Шаттл начал снижаться, бесшумно приближаясь к огромной каменной крепости в самом центре острова. Это здание напоминало старинные средневековые замки на Земле, если бы, конечно, хоть один из них мог похвастать футуристичными турелями, облепившими его стены и башни. Внушительный комплекс состоял из крепких на вид стен с четырьмя башнями по углам и замка в центре высотой с небольшой небоскрёб. Пространство между стенами и замком также не пустовало. Здесь находилось множество мелких строений, несколько строгих прямоугольных зданий, напоминающих какого-то рода административные центры, а также ангар и огромная куполообразная арена. Каждую из главных башен увенчивал массивный объект в форме сферы, переливавшийся разными цветами. Над замком также виднелся такой же шар, только ещё больших размеров. Эти сферы постоянно меняли цвета – от тёмно-синего до кричаще-зелёного, от огненно-красного до белоснежного и обратно. Зачарованный Алан невольно задался вопросом, зачем нужны были эти шары.
К этому моменту шаттл уже приземлился возле комплекса, на небольшой площадке, напоминающей вертолётную. Мэйсон, Боевой мастер, строгим голосом отдавал последние указания.
– …всегда сохраняйте бдительность. Да, если рекрута поймают за пределами разрешенной зоны без уважительной причины, он будет немедленно дисквалифицирован и допрошен. Это первое и последнее предупреждение. Ладно, на этом всё, после вступительной церемонии вас всё равно подробно проинструктируют. Свободны.
После этого он быстро развернулся и пошёл к выходу из шаттла. Многие рекруты, видя это, обменялись недоумёнными взглядами.
Пожав плечами, Алан последовал за остальными рекрутами на выход, выбрался из шаттла и направился к парадному входу в замковый комплекс. Это были тяжёлые ворота высотой более 6 метров. Каждого прибывшего тщательно просканировали, лаконично сославшись на «безопасность», и выдали металлический значок, который необходимо было прицепить к броне или одежде. Снимать или скрывать его категорически запрещалось. На значке была изображена чёрная роза на простом сером фоне. Если верить Еве, внутри значка также находилось какое-то отслеживающее устройство. Алан закрепил его на плече, как большинство игроков, которых он видел на Главной Площади.
За вратами кипела жизнь. Носились игроки, гудела техника, то и дело исчезая в каких-то зданиях и снова появляясь снаружи. Ближе к главному замку царила настоящая суматоха, курьеры целыми толпами сновали туда-сюда. Алан вместе со всеми отправился к замку, но когда он вступил в главный зал, то невольно застыл в изумлении.
Здесь собрались сотни, если не тысячи, игроков. Это всё были рекруты, и их было куда больше, чем кто-либо мог ожидать. Главный зал поражал воображение, как своими размерами, так и оформлением. Сводчатые потолки покрыты искусными фресками, изображавшими мифических созданий, многих из которых Алан никогда раньше не видел. Драконы, фениксы и грифоны здесь соседствовали с огромными сгустками зелёной слизи, шестирукими обезьянами и двухголовыми змеями. Главный зал на карте Евы неожиданно поменял название на Гильдхолл. Это помещение достигало метров тридцати в ширину, а по длине превосходило пару футбольных полей. По обеим сторонам зала тянулись ряды арочных опор, живо напомнивших Алану Собор Святого Петра в Ватикане. Вероятно, здесь с лёгкостью поместились бы и десятки тысяч людей.
