Непримиримые дворяне, испанская группировка при дворе, высокородные дамы, охваченные интригами, предпринимали последние усилия, чтобы сместить министра. В 1632 году, после долгой службы кардиналу в дипломатии и на войне, маркиз Эффиа умер, оставив вдову и красивого двенадцатилетнего сына, Анри Койфье де Рузе, маркиза Синк-Марса. Ришелье взял мальчика под свою защиту и представил его королю; возможно, он думал этой игрушкой отвлечь Людовика от мадемуазель де Офор, которая была в числе интриганов. Так и случилось. Король был очарован внешностью, умом и дерзостью юноши, сделал его хозяином лошади и попросил разделить с ним королевскую постель.29 Но Синк-Марс, которому уже исполнился двадцать один год, предпочел хорошенькую куртизанку Марион Делорм и возвышенную Мари де Гонзагю, будущую королеву Польши, а ныне одну из самых лютых врагов кардинала. Вероятно, с ее подачи и под влиянием ее стратегических отступлений юноша добивался от Людовика приема в королевский совет и командования армией. Когда Ришелье отклонил эти предложения, Синк-Марс умолял короля уволить министра. Получив отказ, он присоединился к Гастону Орлеанскому, герцогу Буйонскому и другим участникам заговора с целью сдать Седан испанской армии; с этой армией заговорщики должны были войти в Париж и овладеть королем; Гастон обязался организовать убийство кардинала по дороге в Перпиньян. Друг Синк-Марса, Жак Огюст де Ту, обратился к королеве с просьбой о сотрудничестве. Но Анна Австрийская, ожидая скорой смерти Людовика и своего прихода к власти в качестве регентши, послала Ришелье намек на этот план. Тот притворился, что у него есть копия соглашения с Испанией; Гастон, поверив, признался и, как обычно, предал своих соратников. Синк-Марс, де Ту и Буйон были арестованы; Буйон, в качестве платы за помилование, подтвердил признание Гастона. Двух молодых людей судил суд в Лионе; их единогласно осудили, и они удостоились стоической смерти за свою измену. Король поспешил вернуться в Париж, чтобы защитить свою власть. Ришелье, смертельно больного, провезли в санях через Францию, умирающую от побед и взывающую к миру.
Каким он был, этот кардинал, которого трудно назвать христианином, этот великий человек, который чувствовал, что не может позволить себе быть хорошим? Филипп де Шампань передал его в веках на одной из самых известных картин Лувра: высокая фигура, спасенная от нелепости одеянием, наделенная авторитетом красной мантией и шапкой, позирующая, словно на судебном процессе, заявляющая о своем благородстве четкими чертами лица и тонкими руками, бросающая вызов врагам острым взглядом, но бледная от изнурительных лет и опечаленная сознанием неумолимого времени. Здесь мирская сущность власти скрестилась с аскетизмом самоотверженности.
Он должен был быть сильным, чтобы не дать своим недостаткам победить его цели. Он начал свою карьеру при дворе с вкрадчивой скромностью, за которую впоследствии отомстил гордостью, признававшей только одного начальника. Однажды, когда его посетила королева, он остался сидеть — такая невежливость позволительна только королю. Он был (как и большинство из нас) тщеславен своей внешностью, жаден до титулов, обидчив на критику, жаждал популярности. Завидуя Корнелю, он хотел быть известным также как драматург и поэт; на самом деле он писал превосходную прозу, о чем свидетельствуют его мемуары. Так же легко, как и Вулси, он примирял следование за Христом с осторожным вниманием к мамоне. Он отказывался от взяток и не получал жалованья, но присваивал доходы многих благотворительных организаций, ссылаясь на необходимость финансирования своей политики. Как и Вулси, он построил себе такой великолепный дворец, что перед смертью счел разумным подарить его Дофину; так Кардинальский дворец стал Королевским дворцом; можно предположить, что он был построен скорее для административного аппарата и дипломатического шоу, чем для личной экстравагантности. Он не был скупердяем; он обогащал своих родственников и мог быть щедрым с деньгами государства. Половину своего личного клада он завещал королю, посоветовав использовать его «в случаях, которые не терпят промедления в финансовых формах».30
