Среди старателей-стариков немало старообрядцев, людей, которые как-будто бы должны быть достаточно консервативными в производственном отношении, но на деле это не так. Строгий порядок на производстве, неразрывно связанный с борьбой за высокую производительность труда, пришелся как нельзя лучше по душе старателям-старикам и приисковой молодежи. Поэтому нет ничего удивительного, что даже их — старых кержаков волна стахановского движения увлекла и подняла на высокий гребень и выделила людей, дающих замечательные образцы работы.
Не будем скрывать того факта, что техника старательских работ еще очень низка и не может итти в сравнение с более высокой техникой крупных золотых рудников и приисков. Но стахановское движение встряхнуло старателей, заставило крепко думать о технике, прежде всего об изменении промывальных устройств, чтобы на этих участках не было никакой задержки. Много думали над этим молодые наши старатели, показывали мне чертежи, применяли разные способы, строили модели. Наконец решили задачу.
Старатель Ойротского приискового управления Ровнев М. Н. (работает в районе Телецкого озера) после многих неудачных попыток сам, без посторонней помощи, сконструировал прибор «Бутильный ларь», который пропускает в смену 80 куб. м песков, совершенно размывает глинистые, вязкие породы и не требует большого количества рабочих для его оборудования. Этот новый прибор он без всяких условий передал в общее пользование всей золотой промышленности.
Старатель Беляев на Центральном руднике Западной Сибири применил весьма интересный, дающий большой эффект, способ проходки гидравлической канавы действием напорной воды.
Старатель-забойщик Сахаров на прииске Чулеш на Алтае перешел на работу в спаренных забоях, он загружает полностью 5 человек откатчиков и перевыполняет нормы на 250%. Пример Сахарова дал толчок к переходу целого ряда забойщиков на работу в спаренных забоях в других старательских артелях.
Старатель И. Е. Балакин организовал сильную артель на Наилинском прииске Миасского района, которая ввела новые методы работы и завела механизацию. Сам Балакин работает лучше остальных членов артели и свой опыт передает другим. Иван Егорович спит и во сне видит, чтобы получить для своей артели новые американские машины, которые мы недавно получили из Америки и пробуем на Чернореченском прииске того же Миасского района. Он все время настаивает, чтобы немедленно строили такие же механизмы на наших заводах и дали бы их всем старателям.
Старательская артель Котова перевыполняет нормы до 440%. Сам Котов все время впереди, давая высокие показатели производительности труда.
На Шахтоминских приисках Забайкалзолото первый старатель шахты № 20 М. Туранов в весьма тяжелых условиях вечной мерзлоты перешел на работу спаренным забоем, и производительность его растет, достигая 400% нормы. Когда я был в Шахтоме, то видел, как у него в шахте поставлено дело по оттайке мерзлоты паром, как налажена работа по очистке забоев, по откатке. Организационные таланты, навыки, природная сметка дают возможность старателям так организовать работу, что они иногда дают лучшие показатели, чем на многих хозяйских работах.
На южноенисейских приисках красный партизан-старатель Кондратьев организовал мощную артель; артель хорошо организована и имеет порядочный основной капитал, мелкое оборудование, лошадей и пр. и, разрабатывая весьма трудные россыпные участки (Талая и Березовый), систематически перевыполняет производственную программу.
Есть такой район на Урале — Висимо-Шайтанский и в нем два старых кержацких села: Шайтанка и Черноисточинское. Здесь живут «потомственные старатели», испытанные разведчики золота, столь же знаменитые, как павловские кустари-искусники. Еще со времен Демидовых шайтанцы промышляют золото; из поколения в поколение передают они свое высокое мастерство золотого розыска.
Весной, когда в горах и долинах лежит еще сверкающий белизной снег, но солнце начинает уже сильно прогревать, в одиночку или небольшими артелями уходят старатели в тайгу.
Проходит месяц, два, три. И, глядишь, нашли богатую жилу или россыпь. Нашли там, где никому другому и в голову не пришло бы, что здесь есть золото. И тогда на зов старателя-первооткрывателя приходят геологи с буровыми станками и своим инструментом начинают оконтуривать месторождение. А на другой сезон здесь вырастает прииск, и жизнь в глухой тайге начинает бить ключом.
Старатель-первооткрыватель. В его профессии, требующей мужества, таланта, настойчивости, терпения, много заманчивой романтики. Когда-то в среде старателей были хищники, авантюристы, алчущие золотого фарта, но эти шакалы в золотой промышленности исчезли в наше время. Большевики быстро очистили прииски от таежной «богемы». Зато вырос и окреп наш советский хозяйственник-старатель, для которого золото — любимое дело, захватывающее его целиком.
