одежды половяков. Кто-то уже вынул из глаз черные линзы. Карл ходил и делал инъекции, чтобы вернуть товарищам прежние черты лица.
Хрорик стоял в центре палубы, посреди суеты и шума, и не обращая внимания на окружающий его хаос, смотрел в глаза супруги. Он не видел ничего вокруг, отмахивался от Хейдара, обратившегося к нему с вопросами, чуть не стукнул Янсена, пытавшегося осмотреть его раны. Для него сейчас важны были только синие очи кнесны.
Он сделал шаг и осторожно, словно это была самая большая драгоценность в его жизни, коснулся лица Лыбеди и нежно провел пальцами по скулам. Черты лица, измененные инъекциями, были чужими, но глаза, что насмешливо смотрели на него, могли принадлежать только его жене.
Несомненно, перед ним была его возлюбленная. Кнесу было все равно, как она сейчас выглядит. Ведь в любом облике это была бы она — его судьба, мать его детей и женщина, готовая пройти серьезные испытания, чтобы спасти мужа. Сегодня он убедился в этом еще раз.
Каган Тимер, разозленный дерзким нападением на его улус, трясся от злобы. И прилюдно поклялся, что враг не уйдет безнаказанным. Но особенно он был взбешен тем, что его провела не кто иная, как кнесна склавенов.
Недолго он собирался в погоню. К вечеру его войско, по праву считавшееся непобедимым, раскинулось как черное море по всей степи, сколько доставал глаз, и устремилось на земли склавенов, с единой только целью — стереть с лица земли непокорный народ, так чтобы даже памяти о нем не осталось.
Доехав до границы, половяки остановились возле подходящего для битвы поля. Они подбадривали друг друга, зло шутили, как они расправятся с непокорным народом, как будут терзать своих врагов.
Послышался странный гул, он все нарастал, пока на холме не показался небольшой отряд склавенов. Половяки встретили его дружным шумом, крича противнику, что жить ему осталось недолго.
Передовой отряд остановился, звонко пропел горн. Гул послышался с новой силой, но уже с разных сторон. Половяки умолкли, а через мгновение и вовсе замерли в ужасе от представшей пред ними картины: во всю линию горизонта стояли войска. И не было им конца и края.
Слева стояло войско дрыгвичей под предводительством Чародея Брацыславича. Невысокие воины плотно сомкнули ряды, держа в руках мечи и прочее оружие, которое было лучшим по прочности и силе удара.
Справа стояла дружина склавенов — кнеса Хрорика и Лыбедь Захарьевны. Их конница и копейщики взяли оружие наизготовку, и не было им равных по скорости и ловкости.
А на передовой, в самом центре, на огромном драконе Горецвете восседал Кара-Чур, охранник границ Неведомы Далей. С его лучниками и боевыми машинами еще никто не сумел справиться.
Высоко в небе, над двумя армиями пролетела птица, стройная и изящная, раскрыв свои длинные, узкие и острые крылья со скромным оперением.
«Трик. Ти-ри-рик.» — прокричал кулик, и случилась великая битва, положившая конец безнаказанным нападениям половяков и послужившая началом объединения братских народов.
========== 11. Закат ==========
Горецвет неторопливо размахивая крыльями летел перед шнекьей, указывая нордсьенам дорогу.
