– Лучший хакслардский виски, конечно же! Их делают всего 250 бутылок в год и продажа этого напитка запрещена за пределами империи Хакслард.
– Стоп-стоп, то есть, я устроил весь этот переполох в Трущобах ради… бутылки спиртного? Она хотя бы дорогая?
– Гм-м? О, где-то 15 000 кредитов, наверное. Куда сложнее её найти, чем купить.
– Погоди, ты же знал, что эта посылка вообще не тебе предназначалась, да? Сразу после меня за ней пришёл кто-то ещё! – Алан пристально посмотрел на собеседника.
– Интересно, – протянул Фантом, рассматривая другого рекрута. – Тебе придётся рассказать мне об этом подробнее, но только после первичной оценки. Разумеется, если тебя всё же примут в гильдию.
– Первичная оценка?
– Ты же не думал, что мы принимаем в гильдию любого встречного? Пусть и с рекомендацией? Даже выполнившего простенький тест? Порази меня на этапе оценки, ну, или хотя бы пройди ее более-менее достойно, и станешь моим сквайром. Ладно, у меня ещё есть дела, но я буду следить за твоим прогрессом. Наверное.
С этими словами Фантом развернулся и зашагал прочь.
– Ты разве не устал? – крикнул Алан ему вдогонку.
– Пф, Эрудитам требуется очень мало времени на сон, – ухмыльнулся он в ответ, со счастливым видом отхлёбывая из бутылки, которую Алан с таким трудом добыл.
Кивнув, Алан направился к Китане, которая как раз закончила разговор с серокожим гигантом. К немалому удивлению юноши, она уже была на 120-м уровне и была полностью экипирована. Он искренне считал свой рывок до 79 уровня чем-то из ряда вон, но Китана была лишь на 80 уровне, когда он последний раз видел её на борту «Титана». Девушка была облачена в чёрную накидку, чёрный же жилет и серую нижнюю рубашку. Алан мог навскидку сказать, что все эти предметы были выполнены не из обычных материалов; одежда словно впитывала окружающий свет, создавая что-то вроде чёрной ауры вокруг своей хозяйки. Не изменилась только её катана.
– Привет, Китана. Как дела?
– Всё отлично, Алан. Интересную ты нашёл гильдию, надо признать.
– Что ж, рад, что тебе понравилось. Просто интересно – где это ты так прокачалась?
– Мэйсон, – она махнула рукой в сторону человека, с которым только что разговаривала, – один из Боевых мастеров гильдии. Он хотел оценить мои способности и предложил посетить местную подпольную арену. А дальше все стандартно: захватывающие битвы, горы трупов, всеобщее впечатление и солидная прибавка в уровнях.
– Горы трупов?
– Хм? Да, схватки, в основном, продолжались до смерти одного из участников. Иначе это было бы довольно бессмысленно, верно? – Китана усмехнулась, устремив взгляд вдаль. От её улыбки повеяло такой кровожадностью, что Алан слегка вздрогнул. Всё же странное ощущение, когда все вокруг тебя говорят об убийствах. Юноша полагал, что к этому уже привык, как-никак, это была неотъемлемая часть Игры, но не тут-то было. Адаптироваться ему еще долго.
– Эм, угу, пожалуй… Рад, что тебе было весело.
В этот момент серокожий гигант хлопнул в ладоши, породив отчётливо различимые акустические волны. Он мгновенно привлёк внимание всех собравшихся в ангаре. Здесь находилось человек 30, по большей части молодёжь примерно одного возраста с Аланом и Китаной, от 16 до 25.
– Ладно, рекруты. Моё имя Мэйсон, я Боевой мастер гильдии «Чёрной Розы». Все, кто желает вступить в гильдию, следуйте за мной в шаттл, вам предстоит пройти этап первичной оценки, вступительные испытания, тесты – называйте, как хотите. Кто желает уйти, может сделать это сейчас, остальные, имейте в виду: ступив на шаттл, вы обязаны будете полностью пройти испытания. Вопросы? Нет? Отлично, тогда за мной.
Алан поднял руку, желая задать парочку вопросов о первичной оценке, но быстро её опустил, осознав, что у Мэйсона не было ни малейшего намерения на них отвечать. Юноша последовал за Китаной на большой шаттл, пассажиров на 50, и перед ним всплыло уведомление о новом квесте:
