— Значит, приеду и посмотрю этим людям в глаза.
Я отложил телефон, взглянул на часы и понял, что Рубанов снова идёт в лобовую атаку.
Если он не смог нас взять через компромат, то теперь пытается задушить финансово.
Но если он думает, что я позволю так просто выдернуть у нас почву из-под ног — он глубоко ошибается.
Я позвонил в такси и через сорок минут уже был в нашем областном центре, в администрации. Заседание ещё не продолжилось, но в кулуарах обсуждение шло полным ходом. Собрались чиновники, представители департаментов и несколько журналистов. Люди разговаривали приглушёнными голосами, но я уловил знакомые фразы:
— Говорят, сегодня будут резать бюджет районным…
— Вчера в «Городских вестях» уже написали про этот фарс с концертом.
Я медленно прошёл через холл, прислушиваясь. Всё было ожидаемо. Они не могли ударить сразу, поэтому начали давить через бюрократическую машину.
Из этих разговоров удалось перехватить и кое-что интересное. Громче всех за урезание выступали, как и сказал Павел Аристархович, областной замглавы по финансам и один из депутатов. Ну и Рубанов, конечно, которому позарез понадобились деньги на другие направления.
Я перевёл взгляд на дверь в зал заседаний. Значит, Рубанов подготовился. У него есть союзники, есть медийная атака, есть давление через чиновников. Он решил, что этими средствами вопрос закроет.
Но я не собирался сдаваться.
— Все заходим, заседание продолжается, — объявила секретарь.
Зал заседаний встретил меня напряжённой атмосферой. Воздух был перегретым, словно накалился под влиянием долгих споров. В первых рядах сидели замы, несколько депутатов, представители разных отделов. Они просматривали документы, переговаривались между собой, но в их взглядах читалось ожидание.
Чуть в стороне занял место Рубанов. Он расположился расслабленно, скрестив руки на груди, и лениво наблюдал за происходящим. Он чувствовал себя хозяином положения.
Я устроился на свободном кресле, ловя на себе любопытные взгляды.
— Коллеги, начинаем. Сегодня на повестке перераспределение бюджета. Прошу докладчика.
Замглавы по финансам встал, поправил галстук, слегка откашлялся и, взглянув в бумаги, начал:
— Начнем с Белоярского района. В связи с дефицитом бюджета района мы вынуждены провести корректировку расходов. Существуют объективные приоритеты — сферы, требующие немедленного финансирования. ЖКХ, дороги, программы развития спорта…
Я слушал молча, внимательно отмечая, кто из присутствующих кивает в такт словам докладчика, кто сидит с равнодушным лицом, а кто уже явно задумался о чём-то своём.
Докладчик, выдержав паузу, перешёл к главному:
— В связи с этим предлагается пересмотреть финансирование отдела культуры. Мы считаем, что…
Я следил за его речью, но вдруг заметил движение у входа и невольно напрягся. В зал зашёл… наш управдом! Спокойно, не привлекая к себе лишнего внимания, он занял место на задних рядах, явно стараясь не мешать.
С чего бы это? Нет, заседание открытое, вход свободный. Но всё-таки… какая ему до этого забота? Хотя, может, просто от нечего делать — всё-таки пенсионер, времени у него хоть отбавляй.
Я бросил быстрый взгляд на Рубанова. Тот слегка подался вперёд, лениво оглядел зал, задержался на мне, но ничего не сказал.
— … средства должны быть направлены в более приоритетные сферы, — продолжал докладчик.
Я поднял руку и тут же встал:
— Одну секундочку!
В зале стихло, все взгляды устремились на меня.
— Сокращать финансирование культуры — это всё равно что отрезать себе руку, — сказал я твёрдо. — Именно через культуру люди по-настоящему меняются. А вы предлагаете просто оставить её на голодном пайке?
Заместитель по финансам, который всё это время задумчиво постукивал ручкой по столу, вдруг поднял голову и хмыкнул:
— Видели мы вашу культуру!
Гулкий ропот прокатился по залу.
— Как вас там… Максим Валерьевич? — продолжил он, глядя на меня с прищуром. — Давайте смотреть правде в глаза. Культура — это всего лишь приложение. А у нас есть более серьёзные проблемы.
Я не отвёл взгляда:
— На серьёзные проблемы и выделяются серьёзные деньги. Только вот они куда-то исчезают, а проблемы не решаются.
Зал замер. Кто-то нервно откашлялся.
Заместитель по финансам неловко поправил галстук, потянулся к стакану воды и сделал пару быстрых глотков.
— Значит, так, Максим Валерьевич, — сказал он, выпрямляясь. — Если это все ваши возражения, а других нет, то переходим к голосованию.
И тут с задних рядов раздался громкий голос:
— Я категорически против!
Я резко обернулся.
Конечно, я не ошибся — в ход заседания вмешался старик-управдом.
Он сидел в конце зала, до этого лениво опираясь локтем на переднее кресло. Но теперь он поднялся, переводя взгляд с чиновников на Рубанова.
— Я правильно понял, что хотят срезать культуру, но при этом тратят миллионы на всякие «консультационные услуги»?
В зале раздался лёгкий шум. Кто-то замер, кто-то быстро начал листать бумаги, сверяя цифры, о которых говорил старик.