— Нет, нари Алиэн, — покачал головой маг, — и это не право, а скорее обязанность. Так же, как и поступать в Академию — государство не может оставить без внимания того, кто в потенциале способен овладеть магией Духа.
— Я и так собиралась поступать в Академию, а насчет Грена… Скажите, тар, в городе есть больницы для бедных?
Он с любопытством посмотрел на меня:
— Есть, в Нижнем городе. Не самое приятное местечко: больных много, служителей вечно не хватает.
— Ну вот и пускай работает служителем за еду и крышу над головой. Если уж я должна ему приказать, это так? — дождавшись кивка мага, с интересом глядевшего на меня, продолжила, — вы скажете мне, что именно ему приказать, чтобы его не могли использовать во вред! Как вам такое предложение, тар?
Без сомнения, я могла бы придумать приказ и сама, но… я и без того засветилась — дальше некуда, не хватало еще давать магу лишний повод для раздумий…
— Потрясающе! Да, мы так все и сделаем. Нари, если у вас будет хоть небольшой Дух, я предлагаю вам работу после окончания Академии. Мне нравится, как вы мыслите!
— Благодарю вас, тар Двейн, это честь для меня, — говорить о том, что это последнее место работы, которое бы я выбрала, я не стала, — так что мы делаем?
— Мастер, прикажите привести этого подонка, а я пока набросаю текст для нари Алиэн, — маг взял перо и лист бумаги, лежащие на столике и принялся писать, а я тихо сидела и ждала, анализировать что-либо сил не было. Наконец привели Грена, от одного взгляда на абсолютно пустые, словно смотрящие вглубь себя глаза и полуоткрытый рот с ниточкой слюны меня передернуло.
Маг протянул мне лист, я пробежала его глазами и не найдя ничего, что могло бы принести вред, зачитала все это Грену.
— Что ж, нари, мастер, это все. Никому из вас не будет предъявлено никаких обвинений. Это, — кивок на Грена, — я забираю, в больнице обрадуются новому служителю. Прощайте!
— Прощайте, тар, — мы с учителем синхронно поднялись, склонили головы в поклоне, дождались, когда за магом захлопнется дверь и затихнут шаги в коридоре, и также синхронно выдохнули. Я упала в кресло — ноги не держали, учитель подошел и погладил меня по голове.
— Вот и все, Лин. Ты умница.
Я подняла на него глаза:
— Учитель, я все правильно сделала?
— Знаешь, Лин, иногда ты кажешься мне не по возрасту мудрой, но иногда — маленьким ребенком, который ждет одобрения взрослых, — он присел на корточки, так что наши глаза оказались на одном уровне, его лицо осветила совершенно несвойственная ему улыбка — мягкая и теплая, — ты все сделала правильно, девочка моя! И я горжусь, что могу называть тебя своей ученицей.
Я всхлипнула, его слова словно выдернули стержень, на котором держалось все мое самообладание и встала, пытаясь за движением спрятать слезы, однако учитель остановил меня и привлек к себе.
— Не надо прятаться, Лин. Слезы не всегда признак слабости, даже для воина.
И я не сдержалась — слезы потекли по щекам, учитель прижал мою голову к своему плечу и гладил меня по волосам все время, пока я заливала слезами его камзол. Наконец я успокоилась и смущенно взглянула на учителя, отстранившись:
— Простите, учитель, я вас всего намочила.
— Вот уж велика беда! — он рассмеялся, заставив меня последовать его примеру. — А теперь иди-ка ты домой. И не спорь! — строго сдвинул он брови, видя, что я пытаюсь возразить ему, — сегодня тебе нужно хорошенько отдохнуть. И, Лин, когда встретишься со своей подругой, передай ей, что я у нее в долгу. Если ей будет нужно — школа всегда поможет. Ну а про тебя и говорить нечего, ты теперь всегда будешь одной из нас, — и он легонько щелкнул меня по носу и подтолкнул к выходу.
Стоило мне выйти на улицу, как я оказалась в окружении соучеников.
— Как ты, Лин? Что сказал маг? У тебя или учителя будут проблемы? — вопросы сыпались со всех сторон.
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь:
— Не все сразу! У меня и учителя все в порядке, у мага никаких претензий, все хорошо! А меня учитель отправил домой, велел отдыхать.
При последних словах все расступились, давая мне дорогу и ворча «иди уже, а то нам мастер головы намылит».
Вечером, хорошенько отдохнув — только дойдя до дома, я поняла, как был прав учитель, отправив меня отдыхать — я направилась в «Пьяный петух». С Тиной мы столкнулись у самого входа.
— Ну как ты? — встревожено спросила она.
— Все в порядке, спасибо тебе огромное за Бирта! Не знаю, что со мной было бы, если бы с ним что-то случилось!
— Я рада, что смогла помочь! — улыбнулась она, — а можно тебя кое о чем спросить?
— Конечно, — кивнула я, усаживаясь за наш любимый столик, — спрашивай!
— Что вообще случилось? Если это не тайна?
Я рассказала ей все, что произошло и что сказал мне маг, заставив Тину задуматься.
